„Ehrlich gesagt fühle ich mich ein wenig verloren“ – James Wade spricht offen über seine anhaltende Enttäuschung nach dem Premier-League-Aus

Für James Wade geriet die vergangene Darts-WM zu einer großen Enttäuschung. Der 42-jährige Engländer, aktuell die Nummer elf der Welt, schied bereits in der zweiten Runde mit 3:2 gegen Ricky Evans aus. Zudem verpasste er auch eine Einladung zur Premier League Darts. Und vor allem Letzteres nagt enorm an „The Machine“.

Trotz einer Saison voller beeindruckender Leistungen, darunter zwei Finals bei Majors und ein Pro-Tour-Titel, endete sein Jahr so doch auf eine Art, die er selbst als besonders, aber auch enttäuschend einstuft. „Es war vielleicht kein großer Trost für mich, aber die Art und Weise, wie ich die Weltmeisterschaft verlassen habe, war ein bisschen speziell. Manche Leute sagten, es sei das Match des Turniers gewesen“, sagt Wade in seiner Kolumne beim Daily Star nachdem er nicht für die Premier League Darts nominiert wurde.

Dennoch hätte er lieber in voller Pracht Abschied genommen. „Ich habe meinen Gegner Ricky Evans ehrlich gratuliert; er zeigte im heißesten Moment seine Klasse.“

Trotz seines frühen Aus schaltete Wade bei der restlichen WM nicht ab und verfolgte sie mit der nötigen Aufmerksamkeit. Gary Anderson startete stark und schien auf dem Weg ins Finale, wurde aber letztlich im Halbfinale von Gian van Veen gestoppt. „Es war ein großartiges Spektakel, aber leider endete es für Gary schlecht“, sagt er.

Im Finale hätte Van Veen laut vielen eine harte Prüfung gegen Luke Littler liefern müssen, doch die Realität sah anders aus. Littler dominierte komplett: „Es wirkte fast wie ein Spaziergang für ihn. Ich muss wirklich meinen Hut vor Littler ziehen; seine Leistungen sind unglaublich. Er hat dieses Jahr bereits fünf oder sechs große Turniere gewonnen und scheint auf dem Weg zu einem nahezu kompletten Clean Sweep der TV-Events zu sein.“

Für Wade selbst sind die Duelle mit Littler ein wiederkehrendes Thema. „Ich bin Littler zweimal in Finals bei den UK Open und beim World Matchplay begegnet und habe beide Male verloren. Obwohl ich ihm im Viertelfinale der European Darts Championship einen guten Kampf geliefert und am Ende das Spiel gewonnen habe, fühlte es sich dennoch wie eine magere Belohnung für meine Saison an.“ Das unterstreicht den Kontrast zwischen persönlichen Erfolgen und der Art, wie Nominierungen für prestigeträchtige Events wie die Premier League Darts erfolgen.

„Der Nominierungsprozess für die Premier League Darts ist für mich derzeit eine Quelle der Frustration. Ich fühle mich ein wenig verloren. Ich habe die Finals großer Turniere wie der UK Open und des World Matchplay erreicht, und die werden wahrscheinlich nur von der Weltmeisterschaft übertroffen. Ich dachte, das müsste reichen“, sagt er offen. Konstanz, regelmäßige Viertelfinals, Halbfinals und Finals scheinen im System dennoch nicht immer Anerkennung zu finden.

Er merkt auch an, dass die Weltmeisterschaft für ihn eine Art Fluch geworden ist. „Die PDC scheint sich vollständig auf die Weltmeisterschaft zu fokussieren und die vorherigen elf Monate zu ignorieren. Ich möchte die nominierten Spieler nicht kritisieren, aber abgesehen von Luke Littler und Luke Humphries denke ich, dass ich einer der konstantesten Spieler der Saison war. Es ist unglaublich schade, dass das nicht anerkannt wird.“

Dennoch bleibt er entschlossen. Trotz der Enttäuschungen ist die Motivation, weiter zu kämpfen, vorhanden: „Ich fühle mich bereit, wieder zu konkurrieren, aber das fühlte sich wie ein harter Schlag an. Trotzdem bin ich fest entschlossen, mich da durchzukämpfen.“

Seine Geschichte ist ein inspirierendes Beispiel für Durchhaltevermögen. Sie zeigt, dass Erfolg im Darts nicht nur aus einem einzigen großen Sieg besteht, sondern auch aus dem ständigen Ringen, dem Sammeln von Erfahrung und dem Bewahren von Kampfgeist, ungeachtet von Rückschlägen.