Michael Smith ist nach der Niederlage gegen Van Barneveld wieder motiviert: ''Das hat mir einen Tritt in den Hintern gegeben''

Michael Smith beeindruckte am Montagabend mit seinem Sieg über Callan Rydz in der ersten Runde des World Grand Prix. Der Bully Boy gewann deutlich mit 2-0 Sätzen.

Mit einem Average von 109 gewann Smith den ersten Satz mit 3-0. Im zweiten Satz konnte der Engländer dieses hohe Niveau nicht halten, aber dennoch konnte er den zweiten Satz mit 3-1 gewinnen und damit seinen Landsmann mit 2-0 besiegen.

Für Smith war es erst der dritte Sieg beim World Grand Prix überhaupt. Der aktuelle Weltranglistenerste hatte bei seinen zehn vorherigen Teilnahmen an diesem Turnier nicht weniger als acht Mal in der ersten Runde verloren.

''Als Spieler ist man sich dessen natürlich bewusst'', sagte Smith anschließend vor der Presse. ''Wenn man beim Fußball in ein Stadion reist, in dem man einfach nicht gewinnen kann, kommt so etwas ins Spiel. Beim World Grand Prix ist es für mich dasselbe. Es ist ein hartes Turnier für mich.''

Ob es für Smith jetzt leichter wird, weil das Format in der nächsten Runde ansteigt? ''Keine Ahnung, das habe ich bei diesem Turnier erst zweimal erlebt'', lachte Smith mit einer gewissen Selbstironie. ''Es war das erste Mal, dass ich wirklich ernsthaft für den World Grand Prix trainiert habe. Ich möchte hier wirklich gut spielen und ein gutes Ergebnis erzielen.''

Nach dem Gewinn des Weltmeistertitels im Januar gewann Bully Boy im selben Monat auch die Bahrain Darts Masters, aber ansonsten war es ein mageres Jahr für den Darter aus St. Helens. In den folgenden Monaten gelang es Smith, ein Players Championship Turnier und ein European Tour Turnier zu gewinnen.

''Ich hatte wirklich keine gute Saison. Ich wollte unbedingt meinen Erfolg (den Gewinn des Weltmeistertitels) feiern. Ich habe mir eine Auszeit genommen, bin in den Urlaub gefahren und habe erst in den letzten vier oder fünf Wochen wieder ernsthaft mit dem Training begonnen. Ich würde gerne wieder der Michael Smith von 2022 werden. Damals war ich gut. Ich habe Turniere gewonnen und stand in fünf großen Finalen. Ich hatte nie die Erfahrung gemacht, einen Weltmeistertitel zu gewinnen, und vielleicht habe ich es in diesem Jahr nicht ganz geschafft. Das wurde mir klar, als ich bei den World Series Finals im September gegen Raymond van Barneveld verlor. Das gab mir einen Tritt in den Hintern, denn ich hasse es, gegen ihn zu verlieren. Das hat mir die Motivation gegeben, wieder mit dem Training anzufangen.''

Smith wurde dann auch gefragt, ob er das Gefühl habe, mit dem zusätzlichen Druck, der mit dem Status eines Weltmeisters einhergeht, gut zurechtzukommen. ''Ich persönlich denke schon. Ich bin allen meinen Verpflichtungen nachgekommen, wie zum Beispiel den zusätzlichen Medienanfragen. Das einzige, was ich nicht gut gemacht habe, ist, dass ich versucht habe, das Leben als Weltmeister zu genießen. Die Genussmomente sind vielleicht zu oft der Arbeit vorgezogen worden. Das war nicht gut, ich hätte meine Aufmerksamkeit besser einteilen müssen. Das ist eine Lektion, die ich gelernt habe, und ich hoffe, dass ich nächstes Jahr die Chance bekomme, es besser zu machen."