Gian van Veen erklärt Formschwäche nach verfrühter Premier-League-Rückkehr

Gian van Veen hat in jüngerer Zeit mit der Form gehadert. Auch wenn er beim Nordic Darts Masters gegen Daniel Larsson nicht sein Gesamtlevel abrief, reichte es dennoch zu einem 6:3-Sieg gegen den Schweden.

„The Giant“ spielte einen respektablen 95,83-Average, vergab jedoch ungewohnt satte 15 Darts auf Doppel. „Es war okay“, räumte er zerknirscht in seiner Pressekonferenz nach dem Sieg in Kopenhagen ein.

„Die letzten Wochen oder der letzte Monat waren ein wenig schwierig für mich, aber ich bin im Moment über jeden Sieg froh, den ich holen kann. Heute bin ich zu meinen alten Darts zurückgekehrt und es fühlte sich okay an. Beim Scoring war es etwas auf und ab. Ich habe viele Doppel verpasst, aber ich bin glücklich, den Sieg mit dem 167-Finish eingefahren zu haben.“

Dieses Highfinish war der Moment des Matches und besiegelte den Erfolg auf eindrucksvolle Weise. Es war eine willkommene Erleichterung und Freude in einer Partie, in der die Doppel für jemanden, der als einer der besten Finisher der Welt gilt, schwer zu treffen waren.

„Wie gesagt, ich bin zu meinen alten Darts zurückgewechselt. Ich habe in den vergangenen sechs Wochen nicht mit ihnen gespielt, daher hatte ich wahrscheinlich nicht das volle Vertrauen wie noch vor ein paar Wochen. Ich denke, es ist normal, so viele Doppel zu verpassen, aber natürlich ist es frustrierend. Ich weiß, dass ich das für morgen in den Griff bekommen muss, aber heute bin ich einfach sehr glücklich über den Sieg.“

Er sprach weiter über seine Darts. „Im Moment ist es etwas, das ich gemeinsam mit Red Dragon angehe. Sie haben mir die Darts gegeben, die ich vorher benutzt habe, die schwarzen. Ich mag den Grip sehr, aber die Nase des Barrels war ein wenig anders. Sie werden das jetzt ändern, aber es wird ein paar Tage oder Wochen dauern, bis sie den ganzen Weg aus der Fabrik in Kenia wieder in meine Hände kommen.

„Also spiele ich vorerst mit diesen, aber ich hoffe, bald zu den schwarzen mit dem Grip und der anderen Barrell-Nase zurückzukehren. So wie ich geworfen habe, sind sie nicht so im Board gelandet, wie ich es wollte. Ich hatte viele Bounce-outs, besonders letzte Woche auf dem Floor. Also dachte ich: ‚Okay, vorerst zurück zu den alten Darts wechseln‘, und dann schauen wir in den nächsten Wochen weiter.“

Viel schwieriger wird es kaum, was den nächsten Gegner angeht. Die Nummer zwei der Welt, Luke Humphries, wartet im Viertelfinale und wirkt wieder in Topform. „Cool Hand Luke“ punktet herausragend, doch die Doppel bremsten ihn zuletzt. Nun scheinen sie wieder regelmäßiger zu fallen, was für jeden Gegner ein schlechtes Zeichen ist.

Gestern Abend spielte er auf dem Weg zum 6:3 gegen den jüngsten ProTour-Sieger Jeffrey de Graaf einen gewaltigen 109,92-Average und traf 67% seiner Doppel. Van Veen wusste, wie schwierig diese Aufgabe werden könnte, und nannte ihn den „Favoriten“.

„Nein, definitiv nicht. Aber mit der Form, in der ich mich im Moment befinde, bin ich sehr glücklich mit diesem ersten Sieg und diesem Moment, auch wenn ich die Nummer drei der Welt bin. Wir werden sehen, wie weit es geht. Luke ist in fantastischer Form. Er hat es in der Premier League gezeigt und heute erneut gegen Geoffrey de Graaf. Er wird morgen wahrscheinlich der Favorit sein, aber ich werde es einfach genießen und hoffe, dass ich etwas anrichten kann.“

Die beiden trafen in der Premier League viermal aufeinander, wobei Humphries jedes Mal als Sieger von der Bühne ging. Er hat in der Vergangenheit einige bittere Niederlagen gegen van Veen erlitten, darunter im Viertelfinale der PDC World Darts Championship und im Finale der European Darts Championship, wo er einen Matchdart vergab. Doch nach van Veens frustrierender zweiter Hälfte seiner Premier-League-Debütsaison haben sich die Vorzeichen gedreht.

Er beginnt, sich nach zuvor erlittenen gesundheitlichen Problemen wieder wie er selbst zu fühlen. „Vielleicht ein bisschen. Nicht körperlich. Ich denke, körperlich bin ich wieder bei 100%“, sagte er. „Aber mental war das schnelle Zurückkommen im Nachhinein wohl nicht das Klügste. Mit dem Spielplan, den wir haben, vor allem mit der laufenden Premier League, kann man nicht zwei oder drei Wochen aussetzen, denn dann ist man raus aus den Play-offs, raus aus den European Tours und den ProTours.

„Also bin ich überhastet zurückgekommen. Vielleicht war das nicht die schlauste Entscheidung, aber jetzt fühle ich mich körperlich bei hundert Prozent. Mir geht es gut. So viele Spiele zu verlieren, weil ich zu früh zurück war, hat mir wahrscheinlich mehr geschadet, als ich gehofft hatte, aber es gehört zum Spiel und ich bin wirklich froh, wieder Matches zu gewinnen.“

Für ihn war vieles neu, und er gab zu, dass es eine große Lernkurve war. „Auch wenn ich als Nummer drei der Welt hineingegangen bin, fühlte es sich für mich immer wie das erste Mal an und dass ich noch da bin, um zu lernen. Ich habe nicht erwartet, es bis zur The O2 zu schaffen.

„Vor allem mit allem, was in diesen 16 Wochen passiert ist, und den körperlichen Problemen, die ich hatte, war ich froh, nach 14 Wochen noch im Rennen zu sein. Rückblickend war es eine enorme Lernkurve und eine riesige Erfahrung, vor all diesen großen Zuschauermengen und in großen Arenen zu spielen. Auch wenn ich am Ende Siebter wurde, bin ich mit meiner Premier-League-Saison ziemlich zufrieden.“

Jetzt in der Premier League spielt er viel mehr Turniere und reist mit der World Series, der European Tour und den Players Championship-Events, die weiterhin regelmäßig ausgetragen werden, deutlich öfter um die Welt. „Ich habe nichts dagegen, Zeit am Flughafen zu verbringen. Die Hotels sind eine etwas andere Geschichte“, erklärte er.

„Es ist schwierig, von Hotel zu Hotel zu ziehen und jede Nacht in einem anderen Bett zu schlafen. Ich denke, alle Dartspieler verstehen das, aber Menschen außerhalb des Dartsports realisieren nicht, dass man in zwei Wochen in neun verschiedenen Betten schlafen kann. Das wirkt sich auf jeden Menschen aus, und bei den meisten Dartspielern ist es genauso. Rückblickend war es für mich eine fantastische Premier League. Auch wenn die Ergebnisse nicht immer da waren, habe ich es trotzdem genossen. Selbst das Reisen habe ich genossen. Ich habe keine Reue.“

Sobald die Nordic Darts Masters zu Ende sind, wird van Veen das Trikot seines Landes überstreifen und beim World Cup of Darts um Ruhm kämpfen. Er wird nicht nur an der Seite von Michael van Gerwen antreten, sondern als höher platzierter Spieler auch als Teamkapitän vorangehen.

Das fühlte sich für ihn nicht richtig an. „Nach Rangliste, ja. Von der Persönlichkeit her, nein. Es ist ein Turnier, das ich im vergangenen Jahr mit Danny Noppert gespielt habe, und ich habe auf dieser Bühne jedes Leg und jedes Match verloren. Ich freue mich wirklich darauf, dorthin zurückzukehren.

„Dieses Jahr wird es mit Michael natürlich ganz anders. Danny und ich kennen unsere Spiele in- und auswendig und kennen uns wirklich gut. Mit Michael wird es anders sein, aber ich denke trotzdem, dass wir auf der Bühne harmonieren werden. Wir werden richtig gut spielen und hoffentlich am Sonntagabend diese Trophäe in die Höhe stemmen.“

Van Gerwen hat in den vergangenen vier Auflagen nur einmal am World Cup teilgenommen und verlor in der zweiten Runde des Turniers 2024. Van Veen gab im vergangenen Jahr an der Seite von Danny Noppert sein Debüt, nachdem sich der dreifache Champion zum Rückzug entschieden hatte. Dieses Jahr ist es anders, mit spürbarer Vorfreude darauf, einen neuen Teamkollegen zu haben.

„Wenn Michael keine Lust gehabt hätte, hätte er sich problemlos abmelden können, denn das hat er in den vergangenen Jahren getan. Er sagte zu mir: ‚Ich weiß nicht, wie es ist, mit dir zu spielen, also will ich das ausprobieren.‘ Er hat mir heute auch gesagt, dass er sich richtig darauf freut“, erinnerte sich van Veen.

„Hoffentlich wird es nächstes Wochenende großartig. Aber ich weiß, wenn Michael und ich nächstes Jahr wieder zusammen spielen dürfen und er sich zurückzieht, dann habe ich an diesem Wochenende nicht gut genug gespielt. Es wird also etwas Druck geben, aber ich werde es einfach genießen, und hoffentlich wird es ein richtig starkes Turnier.“