„Jimmy Walker hat den Laden leer getrunken“: John O’Shea über Darts-Zukunft, Tour-Card-Jagd und die längste Geburtstagsparty aller Zeiten

John O’Shea, liebevoll „The Joker“ genannt, gehört seit Jahren zu den charismatischsten und unberechenbarsten Figuren des Dartsports. Mit 50 steht er fitter, hungriger und entschlossener denn je wieder im Fokus.

O’Shea, der im Juli seinen 50. Geburtstag feierte, blickte mit Humor zurück. „Wahrscheinlich die längste Geburtstagsparty aller Zeiten“, sagte er zu Online Darts Youtube. „Sie begann im Juni, mein Geburtstag war im Juli und ich bin Jimmy Walker erst gestern aus Irland losgeworden. Er hat den Laden leer getrunken! Also ja, es waren gute 50 Jahre. Ich fühle mich jetzt besser.“

Seine körperliche Veränderung ist spürbar: O’Shea nahm über dreieinhalb Kilo ab. „Das Besondere an meinen Darts ist, dass ich im Augenblick viel konzentrierter bin. Ich denke darüber nach, was ich tue, anstatt sie einfach auf das Board zu werfen und auf das Beste zu hoffen. Ich bin jetzt mehr in das Spiel involviert und denke nicht nur an mich selbst.“

O’Shea gründete zudem eine Akademie für junge Spieler. „Es gibt eine Menge zu tun – Coaching, Unterricht, verschiedene Würfe sehen. Das ist gut. Das ist wahrscheinlich die beste Version von mir im Moment, aber ich denke, da kommt noch einiges auf mich zu. Ich habe in diesem Spiel noch eine Menge zu geben.“

Er findet außerhalb der PDC Pro Tours ein erfolgreiches Umfeld – mit Siegen in der ADC, den MODUS Super Series und der Global Championship in Irland. „Im Moment glaube ich nicht, dass ich noch eingeholt werden kann. Damit bin ich für Portsmouth im Dezember qualifiziert. Und jetzt die Champions Week diese Woche – ich bin zuversichtlich. Es gibt einfach so viel, was ich tun kann. Ich könnte zurückgehen und für Irland spielen, aber erst muss ich meine Tour Card zurückbekommen.“

Trotz Erfolgen bleibt der Drang, sich mit den Besten zu messen. „Ich werde so lange weitermachen, bis ich es zurückbekomme, und dann werde ich es zu meinen Bedingungen beenden – nicht so, wie es vorher geendet hat“, gab O’Shea zu. „Ich habe immer noch schlaflose Nächte, in denen ich denke: ‘Wenn ich jetzt aufhöre, was hätte sein können?’ Ich glaube, in mir steckt immer noch etwas Großes in diesem Spiel.“

Mit Blick auf die Zukunft zeigt er Entschlossenheit. „Als ich ursprünglich meine Karte bekam, habe ich Ergebnisse erzielt – ich stand sogar in einem Pro-Tour-Finale. Jetzt, mit meinem Management-Team – Rob, Josh, Scotty – ist es eine ganz andere Atmosphäre. Es geht nicht um Geld, sondern um Trophäen. Das passt zu mir, weil wir die gleiche Meinung haben. Ich muss noch ein weiteres Mal zurückkehren. Danach, wenn es nicht klappt, werden wir sehen. Aber es wird zu meinen Bedingungen sein.“

Und auch das World Masters, das er einst gewann, bleibt für ihn ein Fixpunkt. „Es ist nichts im Vergleich zu dem, was es einmal war“, sagte er über das aktuelle Format – ein Hinweis darauf, dass sein Wettbewerbsfeuer weiterhin lodert.

„Die World Masters, die ich gewonnen habe, waren ein Synonym für alle. Sehen Sie sich die Namen darauf an – Bob Anderson, John Lowe, Eric Bristow. Es war eine Schande, wie es zu Ende ging. Und wir haben keine Ahnung, wo die Trophäe jetzt ist. Sie sollte in den Büros von Winmau stehen, weil sie ihn so lange gesponsert haben, oder dem nächsten Gewinner nach mir übergeben werden. Aber wir werden ihn nie wieder sehen, und wenn er doch wieder auftaucht, wer weiß, in welchem Zustand er sein wird.

Das ist immer noch ein wundes Thema. Selbst sechs Jahre später – 2019 – tut es immer noch weh. Die Trophäe in der Nacht des Sieges nicht zu bekommen und Lisa (Ashton) bekam sie auch nicht, nachdem sie sie erneut gewonnen hatte. Dadurch wurde die ikonische Trophäe zur Lachnummer. Ist es also dasselbe? Nein, es ist ein anderes Turnier.“

Mit Blick auf die Q-School im Januar hat O’Shea seine Einstellung geändert. „Ich werde bereit sein. Letztes Jahr dachte ich, ich hätte genug getan, aber es gibt keine leichten Spiele. Dieses Mal wird es anders sein – eine ganz andere Einstellung. Ich denke, ich werde es wieder schaffen, und dann werde ich ein absolutes Blutbad anrichten. Ich werde den ganzen Laden aufmischen.“

Es ist der Joker, wie man ihn kennt: selbstbewusst, direkt und voller Vorfreude auf das, was kommt. „Ich könnte mit 70 immer noch Darts werfen, wenn Gott mich verschont“, sagte er. „Ich gehe nirgendwo hin. Damals, im Jahr 2019, sagte ich, ich würde aufhören, aber das war eine Notlüge. Ich werde einfach weitermachen.“