James Wade will nicht nach seinem “miesepetrigen Gesicht” im TV bewertet werden

James Wade kehrte mit einem Sieg in Kopenhagen auf die World Series of Darts-Bühne zurück und lieferte anschließend eine Pressekonferenz, die zeigte, warum seine jüngste Einladung ihm offenbar so viel bedeutet.

Der Engländer bezwang Madars Razma in der ersten Runde der Nordic Darts Masters mit 6:1, spielte dabei einen 87er-Average in einem Match, das nie wirklich zündete, ihn aber dennoch sicher weiterbrachte. Wade tat nicht so, als sei es eine Glanzleistung gewesen. „Ziemlich lethargisch und schlampig“, sagte er anschließend. „Aber ja, einfach froh über den Sieg.“

Dieses Ergebnis brachte Wade in die nächste Runde, doch der größere Rahmen rund um seine Rückkehr war ebenso bemerkenswert. Nach einer Phase, in der er nicht bei jeder World Series berücksichtigt wurde, sprach der elfmalige Major-Sieger offen darüber, wieder bei dem zu sein, was er „die Großen“ nannte.

„Ich sage dir was, es ist einfach richtig schön, wieder eingeladen zu sein“, sagte Wade. „Ich behaupte nicht, dass ich es verdient habe oder nicht verdient habe, eingeladen zu werden, aber es ist schön, Teil des Spiels zu sein, wo die großen Jungs spielen. Ich denke, es war wohl überfällig, deshalb bin ich einfach froh, hier zu sein.“

Wades Start in Kopenhagen fällt in eine Phase, in der er der Darts-Welt seine Dauerhaftigkeit mehrfach in Erinnerung gerufen hat. Er stand in den vergangenen 12 Monaten dreimal in TV-Finals, auch wenn ihm der letzte Schritt bislang verwehrt blieb.

Diese Serie hatte er im Kopf, als er über die Nominierung für die Nordic Darts Masters und die US Darts Masters in New York sprach. „Anfangs dachte ich: ‚Oh wow, wow, wow, ich bin berücksichtigt worden‘“, sagte er. „Dann dachte ich danach: ‚Nun, ich habe in 12 Monaten drei Finals verloren, also bin ich wahrscheinlich ziemlich qualifiziert.‘“

Wade war nie ein Spieler, der vor der Kamera künstlich Emotionen erzeugt, doch es war klar zu spüren, dass diese Rückkehr etwas bedeutet. Sein nächstes Ziel ist klar. „Ich würde ganz ehrlich gern ein TV-Turnier gewinnen“, sagte er. „Ich glaube, ich hatte drei zweite Plätze in den letzten 12 Monaten und bin der Meinung, dass wohl eines davon in meine Richtung hätte laufen sollen. Wir arbeiten einfach weiter und machen weiter. Ich weiß, dass ich das Spiel noch in mir habe und noch gut genug bin, um Titel zu holen.“

Auf die Frage, ob er sich freier und entspannter auf der Bühne fühle, widersprach Wade etwas. Für ihn geht es weniger um Freiheit als um Anerkennung. „Ich glaube einfach, ich versuche zu genießen, Teil dessen zu sein, wovon Topspieler Teil sind, und ich muss mir auch klar machen, dass ich einer der Topspieler bin“, sagte er. „Ich versuche mitzumachen, versuche reinzupassen. Geschichte meines Lebens eigentlich. Das war schon im Kindergarten so. Ich mache das für all die unbequemen Menschen.“

Wade gab auch eine aufschlussreiche Antwort, als er nach seinem Walk-on zu Elton Johns „I’m Still Standing“ gefragt wurde. Der Song war nicht seine eigene Wahl, doch er räumte ein, dass er zu seiner Karrierephase passt. „Er wurde nicht von mir ausgesucht“, sagte er. „Er wurde von einem engen Freund ausgewählt, also ist es, wie es ist. Es ist wohl ziemlich passend. Nicht so aufregend, wie die Leute es wollen, aber wohl ziemlich passend.“

Wade spielt seit 25 Jahren nahe an der Spitze des Profidarts. Der Song mag nicht von ihm ausgewählt worden sein, doch er scheute die Botschaft dahinter nicht. „Still standing. Ich bin seit 25 Jahren dabei und habe eine ganze Menge mehr erreicht als andere, also ist das ziemlich gut, oder?“

Dieses Gespür für Einordnung prägte weite Teile seines Interviews. Wade sagte, manche Spieler wüssten die World Series-Nominierung nicht immer vollständig zu schätzen, besonders wenn sie Teil ihres regelmäßigen Kalenders wird. Für ihn hat die Einladung weiterhin Gewicht.

„Ich glaube nicht, dass einige Dartspieler realisieren, wie glücklich sie sind, ausgewählt zu werden“, sagte er. „Manches wiederholt sich recht oft, und einiges ist eine natürliche Entwicklung, dass die PDC sie nominiert. Für Leute wie mich ist das eine ziemlich privilegierte Position.“

Wade war gut gelaunt, als er über Kopenhagen sprach, nannte die Stadt „magisch“ und witzelte, sie sei „verdammt viel besser als Barnsley und Wigan“.

Seine Ankunft in der Stadt brachte auch eine leicht surreale Begegnung mit lokalen Festlichkeiten. Wade gab zu, dass er anfangs nicht ganz wusste, was vor sich ging, machte aber dennoch mit. „Ich bin mir nicht ganz sicher, was da los war, aber ich habe gelächelt und ein Foto gemacht“, sagte er. „Ich bin mir nicht ganz sicher, was da los war.“

Mehr beeindruckten ihn die historischen Details, die er in der Stadt aufgriff, darunter farbcodierte Gebäude, die mit alten Handelstraditionen verknüpft sind. „Ich habe gelernt, dass alle Gebäude entlang dieses ganzen Abschnitts eine bestimmte Farbe hatten“, sagte Wade. „Eine bestimmte Farbe bedeutet Salz, eine bestimmte Farbe bedeutet Fleisch und so weiter. Deshalb halten sie bis heute an der Tradition fest, was wirklich ziemlich cool ist.“

Dennoch ist die Rückkehr zur World Series nicht ohne Schattenseiten. Wade räumte ein, dass das Reisen allein die Erfahrung schwerer macht, als es mit Begleitung wäre. „Das Einzige Negative im Moment ist, dass ich diese World Series-Events alleine mache, ohne Begleiter“, sagte er. „Deshalb ist es ziemlich knifflig, ziemlich harte Arbeit, ziemlich einsam. Nach 25 Jahren ist es ziemlich traurig, dass niemand das Erlebnis mit mir teilt. Aber ich bin dennoch glücklich und dankbar, hier zu sein.“

Das wird sich für eine spätere Reise nach Australien ändern, wohin Wade einen seiner ältesten Freunde mitnehmen will. „Wenn ich nach Australien gehe, nehme ich einen meiner aller-, allerbesten Freunde mit, seit ich etwa fünf oder sechs war“, sagte er. „Lee, der wohl mein lebenslanger Freund ist, genauso wie Danny. Wir werden gemeinsam gehen und die Reise genießen.“

Wade hat für diese Reise bereits Pläne, darunter Hochseefischen, Meeresfrüchte und, wie er es nannte, „kleine Essens-Challenges im Flugzeug“. „Ich bin mir nicht sicher, ob das gut oder schlecht ist“, fügte er hinzu.

Wade ist in den vergangenen Monaten auch in den sozialen Medien aktiver geworden, was er als bewussten Schritt bestätigte. Er möchte, dass die Anhänger mehr sehen als das angespannte Match-Gesicht, das ihn durch große Teile seiner Karriere begleitet hat. „Hundert Prozent, denn ich will nicht nach meinem miesepetrigen kleinen Gesicht im TV bewertet werden“, sagte er. „Da steckt viel mehr in mir.“

In der Antwort steckte mehr Humor als Defensive, aber auch eine klare Botschaft. Wade weiß, wie er oft wahrgenommen wurde, und scheint bereit, eine andere Seite zu zeigen. „Wir haben hinter den Kulissen eine Menge anderer Dinge am Laufen“, sagte er. „Ich werde nicht zu viel verraten, aber wir haben sehr, sehr viele Dinge am Start. Ich bin nicht so langweilig, wie die Leute denken, und weit interessanter als viele andere Dartspieler. Mehr sage ich dazu nicht.“

Für den Moment gewinnt Wade wieder auf der World Series-Bühne und jagt weiter dem TV-Titel nach, den er für erreichbar hält. Die nächste Vorstellung muss schärfer sein, doch Kopenhagen hat ihm bereits etwas Wertvolles gegeben: eine weitere Erinnerung daran, dass er weiterhin fester Teil der Debatte ist.