„Wir sind dieses Jahr bereit, noch heißer drauf zu sein“ – Luke Humphries sendet England-World-Cup-Warnung nach 110er-Average

Luke Humphries setzte beim Nordic Darts Masters ein brutales Ausrufezeichen zu seinem aktuellen Niveau und kündigte anschließend an, dass England nach dem frühen Aus im vergangenen Jahr beim World Cup of Darts schärfer, robuster und besser vorbereitet zurückkehren wird.

Die Nummer eins der Welt spielte einen 109,92-Average beim 6:3 gegen Jeffrey de Graaf in Kopenhagen und lieferte damit eine der Leistungen der ersten Runde ab, die ihn ins Viertelfinale brachte. De Graaf kam, frisch nach einem Players Championship-Titel, dennoch auf 95,84 im Schnitt, doch Humphries ließ die Partie nie entgleiten.

Das Timing war bedeutsam. Mit dem World Cup of Darts vor der Tür tragen Humphries und Luke Littler erneut Englands Hoffnungen, nachdem es im vergangenen Jahr gegen Deutschland in Frankfurt enttäuschend lief.

„Ich denke, wir sind dieses Jahr so gut vorbereitet wie nie, denn der Druck auf uns war letztes Jahr natürlich enorm“, sagte Humphries. „Dieses Jahr wird es offensichtlich wieder viel Druck geben, aber ich glaube, jeder hat erkannt, dass wir gegen jeden verlieren können.“

Humphries erfuhr nach dem Match, dass sein Average 109,92 betrug, also knapp unter der 110-Marke. Seine Reaktion war ruhig, doch er machte kein Geheimnis daraus, wie gut er sich auf der Bühne fühlte. „Ja, ich habe mich dort gut gefühlt“, sagte er. „In den letzten vier bis fünf Wochen warf ich deutlich befreiter und habe das Gefühl, dieses Niveau viel öfter abrufen zu können.“

Der Sieg setzte eine Serie hohen Scorings und verbesserter Doppelquote fort. Humphries wirkt seit der Rückkehr zu seinem alten Setup wieder zunehmend gefestigt. Gegen De Graaf zeigte sich diese Kombination deutlich. Das Scoring war unerbittlich, die Doppel folgten, und trotz einer starken Vorstellung des Gegners blieb er ohne Hektik Herr der Lage.

„Ich hatte so viele Ton-plus-Averages, so viele gute Auftritte, die Doppel waren besser“, sagte Humphries. „Das gibt dir diesen kleinen Schub, ein bisschen Selbstvertrauen, dass du es weiterhin bringen kannst.“

De Graaf war kein leichter Auftaktgegner. Humphries nannte ihn „wahrscheinlich das härteste Los“ unter den Regionalqualifikanten und verwies auf den jüngsten Players Championship-Sieg des Niederländers sowie dessen größere PDC-Erfahrung. „Ich wusste, Jeffrey hat neulich die Players Championship gewonnen, also war klar, dass er in Form, in guter Stimmung und mit viel Selbstvertrauen kommt“, sagte Humphries. „Das ist kein einfacher Erstrundenauftritt. Es war ein guter Test für mich und ich finde, in den ersten sechs oder sieben Legs haben wir beide richtig gut gespielt.“

Humphries’ übergreifende Zahlen in dieser Saison unterstreichen seine Konstanz, doch er räumte ein, dass es eine Schwachstelle gab, die ihn zeitweise gebremst hat. „Ehrlich gesagt, ja“, sagte er auf die Frage, ob er in der Form seines Lebens sei. „Es ist etwas seltsam, denn in der Premier League und ein paar anderen Turnieren waren meine Doppel wirklich schlecht, aber ich konnte trotzdem einen so hohen Average halten.“

Dieses Finishing passt inzwischen wieder zu seinem Scoring. Für Humphries ist das der Punkt, an dem sein Spiel von stark zu erdrückend kippt. „Ich sage euch immer, dann bin ich gefährlich“, meinte er. „Wenn meine Scores kommen und die Doppel sitzen, dann bin ich wirklich nahe dran an Luke als einem der besten Spieler.“

Die Idee, er müsse sich unschlagbar fühlen, wies Humphries schmunzelnd zurück und verwies darauf, dass er erst letzte Woche geschlagen wurde. Dennoch kennt er sein Topniveau genau. „Wenn ich drauf bin, bin ich richtig schwer zu schlagen, und wenn die Doppel fallen, noch schwerer“, sagte er.

Die Rückkehr zu seinem alten Setup spielte eine Rolle, doch Humphries betonte, dass ihn das nicht von künftigen Veränderungen abschreckt. Er sieht Experimente als Teil der Suche nach einem noch höheren Ceiling. „Offensichtlich hat das vorherige Setup für mich nicht funktioniert, aber es gibt immer etwas da draußen, das mich zu einem besseren Spieler machen kann“, sagte er. „Jetzt weiß ich, dass ich Dinge ausprobieren kann und wenn es in den ersten paar Wochen oder Monaten nicht hinhaut, kehre ich einfach zurück und wir probieren es erneut.“

Die deutlichsten Aussagen kamen, als Humphries nach vorn auf den World Cup blickte. Englands Kampagne 2025 endete mit der Niederlage gegen Deutschland in Frankfurt, wo Heimkulisse und der Druck um das Duo Humphries/Littler die Bühnenbedingungen erschwerten.

Humphries widersprach Littlers Ansicht nicht, Deutschland sei das denkbar schlechteste Los gewesen. „Ich stimme wahrscheinlich zu, ehrlich gesagt“, sagte er. „Es war wohl das schlechteste Los, das wir hätten bekommen können. Offensichtlich war Luke zu jener Zeit nicht gerade die Lieblingsfigur des deutschen Publikums, also war klar, dass da viel kommen würde, und mich hätte es ohnehin getroffen.“

Die These, er und Littler hätten als Paar nicht richtig harmoniert, wies er zurück. „Ich glaube nicht, dass wir nicht gut harmoniert haben. Es hat sich nichts geändert. Wir waren am Practice Board nicht getrennt. Wir verstehen uns immer sehr gut“, sagte er.

Stattdessen erklärte Humphries die Niederlage als Mischung aus Druck, Atmosphäre und einer besseren Tagesform der Deutschen. Zudem sei Littler nun besser gerüstet, um mit dieser Aufmerksamkeit umzugehen. „Luke hat in den letzten zwölf Monaten wahrscheinlich gelernt, die Last der Welt viel besser zu tragen“, sagte Humphries. „Er hat aus dem, was in den letzten paar Monaten passiert ist, vermutlich viel Erfahrung gesammelt, und ich glaube nicht, dass ihn so etwas jetzt noch so stark beeinflussen würde.“

Damit kehrt England mit derselben Star-Paarung nach Frankfurt zurück, aber mit völlig anderer Perspektive. „Es ist kein Selbstläufer“, sagte Humphries. „Gegen wen auch immer wir spielen, wir können gegen jeden verlieren. Aber wir sind dieses Jahr besser vorbereitet, entschlossener, kämpferischer, und wir freuen uns auf die Herausforderung.“

Humphries erklärte zudem ausführlicher den Wurf, der ihn an die Spitze des Sports geführt hat. Er enthüllte, dass Adrian Lewis, Raymond van Barneveld und Gary Anderson die technische Arbeit beeinflussten, die er vor rund einem Jahrzehnt geleistet hat.

„Ich würde wahrscheinlich sagen, Adrian Lewis war der wichtigste“, sagte Humphries. „Er war immer mein Idol. Ich hätte liebend gern denselben Wurf wie er gehabt. Meiner Meinung nach hat er immer noch den besten Wurf, den es je gab.“

Humphries sagte, er habe sechs bis zwölf Monate damit verbracht, seine Aktion flüssiger zu machen und das Zucken und Ziehen herauszunehmen, das unter Druck zusammenbrechen kann. „Es dauert lange. Es erfordert viel Hingabe, aber ich denke, das war der Wendepunkt meiner Karriere zum Besseren“, sagte er.

Diese Arbeit ist Teil der größeren Geschichte seines Aufstiegs geworden. Humphries wurde auch gefragt, ob jüngere Spieler nun Inspiration aus den Veränderungen ziehen könnten, die er abseits der Oche vorgenommen hat, einschließlich seiner Fitness- und Lebensstilverbesserungen.

„Ich hoffe, ich inspiriere eine Generation“, sagte er. „Hoffentlich schaut die jüngere Generation darauf, wie ich vielleicht mein Leben umgekrempelt, wirklich hart gearbeitet und alles diesem Sport gewidmet habe – und wie ich es geschafft habe, erfolgreich zu sein.“

Humphries macht nun in Kopenhagen weiter, sein Spiel zündet und der World Cup rückt näher. Die Averages sind bereits furchteinflößend, doch die Botschaft aus England war ebenso klar: Die Enttäuschung des Vorjahres ist nicht vergessen, und diesmal wird die Erzählung rund um Humphries und Littler eine ganz andere sein.