„Wir spielen nicht, um Kritiker zum Schweigen zu bringen“ – Englands Traumduo Littler und Humphries gewinnen den World Cup of Darts

Die Erwartungen waren riesig, der Druck immens. Doch wo im Vorjahr noch Zweifel an ihrer Zusammenarbeit geäußert wurden, bewiesen Luke Littler und Luke Humphries an diesem Wochenende, warum sie derzeit die zwei besten Dartspieler der Welt sind. Mit einem beeindruckenden Finalsieg beim World Cup of Darts bescherten sie England einen rekordbrechenden sechsten Weltmeistertitel im Nationenwettbewerb.

Nach dem Finale überwog bei beiden Spielern vor allem Stolz. Nicht nur wegen des Titels, sondern vor allem wegen der Art und Weise, wie er zustande kam. Unter hohem Druck, nach einem nervenaufreibenden Viertelfinale gegen Wales und einem dominanten Endspiel, zeigten Littler und Humphries, dass sie als Team eine nahezu unschlagbare Kombination bilden.

„Es fühlt sich großartig an“, sagte Littler kurz nach dem Titelgewinn. „Wir haben gemeinsam gekämpft, gemeinsam gewonnen und gezeigt, was wir als Team erreichen können. Besonders in den Abendsessions kamen wir voll auf Touren.“

Der Sieg erhält zusätzliche Bedeutung durch die Ereignisse vor einem Jahr. Beim World Cup 2025 schied das englische Traumduo früh gegen Deutschland aus. Diese Niederlage führte zu heftiger Kritik aus der Dartswelt und in den sozialen Medien. Manche meinten, die beiden Stars könnten nicht gut zusammenspielen und es fehle an Chemie.

Humphries blickte nach dem Finale mit einem Lächeln darauf zurück. „Letztes Jahr verloren wir ein Match und plötzlich hörte man überall, wir könnten nicht zusammenspielen, wir seien kein Team. Das war schwer zu hören, denn wir wussten es selbst besser. Wir hatten einfach einen schlechten Tag“, sagt er.

Der amtierende Weltmeister betonte, dass der Titel nicht gewonnen wurde, um Kritiker zum Schweigen zu bringen. „Wir spielen nicht, um es anderen zu beweisen. Wir spielen für uns, für unsere Familien und für England. Es ging darum, uns selbst zu zeigen, dass wir leisten können, woran wir immer geglaubt haben. Das haben wir jetzt getan.“

Auffällig gaben beide Engländer zu, dass ihnen die Nachmittags-Sessions noch immer weniger liegen als Partien am Abend. „Wir hassen diese Nachmittags-Sessions“, lachte Humphries. „Wir stehen spät auf und fühlen uns abends einfach besser. Sobald das Abendprogramm startet, leben wir richtig auf.“

Das zeigte sich besonders im Viertelfinale gegen Wales als sie zwischenzeitlich mit 2:5 hinten lagen. Dennoch drehten Littler und Humphries das Duell komplett. „Letztes Jahr wären wir unter diesem Druck vielleicht zerbrochen“, so Humphries. „Diesmal haben wir das ausgenutzt, was wir gelernt haben. Wir haben weitergekämpft und nie aufgegeben.“

Der absolute Wendepunkt des Turniers kam in jenem Viertelfinale gegen Wales. In Rückstand liegend produzierte Littler ein sensationelles 170-Finish unter maximalem Druck, ein Moment, der sich letztlich als entscheidend für den Gewinn des World Cups erwies.

Humphries zeigte sich anschließend voller Bewunderung für seinen Teamkollegen. „Ich glaube nicht, dass die Leute begreifen, wie schwer ein 170-Finish unter solchen Umständen ist. Wenn der nicht sitzt, ist es wahrscheinlich vorbei. Dann stehen wir hier vielleicht gar nicht mit dem Pokal.“

Auch Littler war sich der Bedeutung dieses Moments bewusst. „Selbst wenn du ein 170-Finish im ersten Leg eines Matches wirfst, ist das etwas Besonderes. Aber in so einer Situation, mit allem auf dem Spiel, fühlt es sich noch viel größer an. Wenn der nicht fällt, läuft es vielleicht ganz anders.“

Laut Humphries war genau dieser Moment der Beweis für die mentale Stärke, die das Duo inzwischen entwickelt hat. „Dieses Finish ist vielleicht der Grund, warum wir diese Trophäe gewonnen haben.“

Nach dem Überstehen von Wales folgte ein beeindruckendes Finale, in dem England sein höchstes Niveau erreichte. Vor allem in der zweiten Hälfte des Matches spielten Littler und Humphries Darts von außergewöhnlicher Qualität. Humphries verzeichnete fast ein Average von 111 Punkten pro Aufnahme, war davon selbst jedoch kaum beeindruckt. „Ehrlich gesagt fühlte es sich nicht an, als hätten wir über unserem Niveau gespielt. Das ist das Niveau, von dem wir wissen, dass wir es abrufen können. Es fühlte sich eigentlich ganz normal an.“

Die Gegner Michael van Gerwen und Gian van Veen setzten England regelmäßig mit hohen Scores unter Druck, doch das englische Duo blieb cool. „Michael spielte fantastisch“, erkannte Humphries an. „Er hat ständig Riesenscores geliefert und uns dauerhaft unter Druck gesetzt. Aber wir haben unser eigenes Spiel durchgezogen und die wichtigen Finishes im richtigen Moment geholt.“

Laut Littler lag genau darin der Schlüssel zum Erfolg. „Wir wissen, dass wir scoren können, wir wissen, dass wir finishen können, und wir wissen jetzt auch, dass wir gemeinsam gewinnen können.“

Für den erst 19-jährigen Littler bedeutete der Titel erneut einen wichtigen Schritt in einer ohnehin schon sensationellen Karriere. Seit seinem Durchbruch hat er nahezu jede große Trophäe in gewonnen, und der World Cup stellt erneut eine bedeutende Erweiterung seiner Erfolgsbilanz dar.

Dennoch wollte der junge Engländer den Fokus nach dem Finale nicht auf sich selbst legen. „Es wird jetzt viel darüber gesprochen, welche Titel ich noch alle gewinnen kann. Natürlich habe ich noch Ziele, aber heute Abend geht es nicht um mich. Das ist unser Titel. Wir haben ihn gemeinsam gewonnen und wir werden ihn gemeinsam feiern.“

Auf die Frage, ob er nächstes Jahr zurückkehre, um den Titel zu verteidigen, musste er nicht lange überlegen. „Hundert Prozent. Es gibt keinen einzigen Grund, einen Titel zu gewinnen und dann nicht zurückzukommen, um ihn zu verteidigen.“

Auch Humphries blickt inzwischen weiter nach vorn. Der ehemalige Weltmeister hat den World Cup nun zum zweiten Mal gewonnen und hofft, in den kommenden Jahren gemeinsam mit Littler eine Ära englischer Dominanz einzuläuten. „Wir hoffen, hier noch jahrelang zusammen zu spielen“, sagte er. „Vielleicht fünf Jahre, vielleicht zehn Jahre. Wenn wir gesund bleiben und alles gut läuft, wollen wir noch viele weitere Titel gewinnen.“

Dabei verwies er auf englische Dartsgrößen der Vergangenheit wie Phil Taylor und Adrian Lewis, die ebenfalls mehrere World-Cup-Titel auf ihrem Konto haben. „Es wäre eine Ehre, in ihre Fußstapfen zu treten und vielleicht sogar ihre Leistungen zu erreichen.“

Trotz ihres Erfolgs als Team bleiben Littler und Humphries natürlich auch auf den individuellen Ranglistenturnieren die größten Rivalen. Humphries erreichte zuletzt sein achtes aufeinanderfolgendes Finale und erwartet, dass sich beide Spieler in den kommenden Monaten regelmäßig bei großen Turnieren wie dem World Matchplay, dem World Grand Prix, der European Championship und schließlich der Darts WM begegnen werden. „Wir kommen abseits der Bühne bestens miteinander aus“, sagte Humphries. „Aber sobald wir auf der Bühne stehen, wollen wir beide gewinnen. Genau das macht diese Rivalität so reizvoll.“

Littler sieht die gleiche Dynamik. „Wir pushen uns ständig, um besser zu werden. Das ist gut für uns selbst, aber auch gut für den Sport. Wir haben zwei Spieler, die alles gewinnen wollen und sich kontinuierlich gegenseitig fordern.“

Obwohl der Weltmeistertitel durchaus gefeiert werden durfte, blieb die Party für beide Spieler relativ zurückhaltend. Humphries musste am nächsten Morgen früh reisen, während Littler seine UFC-Pläne nicht verpassen wollte. „Vielleicht trinken wir ein Getränk, um es zu feiern“, lachte Humphries.

Ein bescheidener Ausklang eines Wochenendes, das alles andere als bescheiden war. Mit ihrem sechsten World-Cup-Titel festigte England seine Position als erfolgreichstes Land in der Geschichte des Turniers. Noch wichtiger: Luke Littler und Luke Humphries bewiesen endgültig, dass sie nicht nur individuell zur absoluten Weltspitze gehören, sondern auch gemeinsam ein Team bilden, das in den kommenden Jahren noch viele Trophäen sammeln kann. Die Kritiker vom letzten Jahr sind vorerst verstummt.