„Das könnte ein Wendepunkt für den Dartsport in unserer Region werden“ - Historischer Sieg für Trinidad und Tobago macht Lust auf mehr

Obwohl Trinidad und Tobago letztlich nicht den Sprung in die K.-o.-Phase des World Cup of Darts schaffte, fühlte sich der abschließende Sieg nach weit mehr an als nur einem gewonnenen Match. Für das karibische Duo war es ein historischer Moment, eine Bestätigung, dass ihr Land auf die große Bühne gehört – und womöglich der Startschuss für eine neue Entwicklung des Sports in der gesamten Region.

Nach dem Ende überwogen gemischte Gefühle. Stolz auf die Leistung, zugleich aber Enttäuschung, weil die Qualifikation für die nächste Runde am Ende knapp außer Reichweite blieb.

Direkt nach dem Spiel versuchten beide Spieler, ihre Emotionen in Worte zu fassen. Das erwies sich als nicht einfach. „Ich glaube nicht, dass es genug Worte gibt, um zu beschreiben, wie wir uns im Moment fühlen“, sagte ein sichtlich gerührter Spieler.

Dieses Gefühl wurde dadurch verstärkt, dass Trinidad und Tobago in einer starken Gruppe steckte und im Vorfeld nicht zu den Favoriten gezählt wurde. „Dass wir ein gesetztes Land in unserer Gruppe geschlagen haben, auch wenn wir nicht weitergekommen sind, zeigt, dass wir das Niveau haben, um mitzuhalten. Vielleicht kam unser bestes Spiel etwas zu spät, aber manchmal ist das eben so.“

Die Enttäuschung lag vor allem in den Voraussetzungen des letzten Gruppenspiels. Um doch noch in die nächste Runde einzuziehen, musste Trinidad und Tobago deutlich gewinnen. „Wir wussten, dass wir 4:0, 4:1 oder 4:2 gewinnen mussten, um weiterzukommen. Als wir dann 3:0 vorne lagen, fiel die ganze Anspannung von uns ab. Wir hatten nichts mehr zu verlieren.“

Für beide Spieler war es die erste Erfahrung auf einer großen PDC-Bühne. Diese erste Begegnung mit der besonderen World-Cup-Atmosphäre sorgte zunächst für Nervosität. „In der ersten Leg unseres ersten Spiels agierten wir extrem vorsichtig. Wir warfen ständig 60er-Scores. Es war alles sehr sicher.“

Die Anspannung führte dazu, dass beide nicht ihr gewohntes Spiel riskierten. „Man versucht, gerade zu werfen, will keine Fehler machen, aber irgendwann wird dir klar, dass du so keine Spiele gewinnst“, hieß es.

Ein Kommentar während der Partie sorgte schließlich für den Wendepunkt. Es wurde auf Kimberly verwiesen, eine bekannte Spielerin aus Trinidad und Tobago, die ihrer Meinung nach einen fantastischen Wurf hat, aber manchmal zu vorsichtig spielt. „Nach dem vierten 60er in Folge sagte ich zu meinem Partner: ‚Du spielst genau wie Kimberly. Geh einfach auf den Triple.‘“

Kurz darauf änderte sich alles. „Nach etwa anderthalb Legs hat es plötzlich Klick gemacht. Das Publikum, die Musik, all die Geräusche um uns herum verschwanden in den Hintergrund. Es wurde einfach weißes Rauschen.“

Dieser Moment erwies sich als entscheidend für den Rest des Turniers. Während die Spieler zu Beginn noch von Bühne und tausenden Zuschauern beeindruckt waren, wandelte sich dieses Gefühl zunehmend in pure Konzentration. „Ab einem gewissen Zeitpunkt habe ich das Publikum eigentlich nicht mehr gehört. Da waren nur noch mein Partner, das Board und das Match.“

Genau das hinterließ großen Eindruck. „Es war wirklich ein Augenöffner. Überraschenderweise war die Anpassung an diese Umgebung viel leichter, als wir vorher gedacht hatten.“

Auch in ihr zweites Spiel starteten sie dadurch mit deutlich mehr Selbstvertrauen. „Da waren die Nerven weg. Natürlich wollte ich immer noch gewinnen, aber ich hatte keine Angst mehr.“

Nach Ansicht des Duos war die wichtigste Lehre des Turniers, unter Druck zu den Grundlagen zurückzukehren. „Wenn die Dinge nicht laufen, wie du es willst, musst du das Tempo rausnehmen. Nimm eine Aufnahme nach der anderen und fokussiere dich auf die einfachen Sachen.“

Dieser Ansatz funktionierte im zweiten Spiel ausgezeichnet. „Genau das haben wir aus dem ersten Match mitgenommen und anschließend umgesetzt.“

Das Ergebnis war ein Auftritt, der zeigte, dass Trinidad und Tobago auf höchstem Niveau nicht fehl am Platz ist.

Der Aufschwung des Darts im Karibikraum erhielt in den vergangenen Jahren enormen Schub durch die Leistungen des bahamaischen Dartspielers Rashad Sweeting. Bei der WM beeindruckte Sweeting das Publikum im Alexandra Palace und lenkte damit die Aufmerksamkeit auf die gesamte Region.

Laut den Spielern aus Trinidad und Tobago hat das viel bewirkt. „Was Rashad erreicht hat, ist ein riesiges Verdienst für ihn selbst und für die Bahamas Darts Association.“

Sein Erfolg hatte aber auch eine breitere Wirkung. „Er hat uns gezeigt, dass es möglich ist. Wenn du bereit bist, die Arbeit reinzustecken, kannst du dieses Niveau erreichen.“

Diese Überzeugung ist mittlerweile in mehreren Ländern verankert. „Argentinien, Brasilien, Barbados, die Bahamas; es gibt viele starke Länder in unserer Qualifikationsregion.“

Genau diese Konkurrenz macht die Qualifikation für den World Cup so schwierig. Für Nordamerika, die Karibik und weite Teile Lateinamerikas stehen nur sehr begrenzte Startplätze zur Verfügung. „Es ist eine riesige Region mit vielen starken Spielern. Du verlierst ein Match und bist raus.“

Dennoch sind die Spieler überzeugt, dass ihr Auftritt Folgen für die Zukunft haben wird. „Jetzt, da wir gezeigt haben, dass wir hier mithalten können und auf dieser Bühne nicht fehl am Platz sind, werden mehr Spieler in der Region zusätzlich motiviert sein.“

Sie erwarten, dass immer mehr Dartspieler ernsthaft in ihre Entwicklung investieren. „Das wird die Leute inspirieren, härter zu trainieren und besser zu werden.“

Auch in Trinidad und Tobago selbst sehen die Spieler positive Entwicklungen. Ihrer Ansicht nach verfügt der nationale Verband inzwischen über eine überraschend große Spielerbasis. „Wir haben etwa zweihundert aktive Spieler, aus denen wir auswählen können.“

Die Liga ist auf mehrere Leistungsstufen verteilt. „Wir haben eine A-, B- und C-Division. Dadurch entsteht zunehmend mehr Konkurrenz.“

Die Ergebnisse zeigen sich inzwischen auch auf regionaler Ebene. „Beim letzten CELC-Championship in Panama standen vier Spieler aus Trinidad und Tobago in den Top 20 der Region.“

Das betrachten sie als einen enormen Fortschritt. Noch bemerkenswerter ist, dass einer dieser Spieler erst vor einem Jahr mit dem Dartsport begonnen hat. „Wenn er sich so schnell entwickeln kann, dann können es andere auch.“

Die starke Entwicklung des Darts in der Region führt auch zu einem klaren Wunsch an die internationale Dartswelt. Nach Ansicht des Duos verdient die Region mehr Vertretung beim World Cup. „Vielleicht sollten Organisationen wie die PDC, CDC und CELC die Anzahl der Plätze für unsere Region noch einmal überdenken.“

Ihrer Meinung nach ist ein Platz schlichtweg zu wenig. „Mindestens zwei Länder sollten sich qualifizieren können. Die Qualität steigt weiter und dieser World Cup zeigt, dass genügend Talent vorhanden ist.“

Trotz des Verpassens der K.-o.-Phase überwiegt vor allem das positive Gefühl. Einer der Spieler beschrieb den World Cup sogar als die schönste Erfahrung, die er je gemacht hat. „Ich mache meine Frau mit dieser Aussage wahrscheinlich wütend, aber das war die schönste Erfahrung meines Lebens.“

Der Grund dafür ist simpel. „Wenn du für etwas, das du tust, keine Schmetterlinge im Bauch hast, ist es wahrscheinlich nicht wichtig genug.“

Die Anspannung, die Bühne, das Publikum und die Möglichkeit, sich mit Spielern zu messen, die man jahrelang nur im Fernsehen gesehen hat, hinterließen einen tiefen Eindruck. „Wir haben Spieler wie Matt Campbell jahrelang im Fernsehen verfolgt. Und plötzlich stehst du solchen Spielern auf einer großen Bühne gegenüber.“

Dieses Gefühl macht süchtig. „Es motiviert dich, härter zu trainieren. Es zeigt, dass auch wir dieses Niveau erreichen können.“

Obwohl Trinidad und Tobago das Turnier letztlich vorzeitig beendete, sind beide Spieler überzeugt, dass ihre Teilnahme Folgen für die Zukunft haben wird. „Ich denke, dass dies ein Sprungbrett für Darts in Trinidad und Tobago sein kann.“

Doch die Wirkung wird ihrer Ansicht nach über die Landesgrenzen hinausreichen. „Auch andere Länder in der Karibik und in Lateinamerika werden daraus lernen und stärker werden.“

Mit mehr Investitionen, besserer Unterstützung durch Sponsoren und Regierungen sowie einer wachsenden Zahl talentierter Spieler scheint die Grundlage dafür vorhanden zu sein.

Die World-Cup-Kampagne endete vielleicht ohne Platz in der K.-o.-Phase, doch für Trinidad und Tobago fühlte sich diese Woche wie der Beginn von etwas Größerem an.

Ein historischer Sieg, eine erste Bühnenerfahrung und vor allem die Erkenntnis, dass die Weltspitze näher ist als je zuvor.