"Ich glaube nicht, dass er jemals so unberechenbar aussah": Chris Mason bezweifelt den Willen von Michael van Gerwen, der nicht in Form ist, während Littler auf ihn trifft

Chris Mason zog in einem ausführlichen Interview mit Online Darts eine Bilanz des World Matchplay, die vor allem Michael van Gerwen große Sorgen bereitet.

Mason analysierte die erste Runde des World Matchplay, die heute Abend in Blackpool beginnt, und fragte sich, ob ein Urlaub die beste Lösung für ihn wäre, wenn er gegen Luke Littler antritt. Zum Vergleich: MVG hat eine echte Flaute hinter sich.

Nach seiner Niederlage gegen Scott Williams bei der Weltmeisterschaft ist er bei den Majors nicht mehr angetreten und hat nur einen Titel, eine World Series, gewonnen. Ein Spieler seines Kalibers wurde von Luke Littler und Luke Humphries fast verdrängt, und obwohl er ihn nicht abschreiben will, fragt sich Mason, ob er jemals wieder zurückkehren wird.

"Ich nehme an, das spiegelt wider, wo Michaels Spiel im Moment steht, nämlich sehr auf und ab. Sehr sprunghaft. Er war gerade im Urlaub. Es gibt eine Zeit, in der man weggehen muss, und gerade jetzt, wo er spielt, ist das ein guter Zeitpunkt. Ich hätte gerne gesehen, dass er sich mit einem anderen guten Spieler zusammentut und sich gegenseitig auf die Schippe nimmt", sagte Mason zu Online Darts.

"Ich habe es gesagt, und ich sage es seit Jahren, und jetzt stimmen die Leute mit mir überein, dass das Schließen der Hand, wenn er richtig liegt, es richtig macht. Aber ich glaube, ich habe ihn noch nie so oft mit Averages um die 90 gesehen wie in den letzten 12 Monaten. Es gibt kein B-Game, seine Stärke war, dass er einen 100er-Average gewöhnlich aussehen lassen konnte. Das scheint er jetzt nicht mehr zu haben."

Er sieht aber auch Bedenken gegenüber Littler, da keine wirkliche Sorge um die Krawatte und die Fähigkeit zum Gedeihen erkennbar ist.

"Ich denke, er (Littler) wird sich dort gut entwickeln und der Druck wird auf Michael lasten. Hat Michael jemals so viel Zeit ohne einen Major verbracht, außer ganz am Anfang. Ich kann mich nicht erinnern. Wir wissen, wie sehr er es genießt zu gewinnen und wie sehr bei ihm Gewinnen zu Gewinnen führt. Es ist immer gefährlich für jemanden wie Michael zu sagen, ich glaube nicht, dass er es gewinnen wird. Denn Sie wissen ja, dass er uns das schon einmal angetan hat, als er nicht in Form war. Aber ich glaube nicht, dass er so unbeständig war, seit er vor langer Zeit den World Grand Prix gegen Mervyn King gewonnen hat."

"Er wird in vielen von ihnen verdrängt. Ich bin mir nicht sicher, ob er noch den Willen hat, sich zu engagieren. Ich sage es immer wieder in meinen Kommentaren. Harte Arbeit ist besser als Talent, wenn das Talent nicht hart arbeitet. Die Wahl des Zeitpunkts für diese Ferien. Das ist eine Frage des Willens und der Opferbereitschaft. Ist er bereit, diese Opfer noch zu bringen? Ist es nur ein Zufall. Nichts währt ewig. Das Einzige, was man nicht besiegen kann, ist die Zeit. Die hatte er vielleicht schon."

Aber Mason sieht in Luke Humphries einen eindeutigen Favoriten und hält sich an den Tipp der Buchmacher. "Ich denke, dass die Tatsache, dass es 14 Players Championships und 14 verschiedene Gewinner gibt, das bestätigt, was du sagst. Es ist schwierig. Es gibt mit Luke Humphries einen offensichtlichen Anwärter. Bei Luke Littler sah seine Form ein wenig indifferent aus. Er hatte eine Operation an den Füßen. Ich weiß nicht, wie viel er trainieren konnte. Wenn er in der Lage war, die Arbeit zu leisten, ist er sicherlich in der engeren Auswahl."

"Aspinall trotz all seiner Dramen, Verletzungen und Probleme. Er ist ein stolzer Champion. Er wird hierher kommen und absolut alles geben, um seinen Titel zu verteidigen."

"Er (Humphries) wird ein paar Kugeln ausweichen müssen. Wenn man sich die Anzahl der Titel ansieht, die er im Moment hält. Die Tatsache, dass er der aktuelle Weltmeister ist. Er ist die Nummer eins der Welt. Er hat in letzter Zeit einige schöne Sachen gespielt. Er sieht entspannt aus. Ich weiß, dass er versucht hat, eine kleine Auszeit zu nehmen. Ich denke, er wird hier ganz frisch ankommen. Ich denke, er wird vor den möglichen Begegnungen (mit Bunting, Clayton oder Van den Bergh) keinen Respekt haben, ich glaube nicht, dass sie ihm Angst machen werden."

"Seine Zeugnisse und sein Lebenslauf sprechen derzeit Bände. Bei den Großen ist er der wichtigste Mann. Er hat (bei der Weltmeisterschaft) Reife bewiesen, er hat die Mannschaft als Kapitän angeführt, obwohl Michael Weltmeister und mehrfacher Major-Sieger ist. Kein Wunder, dass die englische Fußballmannschaft so gut dasteht, sie wurde zweifellos von den beiden inspiriert."

Ein weiterer Spieler mit Fragezeichen ist Gerwyn Price, und Mason sprach über seine Absage beim World Cup of Darts und darüber, dass er verstanden hat, warum er nicht mitgespielt hat, obwohl es immer wieder Vermutungen gibt, warum er für sein Land spielt.

"Ich denke, Gerwyn ist sein eigener Herr und macht, was er will. Das gefällt mir sehr, ich finde das erfrischend. Ich glaube, manchmal wird von den Spielern ein bisschen zu viel verlangt. Jonny (Clayton) hat mir ein bisschen leid getan. Ich dachte, er und Jim (Williams) würden gut abschneiden. Hat aber nicht ganz geklappt."

"Er hat den Wettbewerb schon mehrfach gewonnen, und ich nehme an, er hatte das Gefühl, dass er ein bisschen angeschlagen war und keine Lust hatte. Wenn man schon ein Rennen verpasst, warum dann nicht dieses."

Ein weiteres Match ist das Spiel Gary Anderson gegen Michael Smith, auf das Mason besonders gespannt ist. Aber es ist Rob Cross, der in diesem Abschnitt nach einem epischen Jahr heraussticht.

"Das ist ein faszinierendes Spiel. Ich freue mich sehr darauf, denn irgendwann muss sich diese großartige Form von Gary auch in einem großen Titel niederschlagen. Ryan (Joyce) ist ein weiterer Spieler, der Anzeichen für eine gute Form gezeigt hat. Ryan Searle ist ein anderer, von dem man erwartet, dass er den großen Schritt nach oben macht. Ritchie Edhouse ist ein weiterer Spieler, bei dem man vorsichtig sein muss. Rob Cross ist für mich bisher einer der Spieler des Jahres. Er hat 2024 eine unglaubliche Leistung gezeigt und hätte viel mehr gewinnen können, als er getan hat. Ich denke, Cross könnte einer sein, den alle vergessen haben."