Spielplan Sonntagabend beim World Matchplay 2024 mit Peter Wright, Rob Cross und Joe Cullen

Obwohl die meisten Augen in England auf das Finale der Euro 2024 gerichtet sein werden, wenn das Team von Gareth Southgate auf Spanien trifft, wird es vorher noch Darts auf hohem Niveau geben. Wegen der Bedeutung des Finales wurde der Spielplan für die Sonntagabend-Session beim World Matchplay vorverlegt.

Statt wie üblich um 20:00 Uhr wird die Abendsession nun um 17:30 Uhr beginnen. Auf diese Weise hofft die PDC, rechtzeitig für das Finale der Fußball-Europameisterschaft bereit zu sein. Auch an die Fans in den Winter Gardens wurde gedacht, denn das Verbot von Fußballtrikots wurde aufgehoben und nach dem Dartspiel wird das EM-Finale live auf den großen Bildschirmen in der Halle übertragen. Die PDC wird zweifellos hoffen, dass die vier Spiele rechtzeitig zu Ende sind.

Das lang erwartete Debüt von Gian van Veen beim World Matchplay eröffnet die Session. Nach eineinhalb hervorragenden Jahren auf der Pro Tour wird "GVV The Giant" in den Winter Gardens seine Feuertaufe erleben. Mit Siegen über Stephen Bunting, Nathan Aspinall, Jonny Clayton, Michael van Gerwen und Luke Littler hat van Veen bereits eine Reihe großer Spieler besiegt. Auch Rob Cross ist dem Talent des 22-jährigen Niederländers mehr als einmal zum Opfer gefallen. In der Head-to-Head-Bilanz steht es 3-2 für van Veen, der allerdings das bisher einzige Aufeinandertreffen im Jahr 2024 verloren hat.

Für Cross ist es die achte Teilnahme am World Matchplay. Voltage gewann das Turnier 2019, hat aber ansonsten eine schlechte Bilanz in Blackpool. Letztes Jahr, wie auch 2020, verlor er dort in der ersten Runde, während 2017, 2018, 2021 und 2022 die zweite Runde das Aus bedeutete. In diesem Jahr hat Cross gute Chancen, weit zu kommen, denn der Engländer hat schon mehrfach gezeigt, dass er in Topform ist. Der ehemalige Weltmeister hat bereits ein European Tour Turnier und 2024 einen World Series-Titel gewonnen.

Der ehemalige World Matchplay-Halbfinalist Joe Cullen stand im April im Finale eines European Tour Turniers, hat aber ansonsten ein sehr schlechtes Jahr hinter sich. 2024 war dies das einzige Mal, dass Cullen bei einem PDC-Turnier über das Achtelfinale hinauskam. Tatsächlich schied er bei neun der 14 Players Championship-Turniere in der ersten Runde aus. Es ist das zehnte Mal, dass Cullen am World Matchplay teilgenommen hat. In den letzten Jahren hat sich der Darter aus Bradford, England, recht gut geschlagen. Letztes Jahr stand er im Halbfinale, und bei seinen letzten sechs Teilnahmen verlor er nur einmal in der ersten Runde.

Für Dolan wird es die zehnte Teilnahme am World Matchplay sein. Er hat bisher viermal die erste Runde überstanden und im letzten Jahr für einen großen Schock gesorgt, als er Michael van Gerwen in der ersten Runde ausschaltete. Zu Beginn dieses Jahres zeigte The History Maker bereits gute Form, als er ein Players Championship-Turnier gewann.

Peter Wright wurden aufgrund seiner Form in den letzten 18 Monaten keine großen Chancen auf ein gutes Ergebnis beim World Matchplay 2024 eingeräumt. Der Schotte kämpft seit anderthalb Jahren mit seiner Form, zeigt aber immer noch gelegentlich, was er kann. Vielleicht ist Andrew Gilding der ideale Gegner, um in der anstrengenden zweiten Saisonhälfte etwas Selbstvertrauen zu tanken. Es ist auch schon 10 Jahre her, dass Wright beim World Matchplay nicht über die erste Runde hinauskam, das Turnier, das er 2021 gewinnen konnte.

Für Gilding ist es das fünfte Mal, dass er in Blackpool teilnehmen darf. Nach der Teilnahme in den Jahren 2014 und 2015 gab er 2022 sein Comeback bei dieser Veranstaltung. Letztes Jahr war Goldfinger ebenfalls qualifiziert. Doch nur 2015 überstand Gilding seine erste Runde. Der Engländer konnte Wright in diesem Jahr bereits einmal auf der Bühne eines European Tour Turniers schlagen. Das war einer seiner beiden Siege über Wright, die anderen acht Duelle gingen alle an Snakebite.

Den Abschluss des Abends bildet das Duell zwischen Dave Chisnall und Krzysztof Ratajski. Für Chizzy ist es das vierzehnte Mal, dass er an diesem prestigeträchtigen Turnier teilnimmt. Zwischen 2013 und 2018 erreichte er bei sechs Ausgaben fünfmal das Viertelfinale, doch seitdem verlor Chisnall drei Mal in der ersten und zwei Mal in der zweiten Runde.

Krzysztof Ratajski verlor nur sein erstes Match beim World Matchplay 2023, einem Turnier, das sich für The Polish Eagle bisher als erfolgreich erwiesen hat. Bei seinem Debüt im Jahr 2019 erreichte er die zweite Runde und steigerte seine Leistung in den folgenden Jahren mit einem Viertelfinaleinzug im Jahr 2020 und sogar einem Halbfinale im Jahr 2021. Im Jahr 2022 schaffte es Ratajski erneut in die zweite Runde.

Rob Cross v Gian van Veen

Joe Cullen v Brendan Dolan

Peter Wright v Andrew Gilding

Dave Chisnall v Krzysztof Ratajski