„Ich habe viele Wochen nicht gut genug gespielt“ – Van Gerwen nimmt die Schuld nach dem Verpassen der Play-offs der Premier League Darts auf sich, hört aber leider nichts von Anpassungen

Zum zweiten Mal in Folge fehlt Michael van Gerwen in den Play-offs der Premier League Darts. Ein Szenario, das für den siebenfachen Sieger des prestigeträchtigen Turniers jahrelang undenkbar schien. In dem Podcast Darts Draait Door blickten Damian Vlottes und Vincent van der Voort gemeinsam mit Van Gerwen auf eine enttäuschende Kampagne zurück, in der der Niederländer letztlich Sechster wurde.

Van Gerwen schien sich selbst kaum mit dieser Endplatzierung zu beschäftigen. Als er gefragt wurde, ob er am letzten Spielabend mit Rang sechs gerechnet habe, reagierte er trocken: „Damit war ich eigentlich überhaupt nicht beschäftigt. Ob du nun Fünfter oder Sechster wirst… das ist gehupft wie gesprungen.“

Van Gerwen verschonte sich in seiner Analyse nicht und gab offen zu, dass er schlicht zu wenig gezeigt habe. „Ich habe viele Wochen nicht gut genug gespielt“, sagte er. „Manchmal habe ich mich auch selbst benachteiligt. Dadurch habe ich mir unnötig viel Druck gemacht. Irgendwann zahlst du dafür die Zeche, so simpel ist das.“

Vincent van der Voort tat sich schwer damit zu akzeptieren, dass Van Gerwen erneut außerhalb der Top vier landete. „Das ist Van Gerwen unwürdig“, sagte er entschieden. „Man kann ein paar Abende benennen, an denen er Spiele hätte gewinnen müssen. Dann lässt du zu viele Punkte liegen und es wird schwierig. Aber zwei Jahre in Folge die Play-offs zu verpassen, das sind wir von ihm nicht gewohnt.“ Van Gerwen konnte dieser Einschätzung kaum widersprechen. „Ja, das ist einfach nicht gut genug“, reagierte er umgehend.

Im Gespräch kam auch der übervolle Dartskalender zur Sprache. Laut Van Gerwen spielt er eine wichtige Rolle für die Schwankungen in seinen Leistungen. „Es ist eine megalange Saison“, erklärte er. „Sie ist intensiv. Du musst jede Woche wieder da sein. Natürlich liegt mein Fokus vor allem auf den Ranglistenturnieren. Das sind am Ende die wichtigsten Turniere.“

Damit räumte Van Gerwen indirekt ein, dass die Premier League nicht mehr seine absolute Priorität hat. Nicht, weil ihm das Turnier nicht wichtig wäre, sondern weil die Ranglistenturniere seine Position in der Weltrangliste und die großen TV-Turniere später im Jahr maßgeblich bestimmen.

Laut Van der Voort ist Van Gerwen nicht der einzige Spieler, der über Müdigkeit klagt. Vor allem das aktuelle Premier-League-Format steht zunehmend in der Kritik. „Es gibt Befürworter, aber meiner Meinung nach sind mehr Leute dagegen als dafür“, stellte Van der Voort fest. „Die Spieler sind dessen ein bisschen müde.“

Van Gerwen schloss sich dem teilweise an. „Gian (van Veen, Anm. d. Red.) hat zum ersten Mal gespielt und selbst er sagt: ‚Nach ein paar Wochen hast du’s auch gesehen.‘ Das sagt etwas über das Format aus. Da können wir lange und breit drüber reden; sie ändern es meiner Meinung nach ohnehin nicht.“

Trotz der Kritik erwartet Van Gerwen vorerst keine großen Veränderungen am Format der Premier League. Als man ihn fragte, ob hinter den Kulissen über Anpassungen gesprochen werde, blieb er vorsichtig.

„Wenn du etwas hinter den Kulissen hörst, höre ich es wahrscheinlich auch“, witzelte er zunächst. Danach folgte eine ernstere Antwort: „Es wird immer Gespräche geben, aber ich habe noch nichts gehört.“

Van der Voort glaubt, dass kommerzielle Interessen eine wichtige Rolle beim Ausbleiben von Änderungen spielen. „Solange die Hallen ausverkauft sind und die Einschaltquoten gut, werden sie es nicht so schnell ändern“, ist er überzeugt. „Die Premier League ist ausverkauft, bevor die Spieler überhaupt feststehen“, hakte Van Gerwen anschließend ein.

Jetzt, da die Premier League abgehakt ist, richtet Van Gerwen seinen Blick voll auf die zweite Saisonhälfte. Vor allem September und Oktober sieht er als entscheidende Monate. „Ab September muss es passieren“, sagte er. „Dann kannst du in kurzer Zeit, wenn du im Flow bist, viel Schaden anrichten.“

Laut Van Gerwen folgen dann die wichtigsten Ranglistenturniere in rascher Abfolge, wodurch eine Phase guter Form unmittelbar große Auswirkungen auf seine Saison haben kann.

Zunächst richtet er den Blick jedoch auf das World Matchplay, traditionell eines der größten TV-Turniere des Jahres. Auch Van der Voort sieht dort Chancen für seinen guten Freund. „Ab dem Moment, in dem du aus dem Urlaub zurückkommst, musst du auf dieses Matchplay hinarbeiten“, sagte Van der Voort. „Da kannst du auch einen Megacoup landen. Man sieht, dass es noch in ihm steckt, also ist das, denke ich, der Moment.“

Dass Van Gerwen noch immer nah an Topform ist, zeigen seiner Meinung nach mehrere Momente dieser Saison. Gerade deshalb frustriert es ihn, dass er regelmäßig Spiele aus der Hand gibt.

Nach einer jüngsten Niederlage gegen Ross Smith sprach er offen über diese Frustration. „Ich hatte dieses Jahr mehrere Turniere, bei denen ich dachte: Wie gebe ich das schon wieder weg?“, sagte ein sichtbar genervter Van Gerwen. „Dann machst du es dir einfach unglaublich schwer.“

Seiner Ansicht nach liegt der Unterschied zu früher vor allem in Vertrauen und Rhythmus. „Es hat mit Flow zu tun, mit Vertrauen“, erklärte er. „Das sind kleine Unterschiede, die am Ende zu etwas sehr Großem führen können.“

Van Gerwen betonte, dass er weiterhin spüre, Turniere gewinnen zu können. „Dieses Gefühl habe ich eigentlich bei jedem Turnier“, sagte er. „Nur musst du es dann auch zu Ende bringen.“

Nach Monaten des Reisens, Spielens und Trubels freut sich Van Gerwen nun erst einmal auf Urlaub. Dabei entscheidet er sich bewusst für Ruhe und Zeit mit seiner Familie. „Ich fahre zusammen mit meinen Kindern in den Urlaub“, erzählte er. „Einfach mal schön zusammen weg.“

Über das Reiseziel wollte er wenig verraten. Schmunzelnd hielt er die ‚Juicekanäle‘ lieber außen vor. Klar machte er jedoch, warum dieser Urlaub für ihn wichtig ist. „Die Kinder brauchen die Aufmerksamkeit jetzt einfach auch mal“, sagte er. „Dann musst du dir dafür auch Zeit nehmen.“