Nach der Fußball-EM im Sommer müssen auch die deutschen Dart-Fans ihre Hoffnungen auf einen Heim-Titel bei der
European Championship 2024 in Dortmund begraben. Nach einem hochklassigen Duell gegen
Danny Noppert musste sich
Ricardo Pietreczko im Viertelfinale des European Tour-Finalturniers im Decider geschlagen geben.
Ricardo Pietreczko erwischte einen Start nach Maß: Im ersten Leg startete er mit 6 perfekten Darts denkbar stark ins Spiel und ging schließlich durch einen 10-Darter mit 1-0 in Führung. Nach diesem Break zum Auftakt präsentierte sich Pikachu auch im eigenen Anwurf in starker Verfassung und verwandelte nach 15 Darts einen Pfeil in der Doppel-10 für ein 100er-Highfinish.
Im dritten Leg meldete auch der vermeintliche Favorit Noppert erstmals seine Ansprüche an. Nach einem perfekten 180er-Start hatte er keine Schwierigkeiten mit der Doppel-16 und verkürzte auf 2-1. Im Leg darauf gelang erneut beiden Spielern jeweils eine 180, Pietreczko nutzte jedoch seinen Anwurf-Vorteil voll aus und sicherte sich nach 14 Darts eine 3-1-Führung. Im letzten Leg vor der Pause spielte Pietreczko mit drei 140er-Aufnahmen in Folge groß auf, ließ dann allerdings drei klare Darts auf die Doppel aus und kassierte den 3-2-Anschluss von Noppert.
Nach der Pause erhöhte Noppert postwendend den Druck auf Pietreczko und holte sich das Break zurück: Mit Scores über 134, 134 und 140 Punkte marschierte Noppert in den Finish-Bereich und checkte schließlich 93 Punkte in zwei Darts zum 3-3. Im darauffolgenden Leg ließ Pikachu eine Chance auf das direkte Rebreak aus, sodass Noppert in 17 Darts zur 4-3-Führung kam. Durch ein starkes 90er-Finish erhöhte der Niederländer mit einem weiteren Break anschließend sogar auf 5-3.
Das Break-Festival kannte in dieser Phase kein Ende mehr: Bei 209 Punkten Rest gelang Pietreczko eine starke 140er-Aufnahme, sodass er bei 69 Punkten Rest auf der Doppel-6 zum 4-5 checken konnte. Anschließend hatte der Deutsche ein Kunststück für die restlos ausverkaufte Westfalenhalle in Dortmund auf Lager: Während Danny Noppert bei 72 Punkten Rest drohte, Pikachu erneut den Anwurf abzunehmen, versenkte Pietreczko zwei Darts in der Triple-19 und ließ dieser Präzision einen Treffer im Bullseye folgen - ein 164er-Checkout zum wichtigen 5-5.
Ein extrem spannendes und hochklassiges Spiel nahm auch nach der zweiten Pause postwendend wieder Fahrt auf: Noppert kam mit back-to-back 140ern stark aus den Katakomben, verfehlte dann allerdings zwei Darts auf die Doppel. Pietreczko nutzte seine Chance auf ein weiteres Break und ging mit einem Treffer auf der Doppel-14 mit 6-5 in Führung. Passend zum Spielfilm gelang es dem Deutschen allerdings nicht, dieses Break zu bestätigen. Noppert setzte sich mit 180er- und 140er-Scores komfortabel ab und glich in 13 Darts zum 6-6 aus.
Doch auch Noppert lernte nicht aus seinen vorherigen Fehlern und gab seinen Anwurf sofort wieder aus der Hand. Pietreczko nutzte seine einzige Chance auf der Doppel-20 eiskalt aus und ging mit einem 80er-Checkout erneut in Führung. Millimeter trennten The Freeze von einem erneuten Rebreak auf dem Bullseye, sodass Pietreczko endlich seinen Anwurf halten und seine Führung auf 8-6 erhöhen konnte. Sein anschließendes Anwurf-Leg brachte Noppert in 16 Darts zum 8-7 über die Bühne.
Die Crunchtime war jetzt angebrochen: In starken 13 Darts sicherte sich Pietreczko sein eigenes Anwurf-Leg, sodass der Deutsche nur noch einen Durchgang vom Halbfinal-Einzug entfernt war. Mit einer 180 zum Auftakt machte Noppert jedoch deutlich, dass er das Spiel gerne noch um ein paar Minuten verlängern möchte. The Freeze checkte 80 Punkte zum 9-8, sodass der Druck auf Pikachus eigenen Anwurf wanderte.
Pietreczko startete mit vier Aufnahmen unter 100 verhalten in das Leg. Nach 12 Darts standen beide Spieler bei 170 Punkten Rest und Noppert verpasste den Big Fish auf Bull. Auch Pietreczko konnte 170 Punkte nicht räumen, brachte sich mit 40 Punkten Rest allerdings in Position. Noppert hatte seine Nerven jedoch unter Kontrolle und verwandelte seinen letzten Dart in der Doppel-8 - das Spiel musste in einem Decider entschieden werden.
Noppert gelang im Decider mit seiner vierten Aufnahme der erste große Schritt. Mit 140 Punkten zog er zunächst an seinem Gegner vorbei, doch Pietreczko ließ mit 140 Punkten eine starke Antwort folgen. Bei 80 Punkten Rest hatte Noppert schließlich die erste Chance auf den Matchgewinn. The Freeze bekam einen Dart auf die Doppel-20 und nutzte diese Chance eiskalt. Mit 10-9 entschied der Niederländer einen absoluten Thriller für sich und machte das Halbfinal-Duell gegen seinen Landsmann Jermaine Wattimena perfekt.