Justin Hood gesteht: „Seit der WM war ich faul“ – Jetzt soll der nächste Entwicklungsschritt folgen

Die Dartswelt ist permanent im Wandel. Neue Talente drängen in den Vordergrund, etablierte Profis verteidigen ihren Platz an der Spitze – und gelegentlich entsteht eine Geschichte, die beides vereint: Durchbruch, Persönlichkeit und Ehrgeiz. Für Justin Hood wurde die vergangene Weltmeisterschaft genau zu einem solchen Moment. Eine Phase, in der plötzlich alles zusammenpasste.

Seine Auftritte bei der Darts WM 2026 sorgten für Aufmerksamkeit: starke Averages, überzeugende Siege und ein bemerkenswert abgeklärtes Auftreten rückten ihn ins Rampenlicht. Dennoch hat Hood kein Interesse daran, sich lange mit diesen Erfolgen aufzuhalten. „Es war gut, natürlich“, sagt er sachlich in einem Interview mit Online Darts. „Aber es ist vorbei. Jede Woche gibt es neue Turniere, neue Chancen. Ich muss dieses Jahr einfach besser werden.“

Der Start ins neue Jahr verlief allerdings nicht vollständig nach seinen Vorstellungen. Zwar zeigte Hood mehrfach starke Leistungen, doch es fehlte an Konstanz. Damit geht er offen um. „Ich habe dieses Jahr wirklich gute Matches gespielt“, erklärt er. „Ich hatte 108 im Schnitt gegen Sebastian Bielecki und gewann mit 108 gegen Gian van Veen. Aber ich habe auch mit einem Average von 100 gegen Mensur Suljovic verloren. Und außerdem waren zu viele Spiele dabei mit Averages um die 85 oder 86. Das muss besser werden.“

Die Gründe dafür sieht er vor allem bei sich selbst. Nach der Weltmeisterschaft habe es an der nötigen Disziplin gefehlt. „Ich war faul“, räumt er ein. „Aber jetzt haben wir zuhause alles besser organisiert, mit einem guten Trainingssetup. Ich stecke wieder Zeit rein, und das sieht man.“

In einem Sport, in dem Talent und Rhythmus eng miteinander verknüpft sind, wird die Bedeutung von Training unterschiedlich bewertet. Manche Profis scheinen auch ohne intensives Training konstant auf höchstem Niveau zu spielen – Hood zählt sich nicht zu dieser Gruppe.

Er verweist dabei auf Spieler wie Gary Anderson und Luke Littler, die für ihr außergewöhnliches Naturtalent bekannt sind. „Ihre ‚B-Game‘ ist besser als mein ‚A-Game‘“, sagt er offen. „Sie können hinten liegen und trotzdem gewinnen, ohne top zu spielen. Das habe ich nicht. Ich muss für mein Niveau arbeiten.“

Diese Selbsteinschätzung prägt seinen Weg. Während andere sich auf ihr Talent verlassen, setzt Hood auf Disziplin und Wiederholung. „Wenn ich gut spiele, kann ich jeden schlagen. Aber wenn nicht, verliere ich eben auch. So einfach ist das.“

Nach seinem starken WM-Auftritt hat sich zudem sein Alltag verändert. Fans erkennen ihn häufiger, bitten um Fotos oder Autogramme und suchen den Kontakt. Für einen aufstrebenden Spieler ist das Anerkennung – bringt aber auch neue Herausforderungen mit sich. „Es ist schön, vor allem mit Kindern. Die genießen das wirklich“, sagt Hood. „Aber manchmal, wenn Leute schon zehn Pints intus haben und an dir ziehen, während du trainieren willst… dann verstehe ich, dass jemand wie Gerwyn Price davon genervt ist.“

Trotzdem bleibt er nahbar und will Fans nicht vor den Kopf stoßen. Gleichzeitig erkennt er, dass ernsthaftes Training zunehmend zuhause stattfinden muss. „Wenn du wirklich gut trainieren willst, musst du das jetzt einfach zuhause machen.“

Auffällig ist außerdem, dass Hood seinen Blick nicht ausschließlich auf die Karriere am Board richtet. Bereits während der Weltmeisterschaft hatte er über Pläne für ein eigenes chinesisches Restaurant oder einen Foodtruck gesprochen – inzwischen sind diese Überlegungen konkreter geworden. „Wir schauen uns das jetzt ernsthaft an“, berichtet er. „Zusammen mit meinem Manager und ein paar Investoren. Es wird wahrscheinlich Ende dieses Jahres oder Anfang nächsten Jahres.“

Sein Favorit bleibt ein klassisches Restaurant, auch wenn ein mobiles Konzept weiterhin denkbar ist. „Ich will es richtig machen. Vielleicht erst ein Restaurant und danach mit einem Foodtruck erweitern.“

Auch Kollegen aus der Szene haben offenbar bereits Interesse angekündigt. Luke Humphries wolle vorbeischauen, ebenso weitere Spieler – Gratisessen wird es allerdings nicht geben, sagt Hood mit einem Lächeln.

Bemerkenswert ist zudem, dass er sich für die laufende Saison keine konkreten Ziele setzt. Keine Ranglistenplätze, keine Titelvorgaben, keine statistischen Erwartungen. „Ich setze mir keine Ziele“, erklärt er entschieden. „Ich will einfach jedes Match gewinnen, das ich spiele. Wenn ich gut spiele, geht das auch.“

Ein ungewöhnlicher Ansatz in einer Sportart, in der viele Profis mit klar definierten Zielsetzungen arbeiten. Für Hood funktioniert diese Denkweise jedoch. „Jedes Match ist anders. Du musst einfach dein eigenes Spiel spielen.“

An Ambition mangelt es ihm dennoch keineswegs. Sein Vertrauen in die eigene Stärke ist deutlich spürbar. „Ich glaube, dass ich jedes Turnier gewinnen kann“, sagt er. „Es ist noch nicht passiert, aber alles, was ich brauche, ist ein Tag, an dem alles passt.“

Auf höchstem Niveau ist genau dieses Selbstvertrauen oft entscheidend. In einem Sport, in dem Kleinigkeiten den Unterschied machen, kann Überzeugung zur Schlüsselressource werden. „Ich kann jeden schlagen. Aber ich kann auch gegen jeden verlieren. Das ist Darts.“

Für viele Spieler bleibt es etwas Besonderes, sich mit den größten Namen der Szene zu messen. Persönlichkeiten wie Gary Anderson genießen weiterhin großen Respekt. Hood betrachtet das deutlich nüchterner. „So sehe ich das nicht“, sagt er. „Es sind einfach Menschen, die in dem, was sie tun, sehr gut sind.“

Diese Perspektive hilft ihm, ohne Ehrfurcht auf die Bühne zu gehen. Respekt ist vorhanden – insbesondere für Anderson, den er seit seiner Jugend verfolgt – doch er lässt sich davon nicht beeindrucken. „Er ist ein normaler Kerl, der unfassbar gut darten kann. Mehr ist es nicht.“

Für Justin Hood richtet sich der Blick klar nach vorn: mehr trainieren, konstanter werden und sich kontinuierlich weiterentwickeln. Talent und Mentalität sind vorhanden – nun gilt es, beides dauerhaft zusammenzuführen. Ein konkretes Endziel formuliert er zwar nicht, wohl aber eine klare Richtung: von Woche zu Woche besser werden.

Und wenn irgendwann der Tag kommt, an dem alles zusammenpasst, könnte der erste große Titel folgen. Bis dahin bleibt Hood sich treu: nüchtern, ehrlich und entschlossen. „Einfach mein Spiel spielen“, sagt er. „Dann kommt der Rest von selbst.“