''Zehn Minuten bevor wir anfingen, saß er am Telefon und aß Chips'' - Ryan Meikle erinnert sich an das Weltmeisterschaftsspiel gegen Luke Littler

Ryan Meikle, besser bekannt als "The Barber", hat einen Platz unter den Top 32 der PDC Order of Merit im Visier. Der 28-jährige Darter aus Suffolk verbindet seine sportlichen Ambitionen mit seiner Arbeit als Friseur, hofft aber, in Zukunft Vollzeit als professioneller Darter arbeiten zu können.

Meikle hatte einen soliden Start in das Jahr 2024. Er konnte in diesem Jahr unter anderem einen Viertelfinalplatz bei der Players Championship und eine starken fünften Runde bei den UK Open erreichen. Der sechsfache Sieger auf der Development Tour hat bereits im letzten Jahr gezeigt, wozu er in der Lage ist, als ee ihm in der ersten Runde der Players Championship Finals gelang, die schottische Dartslegende Gary Anderson zu schlagen. In einem nervenaufreibenden Match gelang es The Barber, einem phänomenalen 103,88er Average von Anderson zu trotzen und mit 6-5 zu gewinnen.

Bei der Weltmeisterschaft traf Meikle in der zweiten Runde auf den damals 17-jährigen Sensationsmann Luke Littler. Obwohl The Nuke mit 3-1 triumphierte, lieferte Meikle ihm einen starken Kampf. Seine starke Leistung gegen Littler und frühere Erfolge bestärkten Meikle in seinem Ehrgeiz, sich weiter auf höchstem Niveau durchzusetzen.

Trotz seines wachsenden Bekanntheitsgrades in der Dartwelt bleibt Meikle vorerst als Friseur bei Nick's Gents Hairdressing in Saxmundham aktiv. Dieser Job ist es auch, der ihm zu seinem Nickname verhalf. Meikle verbindet seine Arbeit mit täglichem Darttraining, was er auch am Arbeitsplatz ausnutzt. "Es ist praktisch, hier eine Dartscheibe für ruhige Momente zu haben", sagte er der BBC.

Trotzdem hofft Meikle, dass er den Schritt zu einer Vollzeit-Dart-Karriere machen kann. "Eines Tages würde ich das gerne tun, aber ich liebe auch meinen Job hier. Den werde ich noch nicht aufgeben, denn er macht mir immer noch Spaß", sagte der Engländer.

Meikle ist fest entschlossen, sich auf der Pro Tour und bei großen Turnieren weiter durchzusetzen. "Ich habe das Gefühl, dass ich es bis zu den Top 32 schaffen kann. Ab diesem Level fängt man an, richtig gut zu verdienen", sagte er.

Seine Begegnung mit Luke Littler bei der Weltmeisterschaft war eine lehrreiche Erfahrung. "Ich bin sehr entspannt in die Partie gegangen und habe ziemlich gut gespielt", blickt Meikle zurück. "Aber im letzten Satz hat er es mir unmöglich gemacht, zu gewinnen. Ich bin froh, dass ich ihn herausgefordert und ihm ein gutes Match geliefert habe."

Bemerkenswerterweise blieb Littler kurz vor dem Spiel völlig entspannt. "Zehn Minuten bevor wir anfingen, saß er noch an seinem Telefon und aß Chips", lachte Meikle. "Er war so entspannt. Das ist wirklich unglaublich."