Ross Smith tritt am Donnerstagabend erneut beim World Grand Prix an. In der zweiten Runde des Turniers in Leicester wartet dann sein Generationskollege Joe Cullen.
Damit könnte Smudger zum ersten Mal in seiner Karriere das Viertelfinale des Double-In-Double-Out-Turniers erreichen. Es wäre ein weiterer Meilenstein für Smith, seit er 2018 nach einer Auszeit zum Dartsport zurückgekehrt ist.
Der absolute Höhepunkt kam im letzten Jahr, als er zur Überraschung aller die European Championship gewann. Außerdem gelang es Smith in diesem Jahr zum dritten Mal, ein Players Championship-Turnier zu gewinnen. Er steht kurz davor, in die Top 16 der Weltrangliste aufzusteigen, ist aber trotzdem noch nicht zufrieden mit seiner Leistung.
"Ich habe die Messlatte für mich selbst hoch gelegt. Aber ich denke, dass man das auch tun muss", sagte Smith in einem Interview mit der PDC. ''Ich habe dieses Jahr ein Players Championship gewonnen und stand im Halbfinale eines European Tour Turniers. Wenn man mir das letztes Jahr gesagt hätte, hätte ich vielleicht gesagt, dass ich ein tolles Jahr hatte. Jetzt habe ich das Gefühl, dass das nicht genug ist. Ich möchte bei jedem großen Turnier ins Viertel- und Halbfinale kommen.''
"Ich muss mich bemühen, besser zu werden, und das versuche ich auch, sowohl auf als auch abseits der Bühne. Ich weiß, dass das nicht über Nacht geht, aber ich arbeite hart daran. Ich möchte mehr Players Championships, European Tour-Turniere und Majors gewinnen. Das Wichtigste ist, dass ich jeden schlagen will, der vor mir steht.''
Smith gehört zu einer neuen Generation von Dartern, die sich ein strenges Fitnessprogramm auferlegt haben. Ein Ansatz, der sich seiner Meinung nach langfristig auszahlen wird.
"Ich glaube nicht, dass ich meinen Höhepunkt schon erreicht habe. Ich bin sicher, wenn ich weiter hart arbeite, werde ich bald in Topform sein. Hinter den Kulissen arbeite ich hart. Ich versuche, gut auf mich aufzupassen. Das ist ein langwieriger Prozess, aber ich hoffe, dass ich dafür bald belohnt werde. Das Ergebnis sieht man vielleicht nicht jeden Tag, aber ich kann sehen, dass sich meine Werte in den letzten Monaten verbessert haben. Die Dinge gehen also in die richtige Richtung.''
Smith nimmt in diesem Jahr zum dritten Mal in Folge am World Grand Prix teil. In der ersten Runde besiegte er den früheren Turniersieger Jonny Clayton mit 2-0 in Sätzen. Bei seinen beiden vorherigen Teilnahmen war jeweils in der zweiten Runde Endstation. Das soll sich in diesem Jahr ändern.
"Ich sage mir immer wieder, dass sich das Blatt noch wenden wird. Ich mag Joe sehr. Er ist ein guter Kerl und ein großartiger Darter, aber um ehrlich zu sein, schaue ich nicht mehr wirklich auf meine Gegner. Ich konzentriere mich nur auf mein eigenes Spiel und meine eigene Leistung, und hoffentlich reicht das, um eine weitere Runde zu überstehen."
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