„Es gibt keinen Madars und keinen Valters, es gibt nur Team Lettland“ – Historischer Viertelfinaleinzug beim World Cup of Darts sorgt für Emotionen bei Razma und Melderis

Zum ersten Mal in der Geschichte steht Lettland im Viertelfinale des World Cup of Darts. Nach einem nervenaufreibenden 8:7 gegen Frankreich erreichten Madars Razma und Valters Melderis in Frankfurt die letzten Acht, wo die Emotionen nach dem Match sichtbar hochkochten.

Was als Traumwochenende für das baltische Duo begann, wurde am Samstagabend zu einem historischen Moment für den lettischen Dartsport. In einer Partie, die ständig hin und her wogte, behielten Razma und Melderis in der entscheidenden Leg schließlich einen kühlen Kopf. Die Erleichterung danach sprach Bände.

Als das Duo direkt nach dem Spiel mit der Tatsache konfrontiert wurde, dass sich Lettland für das Viertelfinale des World Cup of Darts qualifiziert hatte, schien die Realität noch nicht ganz angekommen. „Das klingt großartig. Kannst du das noch einmal wiederholen?“, reagierte Melderis mit einem Lächeln im Gespräch mit Dartsnews.de.

Auch Razma genoss den Moment sichtbar. Die Nummer eins Lettlands verwies sogar auf ein früheres Gespräch über Pausen während des Turniers. „Wir haben gerade über Unterbrechungen während der Matches gesprochen. Ich sagte noch, dass die nächste richtige Pause vielleicht erst irgendwo zwischen Samstag und Sonntag kommt. Aber jetzt fühlt es sich natürlich großartig an, morgen immer noch Teil des Turniers zu sein.“

Das Duell mit Frankreich war ein wahrer Thriller. Lettland ging mehrfach in Führung, sah die Franzosen jedes Mal ausgleichen und musste schließlich in einer alles entscheidenden fünfzehnten Leg den Unterschied machen.

Für Melderis war der Auftrag in der Schlussphase klar. „Für mich war es simpel: einfach versuchen, Triples zu treffen. Ich hatte in den vergangenen Spielen Probleme mit meinen Scores. Ich dachte nur: sorg dafür, dass du etwas wirfst. Und ich wusste, wenn Madars eine Chance auf ein Doppel bekommt, wird er sie nutzen. Das hat er auch.“

Razma sah die Situation ähnlich. „Ich habe ebenfalls einfach versucht, gute Scores zu werfen. Und wenn ein Doppel kommt, wusste ich, dass er es treffen kann.“

Der Viertelfinaleinzug wird nicht nur als persönlicher Erfolg für beide Spieler gewertet, sondern auch als wichtiger Moment für die Entwicklung des Darts in Lettland.

Melderis machte dabei keinen Hehl aus seiner Bewunderung für seinen Teamkollegen. „Dieser Mann ist so etwas wie ein Leuchtturm für den lettischen Dartsport innerhalb der PDC. Er erledigt die ganze harte Arbeit, reist überall hin und lebt wie ein Profi-Darter.“

Während Razma seit Jahren die lettische Fahne auf höchstem Niveau vertritt, sieht Melderis seine eigene Teilnahme als Inspiration für andere Spieler aus seinem Land. „Ich bin vor allem froh, dass ich die Chance bekommen habe, mich über die Nordic & Baltic Tour für dieses Event zu qualifizieren. Ich denke, das zeigt, dass man es einfach versuchen muss, wenn sich eine Möglichkeit bietet. Wir haben mehr gute Spieler in Lettland. Ich bin sicher nicht der Einzige.“

Die Erfahrung, auf einer großen internationalen Bühne zu spielen, nennt er zudem unbezahlbar. „Selbst als wir unser erstes Jahr verloren haben, war es bereits etwas Besonderes. Ich gönne jedem Darter so eine Erfahrung. Es fühlt sich an, als sei man wirklich Teil des professionellen Darts. Das ist unglaublich.“

Der erfahrene Razma drehte die Komplimente anschließend sofort um. Seiner Ansicht nach hatte Melderis eine wichtige Rolle bei der Wiederaufrichtung des Teams nach einem schwierigen ersten Tag.

„Ich möchte vor allem sagen: gut gemacht, Valters. Nach dem gestrigen Match fühlte ich mich nicht großartig. Er hat alles getan, um mich wieder aufzubauen. Er weiß, was ich auf der Bühne zeigen kann. Ich denke, das hat er hervorragend gemacht.“

Die Leistungen von Razma und Melderis kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Darts in Lettland langsam aber sicher an Popularität gewinnt. Obwohl ein Euro Tour-Turnier oder ein World Series-Event im eigenen Land laut Razma noch nicht unmittelbar ansteht, erkennt er eine positive Entwicklung. „Nichts ist unmöglich. Die Art und Weise, wie Darts wächst, ist großartig.“

Gleichzeitig betonte der Lette, dass die Professionalisierung des Sports in den vergangenen Jahren enorme Chancen geschaffen hat. „Darts ist zu einem guten Business geworden. Natürlich sind nicht alle Regeln immer für jeden perfekt, aber ich muss vor allem dankbar sein. Dank Barry Hearn und Eddie Hearn kann ich meinen Traum leben. Ich kann Darts spielen und das tun, was ich liebe.“

Razma fuhr fort: „Ich genieße mein Leben im Moment. Dank der PDC ist alles fantastisch organisiert. Die Spieler, die Organisation, die Sicherheit, alles. Ich bin sehr froh, dass ich Teil der PDC sein darf.“

Besonders bemerkenswert am Viertelfinaleinzug ist, dass Lettland diese Turnierphase noch nie zuvor erreicht hatte. Laut Melderis kann der Erfolg der Sportart im eigenen Land einen wichtigen Schub geben.

„Durch die ganze Aufmerksamkeit sehen wir immer mehr Jugendspieler nachrücken. Es gibt mehr Erwachsene, die anfangen zu spielen, und auch immer mehr Frauen entdecken den Sport. Das wächst jedes Jahr.“

Der Erfolg der Nationalmannschaft spielt darin seiner Ansicht nach eine wichtige Rolle. „Jeder Erfolg des Nationalteams ist groß für unseren Sport. Schon das Erreichen des Viertelfinals ist großartig. Das hat es noch nie zuvor gegeben.“

Razma unterstrich diesen Punkt direkt. „Ja, das ist das erste Mal, dass Team Lettland das Viertelfinale erreicht.“

Nach dem Sieg richtete sich der Blick vorsichtig auf den nächsten Gegner. Zu diesem Zeitpunkt war noch nicht klar, ob Lettland auf Belgien oder den Titelverteidiger treffen würde.

Razma gab zu, dass er eine leichte Präferenz hatte. „Ich würde gern gegen Belgien spielen. Nur weil Lettland vor Jahren gegen Belgien in einem ausgeglichenen Match verloren hat. Das ist eigentlich der einzige Grund.“ Gleichzeitig war er für jede Herausforderung offen. „Aber es wäre auch schön, gegen die anderen Jungs zu spielen, wenn sie gewinnen.“

Melderis sieht das ein wenig anders. „Madars spielt fast jede Woche gegen solche Gegner. Für mich ist das vielleicht eine einmalige Chance, gegen sie anzutreten. Also warum nicht? Her damit.“

Das auffälligste Thema der Pressekonferenz war wohl die Betonung des Kollektivs. Razma wollte unbedingt verhindern, dass der Fokus nur auf Einzelleistungen lag.

„Das Wichtigste ist, dass es keinen Madars und keinen Valters gibt. Es gibt nur Team Lettland. Wir sind ein Team. Wir versuchen, uns jede Sekunde zu helfen. Das ist, was zählt.“ Melderis stimmte dem voll zu. „Dieses Match war wirklich eine Teamleistung.“

Razma lieferte anschließend ein treffendes Beispiel. „Manchmal spielte er ein paar Aufnahmen weniger gut und dann hatte ich plötzlich eine starke Phase. Ein paar Minuten später verpasste ich etwas und er drehte das Match wieder. So ging es die ganze Zeit. Das ist Teamwork.“

Jetzt, da sich Lettland für den Finaltag des Turniers qualifiziert hat, könnte man erwarten, dass die Ambitionen weiter wachsen. Dennoch wollten beide Spieler nach dem Spiel vor allem den Moment genießen. „Im Moment gibt es noch keinen richtigen Mindset“, sagte Melderis lachend. „Wir müssen uns erst beruhigen und alles sacken lassen. Das Gefühl genießen, dass wir es geschafft haben.“

Erst danach rückt der Fokus auf Sonntag. „Morgen wachen wir auf, und es ist ein neuer Tag. Dann spielen wir wieder einfach Darts.“ Dabei bezog er sich auf eine Aussage von Gary Anderson. „Ich mag, wie Gary Anderson immer sagt: Spiel einfach Darts, dann kann alles passieren. An einem guten Tag können wir großartig spielen. An einem schlechten Tag spielen wir immer noch gutes Darts.“

Für Melderis bedeutet dieser World Cup zudem einen neuen Meilenstein in einer noch relativ jungen internationalen Karriere. Früher in dieser Saison sorgte er bereits bei einem Auftritt auf der Euro Tour in Sindelfingen für Eindruck. „Das war eine großartige Erfahrung“, sagte er. „Es war fantastisch, dass ich dort gleich mein erstes Match gewinnen konnte.“

Dennoch sieht er einen klaren Unterschied zum World Cup. „Auf der Euro Tour musst du alles alleine machen. Hier weiß ich, dass ein großartiger Spieler an meiner Seite steht. Ich muss nur mein bestes Spiel zeigen, und dann können wir zusammen ein gutes Match abliefern.“

Trotz aller Anspannung wirkt Melderis auf der Bühne bemerkenswert entspannt. Zumindest sieht es von außen so aus. „Ich bin froh, dass es so aussieht“, sagte er mit einem Lächeln. „Aber nur wenige wissen, was innen passiert. Lassen wir das lieber so.“

Was am Ende bleibt, sind die Erinnerungen. „Jede Erfahrung ist wertvoll für meine Darts-Reise. Wenn ich später alt bin, kann ich zurückblicken und sagen: Ich habe im Viertelfinale des World Cup of Darts gespielt und ich habe auf der Euro Tour in Sindelfingen gespielt. Das sind schöne Erinnerungen.“