Auf Kosten von Publikumsliebling Rashad Sweeting – Jesús Salate schreibt argentinische Darts-Geschichte und fährt zur Weltmeisterschaft

Jesus Salate hat Geschichte geschrieben – und das auf Kosten eines der Publikumslieblinge des letzten Jahres. Der Argentinier setzte sich auf der CDLC-Tour hauchdünn gegen Rashad Sweeting durch und wird als erster Spieler aus Argentinien bei der Darts WM antreten. Mit seinem Triumph an der Spitze der Rangliste löste Salate das begehrte WM-Ticket und verdrängte Sweeting auf den zweiten Platz.

Vor dem abschließenden Wochenende in Santiago de Chile lag Salate mit acht Punkten in Führung. Das gesamte Jahr über lieferten sich beide ein spannendes Duell um den Spitzenplatz. In den ersten vier Turnieren hatten Salate und Sweeting jeweils zwei Siege errungen – die Entscheidung musste also in Chile fallen.

Im Halbfinale des fünften Events trafen sie direkt aufeinander. Salate zeigte in den entscheidenden Momenten seine ganze Klasse, gewann drei Legs und siegte mit 6:2. Im anschließenden Finale ließ er Norman Madhoo beim 6:0 keine Chance. Sweeting stand damit unter Druck, das sechste Turnier zu gewinnen, um seine WM-Hoffnungen am Leben zu halten. Doch im Halbfinale kam es erneut zum direkten Duell, das Salate mit fünf gewonnenen Legs aus den letzten sechs für sich entschied – und damit den Traum seines Rivalen beendete. Auch das Finale gegen Madhoo gewann der Argentinier souverän.

Für Rashad Sweeting ist das bittere Ende einer bemerkenswerten Geschichte. Der Bahamaer hatte sich im vergangenen Jahr in die Herzen vieler Dartfans gespielt, als er bei 194 Restpunkten eine 180 warf – nur, weil ein Fan ihn um den „Cole Palmer“-Jubel gebeten hatte. Durch die Charity-Aktion (bei jeder 180 gab es 1000 Pfund für eine Wohltätige Organisation), die von Paddy Power unterstützt wurde, blieb ihm am Ende jedoch nur der Versuch auf der ungeliebten Doppel 7. Er verpasste die 2:0-Führung gegen Jeffrey de Graaf, wurde aber für seine Fairness und seinen Humor gefeiert. Paddy Power spendierte ihm daraufhin sogar den Heimflug.

Trotz der Enttäuschung über das verpasste WM-Ticket bleibt Sweeting einer der beliebtesten Spieler der CDLC-Tour. Doch dieser Moment gehört Jesús Salate. Sein Erfolg ist ein Meilenstein für den südamerikanischen Dartsport. Der Argentinier hat das Potenzial, die Tour in den kommenden Jahren zu prägen und Spieler wie Sweeting und Madhoo dauerhaft in den Schatten zu stellen.

Salate hat bereits auf internationaler Bühne überzeugt. Beim World Cup of Darts in Frankfurt spielte er gemeinsam mit Victor Guillin groß auf. Das Duo gewann die Gruppe L mit einem 4:1 gegen Finnland und besiegte Neuseeland mit 4:3, ehe sie gegen Australien ausschieden. Wenn Salate an diese Form anknüpft, könnte er beim Debüt im Ally Pally für die nächste südamerikanische Sensation sorgen.