Littler nach Fair-Play-Kontroverse bereit für van Gerwen-Clash: „Wenn wir einen Satz gewinnen, werden wir uns natürlich nicht gegenseitig abklatschen“

Luke Littler steht im Finale der PDC Darts WM 2025. Damit gelang dem 17-Jährigen zum zweiten Mal in Folge der Einzug ins größte Match des Sports. Anders als bei Littlers Viertelfinalsieg über Nathan Aspinall oder seinem Halbfinalsieg über Stephen Bunting sollte man aber nicht erwarten, dass im Finale zwischen The Nuke und van Gerwen zu regelmäßigen Fair-Play-Gesten kommt.

Während der Respekt und die Bewunderung, die sowohl Bunting als auch Aspinall Littler entgegenbrachten, in Anbetracht der Umstände und des Prestiges des Matches erfrischend waren, waren nicht alle vom regelmäßigen Abklatschen der sportlichen Rivalen überzeugt. Nach Aspinalls Viertelfinalniederlage zum Beispiel äußerte Vincent van der Voort Kritik am Fair-Play-Verhalten: "Ich hätte lieber das (Gerwyn Prices Eskapaden, Anm. d. Red.) als Littler gegen Aspinall, die sich nach jedem Satz die Hand geben", sagte der Niederländer in seinem Podcast Darts Draait Door. "Mit dem Abklatschen bin ich ab einem bestimmten Punkt fertig. Danach ist man einfach nur noch okay zueinander, aber zu diesem Zeitpunkt versucht man einfach, einen kleinen Kampf miteinander zu haben."

Mit dieser Meinung war der Niederländer auch nicht allein. Während des Halbfinales forderte der ehemalige Lakeside Champion Mark Webster Bunting auf, weniger Ehrfurcht vor Littler zu haben, während er für Sky Sports kommentierte: "Das ist alles ein bisschen viel", sagte der zweifache Halbfinalist der PDC World Darts Championship über die ständigen Respektsbekundungen von Bunting. „Vielleicht bin ich ein bisschen zu hart."

Der ehemalige Tour Card-Inhaber James Hubbard, der Michael van Gerwen im Finale der PDC World Youth Championship 2012 schlug, äußerte seinen Unmut ebenfalls in den sozialen Medien. "Aspinall gestern Abend, Bunting heute Abend, beide zeigen viel zu viel Respekt vor Littler", schrieb Hubbard auf X. "Ich weiß, dass sie beide gut mit ihm befreundet sind, aber man kann es sich einfach nicht leisten, das zu tun und ihm das Gefühl zu geben, dass er sich noch wohler fühlt, als ohnehin schon. Er ist zu gut!!"

Wie bereits erwähnt, sind ähnliche Szenen zwischen Littler und Van Gerwen heute Abend nicht zu erwarten: "Wenn wir einen Satz gewinnen, werden wir uns natürlich nicht gegenseitig abklatschen. Aber genau das habe ich mit Stephen und Nathan gemacht", erklärte Littler nach seinem Halbfinale. "Wir sind gute Freunde... Ich und Nathan haben uns nach einem Satz einen Faustschlag gegeben. Ich und Stephen haben dasselbe getan."

"Ich und Nathan und ich und Stephen sind wirklich gute Kumpels. Wenn wir einen Satz gewinnen, tun wir, was wir tun", fuhr The Nuke fort. "Aber sobald der Schiedsrichter sagt 'Game on', ist das Spiel eröffnet."