Traumdebüt mit 16: Kyle Gilding stürmt über Qualifier zu den UK Open in Minehead – Ron Meulenkamp feiert Major-Comeback

Der erst 16-jährige Kyle Gilding hat sich ein Traumdebüt bei den UK Open gesichert. Das junge Talent qualifizierte sich am vergangenen Wochenende über die PDC in the Community Qualifiers in Syston und wird ab dem 6. März 2026 im ikonischen Butlin’s Minehead Resort auflaufen.

Gilding gehört zu einer neuen Generation englischer Dartspieler, die über lokale Qualifikationsturniere den Sprung ins Rampenlicht schaffen wollen. Beim Qualifier im Syston Brookside Club zeigte der Teenager Klasse und mentale Widerstandskraft. Mit seinem Sieg sicherte er sich nicht nur einen Platz im 160-köpfigen Teilnehmerfeld der UK Open, sondern auch seinen ersten Auftritt bei einem großen PDC-Turnier.

Für Gilding beginnt damit eine besondere Phase. Noch in diesem Monat steht sein Debüt auf der Winmau Development Tour an. Diese Serie gilt als wichtiger Entwicklungsschritt für junge Spieler auf dem Weg in den Profibereich. Ein starker Auftritt auf der Development Tour, kombiniert mit der Erfahrung bei einem Major wie den UK Open, kann seine sportliche Entwicklung deutlich beschleunigen.

Nicht nur Gilding löste über die Community Qualifiers sein Ticket für Minehead. Auch Jack Todd, Clive Langford und Callum Francis qualifizierten sich. Todd setzte sich in Fleetwood durch, während Langford und Francis ihre Tickets in Newport beziehungsweise Kings Worthy lösten.

Besonders Francis ist innerhalb der PDC-Struktur kein Unbekannter. Der gelernte Zimmermann spielt seit mehreren Jahren auf dem Circuit und sorgte im November 2024 mit einem Viertelfinaleinzug auf der Winmau Challenge Tour für Aufmerksamkeit. Seine Qualifikation für Minehead zeigt, dass die Community Qualifiers nicht nur eine Bühne für neue Talente bieten, sondern auch erfahrenen Spielern einen alternativen Weg eröffnen.

Die Serie der Community Qualifiers ist noch nicht abgeschlossen. In den kommenden Wochen folgen weitere Turniere, bei denen zusätzliche Startplätze für Minehead vergeben werden. Damit bleibt die UK Open ihrem Spitznamen „The FA Cup of Darts“ treu: Jeder kann sich qualifizieren, und Überraschungen gehören zum Konzept.

Zusätzlich qualifizieren sich Spieler über die sogenannten Rileys Amateur Qualifiers – Turniere für Akteure ohne PDC Tour Card. Bei einem dieser Events gab es am vergangenen Wochenende auch niederländischen Jubel. Ron Meulenkamp, zwischen 2018 und 2022 auf der Pro Tour aktiv, gewann den Rileys Qualifier in Liverpool und sicherte sich damit sein UK-Open-Ticket. Meulenkamp erreichte bei diesem Major sowohl 2021 als auch 2022 die fünfte Runde.

Darüber hinaus qualifizierten sich in den vergangenen Wochen auch Callum Goffin, Neil Wild, Sean Ryan, Daniel Lee und Olivier King durch Siege bei einem Rileys Qualifier für Minehead. Am kommenden Wochenende stehen die letzten beiden Rileys Qualifiers auf dem Programm.