„Du kannst eine Woche gut spielen und plötzlich eine PDC Tour Card haben“ - Junger Niederländer sieht Ungerechtigkeit bei der Q-School

Van der Velde durfte bei der jüngsten Q-School direkt in der Final Stage einsteigen. Das war für den Niederländer ein wichtiger Vorteil, da er so die ersten drei Tage der kräftezehrenden First Stage überspringen konnte. „Es ist eine sehr harte Woche. Ich konnte in der Final Stage beginnen, weil ich in den vergangenen Monaten gut gespielt hatte. Deshalb durfte ich dort starten“, erzählt Van der Velde. „Und ja, es bleibt unglaublich hart.“

Die Unterschiede zwischen den einzelnen Phasen der Q-School sind erheblich. In der Final Stage stehen immer noch 128 Spieler am Oche, während an den ersten drei Tagen mehr als fünfhundert Dartspieler versuchen, sich für die entscheidende Phase zu qualifizieren. Für Van der Velde zeigt das deutlich, wie groß die Konkurrenz ist.

„Es gibt sehr viele Spieler und es sind sehr lange Tage. Für mich ist es deshalb besser, in der Final Stage zu beginnen“, erklärt der Niederländer. Gleichzeitig stellt er weiterhin die Frage, auf welche Weise Spieler letztlich eine Tour Card erlangen können.

Nach Ansicht von Van der Velde ist es auffällig, dass Leistungen über eine komplette Saison relativ wenig Sicherheit bieten. „Ich finde es immer noch ein merkwürdiges System, weil es im Grunde nur um eine Woche Darts geht. Wenn du ein ganzes Jahr gut spielst, beispielsweise Fünfter im Challenge Tour-Ranking wirst, bekommst du nicht automatisch eine Tour Card für die kommenden zwei Jahre. Aber wenn du eine Woche lang fantastisch bei der Q-School spielst, kannst du plötzlich eine Tour Card gewinnen.“

Damit berührt Van der Velde eine Diskussion, die in der Dartswelt schon länger geführt wird. Die Q-School ist als Zugangstor zum Profi-Circuit gedacht, doch das System kann dazu führen, dass ein Spieler, der über eine ganze Saison hinweg konstant liefert, letztlich von jemandem überholt wird, der genau zum richtigen Zeitpunkt eine außergewöhnliche Woche erwischt.

Van der Velde sieht daher Spielraum für Anpassungen. Er meint nicht, dass zwangsläufig sofort eine große Zahl zusätzlicher Tour Cards über die Challenge Tour oder Development Tour vergeben werden muss, findet jedoch, dass Konstanz stärker belohnt werden sollte.

„Auf der Development Tour gibt es jetzt nur zwei oder drei Plätze“, sagt Van der Velde. „Vielleicht müssen das nicht sofort zehn Plätze werden, aber man könnte es etwas ausweiten. Der Jugenddarts wächst nämlich immer weiter.“

Der Niederländer verweist dabei auf die Entwicklung junger Spieler. Seiner Ansicht nach gibt es inzwischen verschiedene Talente, die bereits zeigen, dass sie das Niveau der PDC ProTour mitgehen können. „Man sieht zum Beispiel Mitchell Lawrie und andere Jugendspieler, die unglaublich gut sind. Wenn sie so weiterspielen, sind sie gut genug, um auf der Tour zu stehen.“

Gerade deshalb findet Van der Velde, dass genau hingeschaut werden sollte, welche Spieler tatsächlich eine Profi-Karriere anstreben. Er erkennt nämlich einen deutlichen Unterschied zwischen Spielern, die einmal eine gute Woche bei der Q-School erwischen, und solchen, die über längere Zeit zeigen, dass sie ernsthaft an einer Karriere auf höchstem Niveau arbeiten wollen.

„Wie gesagt: Wenn du eine Woche sehr gut bei der Q-School spielst, kannst du eine Tour Card holen. Es gibt zum Beispiel auch ein paar Spieler aus Deutschland, die eine Woche bei der Q-School sehr gut gespielt haben, aber anschließend nie auf der Tour gespielt haben. Vielleicht haben sie ihre Gründe, oder sie haben keinen Plan.“

Letzteres ist für Van der Velde ein wichtiger Punkt. Eine Tour Card bedeutet nämlich nicht nur die Möglichkeit, auf dem PDC-Circuit zu spielen, sondern verlangt auch eine enorme Investition an Zeit, Geld und Energie. Reisen zu Turnieren, Unterkunftskosten und das Bestreiten von Dutzenden Matches pro Saison sind eine große Herausforderung. Laut Van der Velde sollte eine Tour Card daher idealerweise bei jemandem landen, der tatsächlich vorhat, diese Chance zu nutzen.

„Gebt die Plätze an Spieler, die auf der Tour spielen wollen“, schließt er. Damit plädiert Van der Velde nicht unbedingt für die vollständige Abschaffung der Q-School, sondern vor allem für ein System, in dem Leistungen über einen längeren Zeitraum stärker ins Gewicht fallen.

Die Anmerkungen von Van der Velde verdeutlichen zugleich das Dilemma, mit dem die PDC konfrontiert ist. Die Q-School muss für neue Spieler zugänglich bleiben, denn gerade dort können unbekannte Talente sich in kurzer Zeit präsentieren und durchbrechen. Gleichzeitig besteht das Risiko, dass etablierte Spieler oder Darter, die über eine ganze Saison stark performen, wegen einer schwächeren Woche bei der Q-School leer ausgehen.