Van Dongen über die schwierige Wahl: "Im Darts bin ich Amerikaner, aber außerhalb bin ich Niederländer"

Jules van Dongen hat zu Beginn dieses Jahres seine PDC Tour Card erhalten. Für den Amerikaner mit niederländischen Wurzeln hat sich seither viel in seinem Leben verändert.

Van Dongen hat früher in einer Brennerei gearbeitet. "Mit all dem Hin- und Herreisen nach England war es nicht möglich, einen Job zu haben und all das zu tun. Ich habe ziemlich schnell die Entscheidung getroffen, es hundertprozentig durchzuziehen und Profi zu werden", sagte van Dongen dem Daily Star.

Sein erstes Jahr auf der Pro Tour war ein schwieriges Jahr. "In den anderthalb Jahren, seit ich ernsthaft mit dem Dartsport begonnen habe, hatte ich das Gefühl, dass alles nach meinen Vorstellungen läuft. Aber seit ich meine Tour Card habe, war es ein Weckruf, der mir sagte: 'Hey, ich muss mehr tun'. Es war hart, aber ich habe dabei viel gelernt. Es ist mein erstes Jahr, ich muss einfach Erfahrungen sammeln und besser werden."

"Für mich war es eine große Umstellung, Spiele auf einer großen Bühne zu bestreiten", so The Dutch Dragon weiter. "Aber wenn man es öfter macht, wird es viel einfacher und man hat mehr Spaß auf der Bühne, anstatt sich darauf zu konzentrieren, nicht wie ein Idiot auszusehen. Wenn ich jetzt auf der Bühne stehe, genieße ich es. Ich liebe es, auf das Publikum einzugehen. Natürlich will man davon leben, aber für mich ist es die Belohnung, auf diesen Bühnen zu stehen. Vor zwei Jahren habe ich nur in meinem Keller gespielt, jetzt stehe ich auf dieser Bühne. Es fühlt sich immer noch ein bisschen unwirklich an."

Van Dongen spielte dieses Jahr bei den US Darts Masters gegen Michael van Gerwen. Er verlor das Spiel, machte sich aber einen Namen, indem er regelmäßig die Zuschauer anfeuerte. Auch van Gerwen bemerkte es hinterher: "Er muss das tun, was kann er sonst tun? Bei allem Respekt, er hat nicht zwanzig Prozent des Talents, das ich habe", antwortete der dreimalige PDC-Weltmeister, der das Match schließlich mit 6-4 gewann. "Ich weiß, dass er vielleicht nicht sein bestes Niveau erreicht hat", sagte van Dongen. "Aber für mich war das egal, ich wollte einfach nur auf die Bühne gehen und ihn zum Schwitzen bringen, und ich glaube, das habe ich geschafft. Ich mache Michael auch keinen Vorwurf, er ist ein netter Kerl."

Die Frage ist, ob van Dongen, der in den Niederlanden aufgewachsen ist, sich amerikanisch oder niederländisch fühlt. "Wenn ich Dart spiele, fühle ich mich wirklich amerikanisch", sagt er. "Weil wir in den Niederlanden so viele Tour Card-Inhaber haben. Ich glaube, ich kann mehr für den amerikanischen Dartsport bewirken als für den der Niederlande. Ich denke, ich bin es den Vereinigten Staaten schuldig, für sie zu spielen. Darauf bin ich sehr stolz. Aber außerhalb des Dartsports bin ich mehr Niederländer als Amerikaner, vor allem wenn die Niederlande bei der WM gegen die USA spielen sollten, werde ich auf jeden Fall Orange tragen."