Unbarmherziger van Gerwen bestraft van Leuven bei seinem historischen Grand-Slam-Debüt, Littler erzielt zehnthöchsten Turnieraverage aller Zeiten

Michael van Gerwen und Luke Littler sind mit 5-0-Siegen über Noa-Lynn van Leuven bzw. Keane Barry siegreich in das Grand Slam of Darts 2024 gestartet.

Eines der am sehnlichsten erwarteten Spiele der gesamten Gruppenphase, das historische Debüt der ersten transsexuellen Spielerin, die jemals an einem im Fernsehen übertragenen PDC Major teilgenommen hat, Noa-Lynn van Leuven, war für die Niederländerin im Handumdrehen vorbei. Obwohl van Leuven den ersten Dart auf die Doppel hatte, vergab sie diesen Dart im Eröffnungsleg und ein unbarmherziger van Gerwen bestrafte dies nachdrücklich, indem er das Spiel in fünf Legs unangefochten gewann, Van Leuven mit einem Whitewash schlug und sich an die Spitze der Gruppe setzte, nachdem Gary Anderson zuvor Ryan Joyce mit 5-1 besiegt hatte.

Im nächsten Wettbewerb standen sich Luke Littler und Keane Barry in einem Duell zweier Grand Slam of Darts Debütanten gegenüber. Littler hatte es in letzter Zeit bei den TV Majors nicht leicht und schied mehrfach in der ersten Runde aus. In diesem Spiel zeigte er aber keine Anzeichen von Nervosität, denn der 17-Jährige sicherte sich ein komfortables Leg im ersten Leg, bevor er in Leg 2 sechs perfekte Darts warf und schließlich mit einem 11er Finish zwei Legs Vorsprung herausholte.

Mit einem 121er Finish auf dem Bullseye stand es dann 3-0 für Littler und sein Average stieg über die 120er Marke! Trotz einiger verfehlter Darts auf die Doppel von The Nuke in Leg 4, die seinen Average etwas nach unten drückten, hatte er dank seiner Scoring Power viel Zeit und konnte das Leg schließlich für sich entscheiden. Wenige Augenblicke später holte er sich mit der Doppel 10 den Whitewash Sieg. Dabei erzielte Littler den zehnthöchsten Average in der langen und geschichtsträchtigen Geschichte des Grand Slam of Darts.