Nathan Aspinall ist der Titelverteidiger beim
World Matchplay. Der Engländer gewann das prestigeträchtige Turnier in Blackpool im vergangenen Jahr überraschend durch einen Finalsieg gegen Jonny Clayton.
Aspinall begann das Turnier seinerzeit mit einem 10-7-Sieg über Krzysztof Ratajski. Danach konnte The Asp Danny Noppert mit 11-9 besiegen. Anschließend erwies sich Aspinall als zu stark für Chris Dobey (16-12), bevor in der Runde der letzten Vier ein 17-9-Sieg gegen Joe Cullen folgte. Im Finale setzte sich Aspinall gegen Clayton durch; es stand nicht weniger als 18-6 für den Darter aus Stockport.
''Blackpool war immer ein Ort, an dem ich gut gespielt habe'', sagte Aspinall in einem Interview mit der PDC. ''Das ist mein lokales Turnier und jedes Jahr, wenn ich beim World Matchplay spiele, sind die Zuschauer großartig.''
Aspinall denkt versonnen an seinen Erfolg im letzten Jahr zurück. "Ich habe hier besondere Erinnerungen, und natürlich waren alle meine Freunde und meine Familie dabei, als ich letztes Jahr den Pokal in die Höhe stemmte. Dieser Moment wird mir bis zu meinem Todestag in Erinnerung bleiben.''
Der zweifache Major-Sieger, der am kommenden Montag seinen 33. Geburtstag feiert, könnte sich nächste Woche in eine illustre Liste einreihen. In der Vergangenheit ist es nur Rod Harrington, Phil Taylor und Michael van Gerwen gelungen, einen World Matchplay-Titel erfolgreich zu verteidigen. Aspinall könnte der vierte Spieler werden, dem dies gelingt, wenn er am kommenden Sonntag wieder die Phil Taylor Trophy in den Händen hält.
Aspinall wird auf jeden Fall mal erst am Samstagabend in der ersten Runde auf Luke Woodhouse treffen. "Es wird ein hartes Match, aber ich bin zuversichtlich, dass ich es gewinnen kann", sagte The Asp, der wieder von seiner Familie unterstützt wird. "Es wird hart, aber ich glaube, dass ich wieder gewinnen kann. Meine Mädchen (zwei Töchter und seine Frau, Anm. d. Red.) sind dieses Jahr wieder dabei, und ich werde versuchen, sie auf dieser Bühne stolz zu machen, und hoffentlich kann ich den Titel wieder gewinnen."
