„Ich möchte der Familie Rydz mein Beileid aussprechen“ – Josh Rock spricht offen über die emotionalen Schwierigkeiten, gegen Callan Rydz im Ally Pally anzutreten

Josh Rock zog mit einem überzeugenden 4:1-Sieg ins Achtelfinale der PDC World Darts Championship ein, doch das Ergebnis trug eine emotionale Bedeutung, die weit über Zahlen und Averages hinausging. Auf der Bühne traf Rock auf seinen engen Freund Callan Rydz, der unter äußerst schwierigen persönlichen Umständen antrat.

Rock lieferte eine starke Leistung ab, fand nach einem verhaltenen Start zurück und zeigte vor allem die mentale Widerstandsfähigkeit, die seinen wachsenden Status an der Spitze des Sports unterstreicht. Danach war er sichtlich zufrieden mit seinem Spiel, begann sein Interview jedoch mit einer respektvollen und gedämpften Botschaft.

„Ja, ich bin sehr zufrieden mit der Leistung, aber ich möchte der Familie Rydz mein Beileid aussprechen“, sagte Rock. „Es war in meinem Hinterkopf, weil Callan und ich sehr gute Freunde sind, aber ich musste das ausblenden und meinen Job machen. Daher tut mir ihr Verlust sehr leid.“

Aus sportlicher Sicht erwischte Rock einen schwierigen Auftakt. Er begann schleppend und sah Rydz den ersten Satz holen, wobei Probleme auf die Doppelfelder zu Beginn teuer wurden.

„Callan gewann den ersten Satz und ich wusste, dass ich viel zu viele Doppel verpasst habe“, erklärte Rock. „Ich sagte mir einfach: ‚Wach auf‘, und das habe ich getan. Als er den ersten Satz gewann, hat mich das wirklich wachgerüttelt, und offensichtlich habe ich dann meinen Job erledigt.“

Dieser Umschwung war sofort sichtbar. In den folgenden Sätzen erhöhte Rock das Tempo, fand seinen Scoring-Rhythmus und checkte mit Autorität aus. Finishes von 108 und 109 unterstrichen seine Klasse, als er die Kontrolle über das Match übernahm.

Ein Schlüsselmoment kam mit einem 83-Finish zum 3:1. „Als ich das 83er Checkout zum 3:1 traf, war das ein entscheidender Moment“, sagte Rock. „Er wartete auf Doppel 14. Ich sagte mir: ‚Triff einfach das Checkout‘, und das habe ich getan.“

Besonders herausfordernd war die emotionale Lage. Rydz spielte kurz nach dem Tod seines Großvaters, der ihn durch seine Karriere begleitet hatte. Diese Realität erschwerte es Rock, sich voll auf seine eigene Leistung zu konzentrieren.

„Ja, es war [schwierig]“, gab Rock zu. „Ich war wahrscheinlich einer der Ersten, die ihm geschrieben haben, weil Callan und ich abseits der Bühne sehr gute Freunde sind. Ich habe ihm geschrieben und mein Beileid zum Opa ausgedrückt. Wenn ich in seiner Lage wäre, wäre es so oder so hart.“

Während des Matches merkte Rock, wie ihm die Konzentration zeitweise entglitt. „Ich habe zu viel über Callan nachgedacht, wenn ich ehrlich bin“, sagte er. „Ich bin backstage gegangen, habe mir in den Hintern getreten und mich daran erinnert, dass ich hier bin, um diese Trophäe zu gewinnen, nicht um herumzualbern.“

Dieser mentale Reset war entscheidend. Rock sammelte sich und zeigte die Widerstandskraft, die es braucht, um auf höchstem Niveau zu performen. „Weil wir Freunde sind, hat es mich mehr beeinflusst“, ergänzte er. „Wären wir nicht eng, hätte es mich wahrscheinlich nicht gestört.“

Mit Averages um die 99 und einer starken Doppelquote bestätigte Rock, dass seine Form stimmt.„Ja, mein Spiel ist an einem guten Punkt“, sagte er. „Ich kann mich wirklich über keinen Aspekt beschweren.“

Als Nächstes wartet ein Achtelfinalduell mit Justin Hood, das Rock keineswegs unterschätzt.„Es wird für uns beide sehr hart, weil er ein chinesisches Restaurant will und ich die Sid Waddell Trophy, das sind also zwei Unterschiede“, sagte Rock. „Er wird heiß darauf sein, und ich werde es morgen auch sein.“

Der Sieg hatte zudem erhebliche Auswirkungen auf die Rangliste. Dank des Ergebnisses klettert Rock auf Weltranglistenplatz sieben, eine Nachricht, die ihn überraschte.„Das wusste ich nicht, also danke für die Info“, sagte er. „Ich habe das ganze Jahr mein Bestes gegeben, und das Hauptziel war die Top Acht. Wenn du mir sagst, ich bin die Nummer sieben, ist das nicht schlecht.“

Rock äußerte sich auch wohlwollend über Rydz’ schnelles Spieltempo, das seiner eigenen Spielweise entgegenkommt.„Ja, ich liebe es, gegen schnelle Spieler zu spielen“, sagte er. „Wir gehen einfach hoch, ziehen das Spiel durch, egal ob Sieg oder Niederlage.“

Ein kurzer Austausch backstage blieb ihm im Gedächtnis. „Bevor wir auf die Bühne gingen, sagte er zu mir: ‚Alles Gute, Junge. Ich hab dich lieb, egal was passiert‘“, erinnerte sich Rock. „Das hat mir ein bisschen was bedeutet.“

Mit mehreren Debütanten im Achtelfinale sieht Rock im Turnier die aktuelle Breite des Sports bestätigt.„Es spielt keine Rolle, ob du gesetzt bist oder nicht“, sagte er. „Jeder kann jeden schlagen.“

Seine Botschaft an das restliche Feld ist klar.„Ich bin hier, um Darts zu spielen“, so Rock abschließend. „Ich bin nicht hier, um nur die Zahlen zu füllen. Ich bin hier, um die Trophäe so gut ich kann zu gewinnen. Hoffentlich wird morgen sogar noch besser.“