Vorschau: Wer nutzt die letzte Chance beim WM-Qualifikationsturnier für Tour Card-Inhaber?

Das WM-Qualifikationsturnier für Tour Card-Inhaber wird heute in Wigan abgeschlossen. Für Alexandra Palace gibt es noch vier Startplätze. Unter den Teilnehmern sind viele bekannte Namen, die noch von einer Qualifikation für die Darts-WM träumen.

92 der 96 Plätze sind bereits vergeben, vier Plätze für die kommende Weltmeisterschaft sind noch frei. 55 Tour Card-Inhaber, die sich noch nicht für die Darts Weltmeisterschaft qualifizieren konnten, haben sich für dieses Qualifikationsturnier in Wigan angemeldet und damit eine allerletzte Chance, ihre Teilnahme noch zu erzwingen.

Unter den Teilnehmern finden wir auch zwei ehemalige Weltmeister. Einer von ihnen ist Steve Beaton, der Gewinner der BDO Weltmeisterschaft 1996. Der heute 60-jährige Engländer, der seine Profikarriere nach der Weltmeisterschaft ohnehin beenden wird, war seit 1992 jedes Jahr bei der Weltmeisterschaft dabei (BDO und PDC). Wird es ihm heute gelingen, den letzten Strohhalm zu ergreifen und sich zum 34. Mal in Folge für eine Weltmeisterschaft zu qualifizieren? Keiner hat das jemals besser geschafft. Neben Beaton ist mit Jelle Klaasen ein weiterer ehemaliger Weltmeister bei diesem Qualifikationsturnier dabei. Klaasen gewann 2006 die BDO Weltmeisterschaft und stand auch bei der PDC Weltmeisterschaft 2016 im Halbfinale. Seine letzte Teilnahme im Alexandra Palace datiert allerdings aus dem Jahr 2020.

Ein weiterer namhafter Teilnehmer des Qualifikationsturniers ist Simon Whitlock. Der Australier stand in der Vergangenheit sowohl bei der BDO- als auch bei der PDC Weltmeisterschaft im Finale, ist aber inzwischen auf Platz 60 der Weltrangliste abgerutscht und war seit 2010 jedes Mal im Alexandra Palace dabei. Whitlock würde gut daran tun, sich noch für die diesjährige Ausgabe zu qualifizieren, sonst könnte er seine Tour Card verlieren.

Und was ist mit Mervyn King? Er hat in nicht weniger als sieben PDC Major Finale verloren und stand 2009 im Halbfinale der PDC Weltmeisterschaft. Seit 1997 hat The King jedes Mal an einer BDO- oder PDC-Weltmeisterschaft teilgenommen, aber diese lange Serie droht nun zu enden.

Unter den Teilnehmern sind fünf deutsche Spieler. Daniel Klose, Lukas Wenig, Pascal Rupprecht, Paul Krohne und Tim Wolters werden am Montag versuchen, sich ein Ticket für den Ally Pally zu sichern. Mit Rowby-John Rodriguez nimmt außerdem ein Österreicher am Turnier teil.

Letzterer befindet sich derzeit weit außerhalb der Top 64 der Order of Merit und läuft Gefahr, ohne eine Teilnahme an der Darts WM seine Tour Card zu verlieren. Das Gleiche gilt auch für Daniel Klose und Pascal Rupprecht. Beide Deutsche sicherten sich Anfang 2023 die Tour Card für zwei Jahre, die nun abgelaufen sind.

Es ist immer schwierig, bei diesem Qualifikationsturnier Favoriten zu benennen. Keiner der Teilnehmer hat ein großartiges Jahr hinter sich, sonst hätten sie sich bereits für die Weltmeisterschaft qualifiziert. Außerdem ist bei einem solchen eintägigen Turnier alles möglich. Ein gutes Los, ein Glücksfall, ein guter Tag, und schon kann man eines der vier Tickets ergattern.

Aber natürlich gibt es eine Reihe von Spielern, denen wir etwas mehr Chancen einräumen als anderen. Und da denken wir vor allem an José de Sousa, ein großer Name, den wir noch nicht erwähnt haben. Der 50-jährige Portugiese, der 2020 den Grand Slam of Darts gewann und 2023 für das Achtelfinale der Weltmeisterschaft qualifiziert war, hatte ein weniger gutes Jahr und steht in der Weltrangliste nur auf Platz 40. De Sousa ist jedoch jemand, der immer zu Magie fähig ist, warum also nicht in dem Moment, in dem es wirklich sein muss. Wenn de Sousa an sein altes Niveau anknüpfen kann, ist ein WM-Ticket durchaus im Bereich des Möglichen.

Hinzu kommen Spieler wie Robert Owen, Maik Kuivenhoven, King sowie Keane Barry, die nur knapp an den Top 32 der Pro Tour Order of Merit gescheitert sind und dennoch mit dem nötigen Selbstvertrauen in dieses WM-Qualifikationsturnier gehen werden.

Interessanterweise werden nicht alle Tour Card-Inhaber, die sich noch nicht für Alexandra Palace qualifiziert haben, bei diesem WM-Qualifikationsturnier dabei sein: Benjamin Drue Reus, Adrian Lewis, Leighton Bennett, Jacques Labre, Christian Perez, Jules van Dongen, Haupai Puha, Vincent van der Voort und Patrick Geeraets. Van der Voort wurde letzte Woche operiert und hat sich nicht rechtzeitig erholt. Van Dongen hatte zuvor angedeutet, dass er aufgrund einer Formkrise für dieses Turnier geeignet ist. Bennett verbüßt derzeit eine Sperre.

Lewis, Weltmeister von 2011 und 2012, hat seit Mitte letzten Jahres kein offizielles Turnier mehr bestritten und hat nach dem World Cup ohnehin seine Tour Card verloren.

Die Auslosung für das WM-Qualifikationsturnier findet heute Vormittag statt. Gespielt wird dann in einem K.o.-Turnier bis zum Halbfinale. Den vier Halbfinalisten ist ein WM-Startplatz sicher.