Spielplan am Finaltag beim New Zealand Darts Masters 2024: Top-Duell zwischen Luke Humphries und Michael Smith

Alle acht PDC-Stars haben die erste Runde des New Zealand Darts Masters am Freitag wie erwartet überstanden. Am Samstag wird das Turnier ab 09:00 Uhr nacheinander mit den Viertelfinals, Halbfinals und dem Finale fortgesetzt. Wir geben Ihnen eine Vorschau auf den morgigen Turniertag:

Am frühen Samstagnachmittag werden wir wissen, wer sich der nächste Sieger des New Zealand Darts Masters nennen darf. Die Globox Arena in Hamilton ist seit einigen Jahren regelmäßiger Austragungsort des jährlichen neuseeländischen World Series Turniers. 2019 konnte sich Michael van Gerwen dort den Titel holen, indem er Raymond van Barneveld (8-1) im Finale besiegte. Aufgrund der Corona-Pandemie konnte das Turnier in den Jahren 2020 und 2021 nicht stattfinden, aber die PDC-Stars konnten 2022 zurückkehren. Dann ging der Titel an Gerwyn Price, der im Finale mit 8-4 zu stark für Jonny Clayton war. Im Jahr 2023 wurde das New Zealand Darts Masters von Rob Cross gewonnen, nachdem Voltage im Finale gegen Nathan Aspinall (8-7) siegreich war.

Wir beginnen den Tag mit einem Duell zwischen Luke Littler und Dimitri Van den Bergh. Im Moment ist Littler der erfolgreichste Spieler bei der World Series 2024. Wenige Tage vor seinem 17. Geburtstag gewann er im Januar das Bahrain Darts Masters, während Littler im Juni auch den Titel beim Poland Darts Masters holte. Dazwischen verlor er im Finale des Dutch Darts Masters gegen Michael van Gerwen, der in Neuseeland wegen einer kürzlich durchgeführten Zahnoperation fehlt. Letzte Woche in Australien erreichte Littler erneut das Finale, musste sich aber mit dem zweiten Platz begnügen. Mit seiner vierten Finalteilnahme in dieser Saison steht The Nuke nun an der Spitze der World Series Order of Merit.

Van den Bergh hat in der Vergangenheit beachtliche Erfolge auf dem World Series Circuit erzielt. Im Jahr 2022 gewann er das Nordic Darts Masters und das Dutch Darts Masters. Außerdem stand Van den Bergh noch zweimal im Finale eines World Series Turniers und schaffte es auch bis ins Endspiel der World Series Finals 2021. Letzte Woche erreichte Van den Bergh das Halbfinale beim Australian Darts Masters, wo er unter anderem Luke Humphries schlug.

Das Turnier war dann im Halbfinale nach einer 7-6 Niederlage gegen Littler zu Ende. Es war erst das erste Mal, dass diese beiden Spieler auf der PDC Tour aufeinander trafen. Littler hatte das Turnier am Freitag mit einem 6-3 Sieg über Jonny Tata begonnen, während Van den Bergh mit 6-3 zu stark für Mark Cleaver war.

Luke Humphries hat im vergangenen Jahr eine ganze Reihe von Fernsehtiteln errungen, aber ein World-Series-Titel fehlt ihm noch. Bei den zehn regulären World Series-Turnieren, an denen Humphries teilgenommen hat, erreichte er nicht einmal das Finale. Auch letzte Woche in Australien scheiterte Cool Hand Luke überraschend im Viertelfinale an Dimitri Van den Bergh. Eine neue Chance für Humphries bietet sich in Hamilton, doch für eine Finalteilnahme braucht der Engländer noch zwei Siege.

Nach seinem 6-3-Sieg über Kayden Milne ist Michael Smith das nächste Hindernis für die Nummer eins der Welt. Smith spielte am Freitag kein gutes Spiel, konnte aber trotz eines Averages von 84 mit 6-3 gegen Jeremy Fagg gewinnen. Smith hat bereits 27 reguläre World Series Turniere gespielt. Drei Mal konnte Bullyboy eines davon gewinnen, darunter auch das erste Bahrain Darts Masters im Jahr 2023. Smith durfte bereits nach "Down Under" reisen, wo er einmal das Finale erreichte. Im Jahr 2018 verlor der Engländer im Finale des Melbourne Darts Masters gegen Peter Wright.

Es wird das 20. offizielle Aufeinandertreffen zwischen Humphries und Smith sein. Die Bilanz ist fast ausgeglichen. Humphries hat 10 Mal gewonnen, während Smith neun Mal triumphiert hat.

Price hat in der vergangenen Woche mit seinem Titelgewinn beim Australian Darts Masters seinem Selbstvertrauen einen großen Schub gegeben, nachdem der ehemalige Rugbyspieler auch beim Nordic Darts Masters im Juni dieses Jahres erfolgreich war. Nun kehrt er an den Ort zurück, an dem er 2022 den Titel gewinnen konnte. Am Freitag hatte The Iceman einen guten Start ins Turnier, als er Ben Robb mit einem Average von fast 97, mit 6-3 besiegte.

Auch Wright hat letzte Woche mit dem Erreichen des Halbfinales etwas Selbstvertrauen getankt. Price stoppte dann den Vormarsch von Snakebite. Wright hat in der Vergangenheit vier World Series Titel gewonnen, darunter auch das Nordic Darts Masters im Jahr 2023. Im Jahr 2018 war der Schotte auch auf ozeanischem Boden erfolgreich, als er den Gesamtsieg beim Melbourne Darts Masters holte. Wright hatte in der ersten Runde am Freitag wenig Mühe mit Daniel Snookes und sicherte sich mit einem Whitewash einen Platz in der Runde der letzten Acht.

Im direkten Vergleich liegt Wright immer noch mit 24-17 gegen Price vorn, wobei anzumerken ist, dass Price die letzten vier Begegnungen alle gewinnen konnte.

Am Ende des Vormittags werden Rob Cross und Damon Heta um den letzten freien Platz im Halbfinale kämpfen. Cross hatte einen hervorragenden World Series-Block im Juni, als er bei allen drei Turnieren in New York, Kopenhagen und Gliwice das Finale erreichte. In New York durfte Cross sogar den großen Pokal in die Höhe stemmen. Derzeit hat Cross bereits vier World Series-Titel auf dem Konto, drei davon in Down Under. Letztes Jahr holte sich Cross den Titel beim New Zealand Darts Masters, indem er Nathan Aspinall im Finale besiegte.

Nachdem Cross in der ersten Runde knapp mit 6-5 gegen Haupai Puha triumphierte, wartet nun ein weiterer Spieler vom ozeanischen Kontinent auf ihn. Er wird nun gegen Damon Heta antreten, der in einem australischen Aufeinandertreffen mit 6-1 zu stark für Simon Whitlock war. The Heat sorgte 2019 für Furore, als er als "lokaler Vertreter" das Brisbane Darts Masters gewann. Letztes Jahr schaffte es Heta auch bis ins Finale des New South Wales Darts Masters in Wollongong, doch dann hielt ihn ausgerechnet Cross vom Titel ab. 

In der Vergangenheit sind Cross und Heta bereits sieben Mal auf der PDC Tour aufeinander getroffen. Fünfmal ging der Sieg an Cross, während Heta zweimal als Sieger vom Oche ging.

Nach den vier Viertelfinalspielen stehen die beiden Halbfinalspiele auf dem Programm. Nachdem die beiden Finalisten feststehen, gibt es eine kurze 15-minütige Pause, bevor das Endspiel ausgetragen wird.

Luke Littler v Dimitri Van den Bergh

Luke Humphries v Michael Smith

Gerwyn Price v Peter Wright

Rob Cross v Damon Heta

Littler/Van den Bergh v Humphries/Smith

Price/Wright v Cross/Heta

Littler/Van den Bergh/Humphries/Smith v Price/Wright/Cross/Heta