Das
World Matchplay wird am kommenden Samstag in den Winter Gardens in Blackpool eröffnet. Die 16 besten Spieler der Weltrangliste treffen in der ersten Runde auf die 16 besten Spieler der
Pro Tour-Rangliste.
Das sorgt schon zu Beginn des Turniers für einige großartige Matches. Dartsnews wirft einen Blick auf die fünf besten Duelle der ersten Runde des World Matchplay 2023.
Dave Chisnall (12) gegen Gary Anderson
Das dritte Spiel am Samstag wird zwischen zwei Männern ausgetragen, die bereits beim Matchplay erfolgreich waren: Chisnall war der Zweitplatzierte von 2014 und Anderson der Sieger von 2018. Anderson war früher immer als Top 16-Spieler für das World Matchplay gesetzt, ist aber nach einigen schwächeren Saisons aus diesen Top 16 herausgefallen. Allerdings ist der Schotte in diesem Jahr auf der Pro Tour in guter Form. Er gewann das Players Champhionship 8, während Chisnall in diesem Jahr zwei Titel auf der European Tour erringen konnte. Man darf also gespannt sein, wer das dritte Spiel am Eröffnungsabend gewinnen wird.
Damon Heta (14) gegen Josh Rock
Die Nummer 14 der Rangliste trifft auf eines der größten Talente der Gegenwart.
Damon Heta gewann die Players Chapionship 14, während Rock Zweiter bei den Austrian Darts Open und den Players Champions 7 und 12 wurde. Entscheidend für dieses Match könnte sein, dass Heta im Fernsehen nicht besonders gut abschneidet; sowohl beim World Matchplay als auch beim
World Grand Prix kam er bisher nicht über die erste Runde hinaus. Rock könnte sein Debüt in Blackpool am Sonntagnachmittag gleich mit einem Sieg beenden.
Nathan Aspinall (9) gegen Krzysztof Ratajski
Das erste Spiel am Sonntagabend wird zwischen zwei recht erfahrenen Matchplay-Teilnehmern ausgetragen. Ratajskis bestes Ergebnis in Blackpool war das Halbfinale im Jahr 2021, während die Viertelfinale in den Jahren 2021 und 2022 Aspinalls beste Ergebnisse bei diesem Turnier darstellen. Beide Spieler haben in diesem Jahr bereits gute Ergebnisse erzielt: Aspinall stand im Finale der European Tour, Ratajski gewann die
Players Championship.
Dimitri Van den Bergh (10) gegen Ross Smith
Die Partie zwischen Van den Bergh und
Ross Smith, dem ehemaligen Matchplay-Champion bzw. dem amtierenden
European Championship-Titelträger, wird das erste Spiel des Montagabends sein. Van den Bergh startete hervorragend in das Jahr 2023 und erreichte sowohl bei der
Darts WM als auch bei den
UK Open das Halbfinale. Allerdings hat der Belgier auch eine enttäuschende Premier League-Kampagne hinter sich und ist in diesem Jahr auf der European Tour noch nicht über die dritte Runde hinausgekommen. Am vergangenen Wochenende erreichte er jedoch das Finale des
World Series-Turniers in Polen. Angesichts der schwankenden Form des Belgiers hätte Ross Smith, der in diesem Jahr unter anderem einen Titel auf dem Floor holte, durchaus die Chance, zum ersten Mal ein Match beim World Matchplay zu gewinnen.
Ryan Searle (15) gegen Raymond van Barneveld
Dieses Spiel, das ebenfalls am Montagabend stattfinden wird, ist eine Wiederholung des Matches beim
European Darts Matchplay. Van Barneveld schlug Searle bei diesem Turnier knapp mit 6-5, bevor er das Viertelfinale erreichte. Searle stand in diesem Jahr bei drei Players Championship-Turnieren im Finale, von denen er eines gewinnen konnte. Wird Barneveld bei seiner Rückkehr nach Blackpool gleich mit einem Sieg in der ersten Runde punkten können oder wird Searle endlich seinen ersten Sieg beim Word Matchplay einfahren?
