„In diesem Land bauen wir Stars auf, um sie anschließend niederzumachen“ – Sky Sports-Moderatorin findet, dass Luke Littler unfair behandelt wird

Luke Littler hat erneut Geschichte geschrieben. Die erst 19-jährige Darts-Sensation eroberte am vergangenen Donnerstag zum zweiten Mal den Premier-League-Darts-Titel, indem er Luke Humphries in einem packenden Finale mit 11:10 besiegte. Mit einem Average von sage und schreibe 111 unterstrich die aktuelle Nummer eins der Welt einmal mehr, warum er als das größte Talent gilt, das die Dartswelt je hervorgebracht hat.

Dennoch ging es im Anschluss nicht nur um seine beeindruckende Leistung am Board. Beim traditionellen Interview nach dem Match konnte Littler seine Emotionen kaum zurückhalten. Der junge Engländer war sichtlich bewegt, als er auf die schwierigen Wochen zurückblickte, die hinter ihm lagen.

Diese emotionale Reaktion rief auch Besorgnis bei Sportmoderatorin Laura Woods hervor. In einem Gespräch bei talkSPORT äußerte sie offen ihre Sorge über den enormen Druck, dem Littler in so jungen Jahren ausgesetzt ist. „Der gestrige Abend war etwas ganz Besonderes“, sagte Woods. „Er ist noch so jung. Ich kann ihn wirklich ein Kind nennen. Was er zeigt, ist außergewöhnlich, aber man sah auch, wie emotional er war, als er erzählte, dass er zeitweise sogar darüber nachdachte, aufzuhören.“

Die vergangenen Monate waren für Littler nicht einfach. Nach einem Vorfall mit Gian van Veen während des Premier-League-Abends in Manchester sah sich der Engländer an verschiedenen Spielorten mit Buhrufen aus dem Publikum konfrontiert. Die negativen Reaktionen trafen ihn spürbar stärker, als er zunächst erkennen ließ.

Nach Ansicht von Woods ist das die Folge eines typisch britischen Phänomens. „Als er bei der WM im Darts durchbrach, waren alle verblüfft von seinem Talent. Jeder wollte mehr von ihm sehen. Aber in diesem Land machen wir oft eines falsch: Wir bauen unsere Stars auf und reißen sie danach wieder herunter.“

Diese Aussage trifft einen wunden Punkt. Seit seinem sensationellen Aufstieg bei der WM 2024 steht Littler ununterbrochen im Rampenlicht. Während viele junge Spieler die Chance bekommen, sich schrittweise zu entwickeln, lebt und spielt Littler seit gut zwei Jahren unter dem Brennglas. Jeder Sieg wird ausführlich analysiert, aber dasselbe gilt für jede schwächere Leistung.

Woods verwies dabei auf Bemerkungen, die Ex-Weltmeister Gary Anderson bereits früh machte. Der Schotte warnte seinerzeit, die Dartswelt müsse sorgsam mit dem jungen Talent umgehen. „Gary Anderson sagte damals schon, dass alle aufpassen sollten“, so Woods. „Er sprach über die Medien und die enorme Aufmerksamkeit, die Luke bekam. Er fand, man müsse ihn vor allem seinen eigenen Weg finden lassen. Rückblickend waren das weise Worte.“

Die Situation von Littler ist laut Woods zudem nicht mit der früherer Größen des Sports vergleichbar. Legenden wie Phil Taylor und Michael van Gerwen beeindruckten ebenfalls in jungen Jahren, doch keiner von beiden hatte es mit der ständigen Präsenz der sozialen Medien zu tun. „Das ist wirklich anders“, meinte Woods. „Phil Taylor war nicht so jung, als er durchbrach, und auch Michael van Gerwen befand sich in einer anderen Lebensphase. Luke muss nicht nur mit dem Leistungsdruck umgehen, sondern auch mit allem, was online über ihn gesagt wird.“

Gerade dieser Aspekt macht die Herausforderung besonders groß. Für Spitzensportler ist es heute nahezu unmöglich, sich vollständig von sozialen Medien zu distanzieren. Besonders für jemanden, der noch in seinen Teenagerjahren ist, können negative Reaktionen hart treffen.

Außerdem wies Woods auf die hohe Belastung der Premier League Darts hin. Das wöchentliche Reisen, Trainieren und Abrufen von Leistungen fordert jedem Spieler viel ab, unabhängig von Alter oder Erfahrung. „Die Premier League ist unglaublich hart“, sagte sie. „Selbst die erfahrensten Spieler tun sich damit schwer. Manche denken vielleicht, ein junger Spieler habe mehr Energie, aber am Ende bleibt es eine enorme Beanspruchung. Woche für Woche musst du abliefern.“

Trotz aller Sorgen bleibt Littlers Zukunft natürlich ausgesprochen vielversprechend. Mit zwei Premier-League-Titeln, einem Weltmeistertitel und einer beeindruckenden Serie von Rekorden scheint er dazu bestimmt, den Sport jahrelang zu dominieren. Die Herausforderung wird vor allem darin liegen, eine gesunde Balance zwischen Erfolg, Erwartungen und persönlicher Ruhe zu finden.

Die Worte von Woods sind daher nicht nur eine Warnung an Littler selbst, sondern auch an die Dartswelt und die Medien. Denn so außergewöhnlich sein Talent auch ist, hinter Rekorden und Trophäen steht immer noch ein junger Sportler, der versucht, mit einem Ausmaß an Aufmerksamkeit umzugehen, das seinesgleichen sucht.