Van Dongen skeptisch über den Durchbruch des Dartsports in den Vereinigten Staaten: "Sie würden sich hier eher Luftgitarrenwettbewerbe ansehen

Jules van Dongen ist bei den US Darts Masters im Madison Square Garden in der ersten Runde ausgeschieden. Doch der niederländische Amerikaner genoss die Erfahrung.

Van Dongen verlor 6-4 gegen Michael van Gerwen. "Für die Amerikaner ist es immer schön, wenn ein Amerikaner auf dem Podium steht, besonders gegen einen Weltklassespieler. Und ich habe diese Atmosphäre selbst mitgemacht. Ich war überrascht, dass Michael das nicht hat kommen sehen. Sogar die Fans mit Van Gerwen-Shirts vorne haben mich angefeuert", sagt The Dutch Dragon gegenüber AD.nl.

Van Gerwen sagte hinterher, dass dies für Van Dongen das Spiel seines Lebens war, aber Van Dongen ist da anderer Meinung. "Eigentlich nicht. Ich stand bei den UK Open auf dem Podium, nahm an der Euro Tour in Prag teil und hatte mich für die WDF-Weltmeisterschaften in Lakeside qualifiziert. Das ist alles noch viel spezieller. Das war auf jeden Fall cool, aber es war auch nur ein Demonstrationsspiel".

Die PDC hofft, die Popularität des Dartsports in den Vereinigten Staaten durch die Ausrichtung dieser Weltmeisterschaft in New York zu steigern. Van Dongen ist jedoch skeptisch. "In den Vereinigten Staaten ist Soft-Tip-Dart immer noch recht beliebt, aber das war's dann auch schon. Im Fernsehen werden 24 Stunden am Tag Luftgitarrenwettbewerbe übertragen und das Spiel mit den Taschen, die in ein Loch geworfen werden, aber Darts kommt nicht dazwischen. Letztes Jahr gab es in New York ein Turnier mit den besten 16 nordamerikanischen Dartspielern, aber es waren vielleicht 50 Zuschauer da."

Sportwetten sind in vielen amerikanischen Bundesstaaten verboten, und die Suche nach Sponsoren gestaltet sich oft sehr schwierig. Van Dongen hat es daher schwer, finanziell durchzukommen. "Die Hotels, die Flüge und alles, was damit zusammenhängt, kosten eine Menge Energie und Geld. Und wenn man in der ersten Runde irgendwo in England oder Deutschland verliert, fragt man sich, warum man das macht. Es wird dann sehr negativ. Für die Turniere in Nordamerika muss ich fast immer fliegen. In Kansas-City (wo Van Dongen lebt) leben 2,5 Millionen Menschen, aber wenn ich 16 Darter zusammenbekomme, ist das eine Menge. Es hilft, dass ich als Mensch eine positive Einstellung habe.

Van Dongen lebt seit 2013 in den Vereinigten Staaten, hat noch keinen amerikanischen Pass, spielt aber für dieses Land. "Ich wohne hier und habe hier gelernt, Darts zu spielen. Meine ganze Dartkarriere ist amerikanisch und so kann ich auch den Dartsport in diesem Land voranbringen. Ich werde keine Namen nennen, aber ich bekomme Kommentare und Bemerkungen von anderen Dartspielern, dass sie es für einen einfachen Weg halten, sich für Turniere wie den World Cup of Darts zu qualifizieren. Aber das ist mir wirklich egal, das sind nicht meine Freunde".