Überragende Littler und Humphries führen England mit klarem Finalsieg gegen die Niederlande zum sechsten World-Cup-Titel

England ist zum sechsten Mal Weltmeister beim World Cup of Darts, nachdem Luke Littler und Luke Humphries in Frankfurt mit einem brillanten 10:5-Sieg über die Niederlande triumphierten.

Für Littler war es der erste World-Cup-Titel, Humphries sicherte sich seinen zweiten, und England zeigte ausgerechnet im Finale gegen Michael van Gerwen und Gian van Veen seine beste Leistung des gesamten Turniers.

Die topgesetzten Engländer spielten gemeinsam einen Average von 104,77 und machten das größte Spiel der Woche in der Eissporthalle zu einer klaren Angelegenheit.

Humphries machte den Titel mit Doppel 8 perfekt, nachdem Littler England zuvor auf die Siegerstraße geführt hatte. Damit krönten die beiden ihre viel beachtete Partnerschaft mit einem weiteren World-Cup-Triumph.

Die Niederlande begannen das Match und Van Gerwen eröffnete das Finale direkt mit einer 180. Van Veen verpasste anschließend Doppel 16 für ein 102er-Finish, doch die Niederländer hatten genügend Vorsprung, sodass Van Gerwen den Anwurf mit einem 13-Darter halten konnte.

England antwortete jedoch sofort. Humphries warf im zweiten Leg ebenfalls eine 180, und Littler glich die Partie mit einem 50er-Checkout über Triple 10 und Doppel 10 aus. Van Gerwen schlug danach erneut zu und checkte 113 über Tops aus, nachdem Humphries eine weitere wichtige 180 geworfen hatte. Damit gingen die Niederlande mit 2:1 in Führung – es sollte jedoch ihre letzte Führung im gesamten Finale bleiben.

Humphries bereitete im vierten Leg mit einer 171 Doppel 8 für Littler vor. Der Teenager traf schließlich mit seinem dritten Dart und stellte auf 2:2. Im folgenden Leg warfen sowohl Van Veen als auch Littler eine 180. Humphries vergab anschließend zwei Darts auf Doppel, doch Van Gerwen konnte dies nicht nutzen. Littler kehrte zurück und traf Doppel 10, wodurch England mit einer 3:2-Führung in die erste Pause ging.

Das war der erste entscheidende Wendepunkt des Endspiels. Humphries checkte 81 über Doppel 12 zum 4:2, England gelang ein weiteres Break zum 5:2, und Littler hielt seinen Anwurf über Tops, womit die Topgesetzten fünf Legs in Serie gewannen.

Van Gerwen beendete den Lauf mit Doppel 18 und einem 13-Darter, doch England erstickte jede niederländische Aufholjagd sofort im Keim. Humphries räumte 25 über Doppel 4 zum 7:3 vor der zweiten Pause ab und ließ Van Gerwen sowie Van Veen einem deutlichen Rückstand hinterherlaufen.

Nach der Pause hielt Van Veen die Niederlande im Spiel, indem er 64 Punkte mit zwei Darts auscheckte, nachdem Littler zwei Darts auf Doppel 12 für ein 78er-Finish vergeben hatte. England ließ den Vorsprung jedoch nicht mehr schrumpfen. Humphries verpasste im nächsten Leg Tops für ein 106er-Finish, doch die Niederländer standen nicht auf einem Checkout, und Littler stellte beim nächsten Besuch auf 8:4.

Van Gerwen hielt anschließend seinen Anwurf über Doppel 16 zum 8:5, ehe die letzte große Chance der Niederlande im 14. Leg kam. Van Veen und Humphries warfen jeweils eine 180, Van Gerwen legte eine 174 nach und stellte sich 16 Rest. Doch die Niederländer verpassten ihre Chancen, den Anschluss herzustellen. Später überwarf sich Van Gerwen auf Doppel 4, und Humphries nutzte die Gelegenheit eiskalt mit Doppel 20.

England begann das 15. Leg mit vier perfekten Darts. Als Van Veen kein 170er-Finish mehr aufbauen konnte, kehrte Humphries ans Oche zurück und verwandelte 41 Punkte über Doppel 8 zum Titelgewinn.

Für Littler war es der erste World-Cup-Titel bei seinem zweiten Einsatz für England – und das an der Seite desselben Partners, mit dem er im Vorjahr früh ausgeschieden war. Diesmal erfüllte das englische Duo die hohen Erwartungen. Littler traf wichtige Checkouts in der Anfangsphase des Finals, darunter ein 50er-Finish im zweiten Leg sowie Doppel 10 zur 3:2-Führung vor der ersten Pause.

Humphries übernahm anschließend in den entscheidenden Momenten der Mittel- und Schlussphase das Kommando. Sein 81er-Finish brachte England zwei Legs Vorsprung, sein Treffer auf Doppel 4 stoppte die niederländische Gegenwehr vor der zweiten Pause, und sein Doppel 20 im 14. Leg brachte England bis auf ein Leg an den Titel heran.

Anschließend warf er auch den letzten Dart des Turniers und checkte 41 Punkte über Doppel 8 aus, um seiner Sammlung einen weiteren World-Cup-Titel hinzuzufügen. Englands Average von 104,77 war der höchste des gesamten Finalabends. Beide Finalisten hatten bereits in ihren Halbfinals einen Average von über 101 Punkten gespielt. Die Niederlande erwischten durch Van Gerwen den besseren Start, doch Englands Scoring und Checkout-Quote in der Mitte des Spiels sorgten für einen Vorsprung, den die Niederländer nie mehr aufholen konnten.