„Vielleicht fangen die Leute an, es nervig zu finden, dass ich so viel gewinne“ – Luke Littler spricht offen über Buhrufe beim Winmau World Masters

Luke Littler darf erst einmal durchatmen. Der frischgebackene Weltmeister ist mit einem Sieg in das Winmau World Masters 2026 gestartet – allerdings unter deutlich schwierigeren Umständen als erwartet. In Milton Keynes musste die junge Darts-Sensation tief graben, um ein frühes Aus zu verhindern. Ein vergebener Matchdart von Mike De Decker wurde dabei zum entscheidenden Wendepunkt in einem Spiel, das Littler später selbst als „holprig, aber nötig“ einordnete.

Der 19-jährige Engländer wusste im Anschluss genau, dass er im Auftaktmatch mit einem blauen Auge davongekommen war. „Es war sicher nicht mein bestes Match“, sagte Littler offen im Rahmen der Pressekonferenz. „Aber ein Sieg ist ein Sieg. In der Anfangsphase eines Turniers gibt es solche engen Partien, und die musst du einfach über die Ziellinie bringen. Das habe ich heute Abend getan.“

Vom ersten Leg an zeigte sich, dass Littler nicht die gewohnte Selbstverständlichkeit auf die Bühne brachte, mit der er in den vergangenen Monaten reihenweise Gegner überrollt hatte. Das Scoring schwankte, der Rhythmus fehlte, auch die Körpersprache wirkte ungewohnt flach. Entsprechend kam schnell die Frage auf, ob etwas nicht stimmte. „Es lag vor allem an mir“, stellte Littler klar. „Ich habe am Samstag nicht trainiert, und vielleicht spielt das doch eine Rolle. Heute Abend habe ich maximal anderthalb Stunden geworfen, aber so arbeite ich eigentlich immer. Wenn ich im Warm-up die Triple finde, habe ich nicht das Gefühl, dass ich noch mehr trainieren muss.“

Dieses lässige Selbstvertrauen gehört längst zu Littlers Markenzeichen, auch wenn er einräumte, dass die äußeren Umstände ihren Teil beitrugen. „Es war eine neue Bühne, ein neues Setting. Daran musst du dich auch erst wieder gewöhnen.“

Die Partie kippte in einem einzigen, entscheidenden Moment. Littlers Gegner De Decker bekam die große Chance, das Match mit einem Dart auf Doppel-11 zu beenden. Die Halle hielt den Atem an – Littler ebenfalls. „Sobald er sein erstes Triple traf, dachte ich: Wenn er noch eines findet, ist es vorbei. Und das tat er auch. Aber dann hat er verpasst.“

Dieser Fehlschuss wurde zum Bruchpunkt. „Wenn der Doppel-Dart drin gewesen wäre, würde ich jetzt sagen: Nächstes Jahr wird’s besser“, erklärte Littler. „Aber er verfehlte, und ab diesem Moment fand ich plötzlich etwas Rhythmus.“

Ein Szenario, das Littler aus seiner noch jungen Karriere bereits kennt. „Es gab schon öfter Momente, in denen jemand in der ersten Runde einen Matchdart vergab und ich danach das Turnier gewann“, sagte er. „Also hoffen wir, dass es wieder so einer ist.“

Das Match trug noch eine weitere, besondere Note. Es war Littlers erster Auftritt in England seit seinem WM-Titel – und der Empfang fiel überraschend gemischt aus. Neben lautem Jubel waren auch Buhrufe zu hören. „Heute Abend ist alles Mögliche passiert“, schilderte er. „Jubel, Buhrufe, alles durcheinander. Ich habe einfach versucht, mein Ding zu machen. Nicht zu früh reagieren, auf nichts eingehen. Selbst nach dem Match habe ich nicht reagiert. Ich nahm meine Darts und ging von der Bühne.“

Diese Zurückhaltung ist für Littler eine bewusste Entscheidung. „Ich habe aus der WM gelernt. Nicht reagieren, einfach spielen.“

Den Stimmungsumschwung auf den Rängen nimmt Littler selbst deutlich wahr. Vor weniger als einem Jahr galt er als der neue Liebling der Dartswelt, nun schlägt ihm immer häufiger Widerstand entgegen. „Ich denke, die Leute wollen neue Sieger sehen“, analysierte er nüchtern. „Vielleicht langweilen sie sich ein bisschen an mir, an Luke Humphries und an Gian van Veen, die immer weiter gewinnen. Die Menschen dürfen selbst entscheiden, wen sie unterstützen und wen sie ausbuhen. Das gehört zum Sport.“

Für Littler ist das kein reines Darts-Phänomen. „Man sieht es auch im Fußball“, erklärte er. „Junge Spieler brechen durch, alle sind begeistert. Und sobald sie wirklich an der Spitze stehen, wendet sich ein Teil des Publikums gegen sie.“ Ein Vergleich blieb ihm besonders im Gedächtnis. „Neulich sah ich wieder diesen Clip von Wayne Rooney. Der tauchte sogar auf meinem TikTok auf, ein paar Stunden nach meinem Match gegen Rob Cross. Das ist schon bizarr.“

Auffällig ist, wie abgeklärt Littler mit der Situation umgeht – gerade mit 19 Jahren. „Es gibt noch so viel zu lernen“, sagte er. „Ich habe schon viel gelernt, aber wenn es noch etwas gibt, das ich aufnehmen muss, kommt das von selbst. Auf und neben der Bühne.“

Dass er sich in diesem Match überhaupt noch zurückkämpfen konnte, lag auch an einem kurzen Moment der Magie. Plötzlich bot sich Littler eine Chance auf den 9-Darter. „Ehrlich gesagt hatte ich nicht erwartet, dass ich sechs perfekte Darts landen würde, denn ich spielte nicht großartig“, gab er zu. „Es kam wirklich aus dem Nichts.“

Der Versuch scheiterte schließlich auf der Doppel-15, doch die Halle war sofort da. „Das gab definitiv einen Extraschub, ja. Schade, dass er nicht fiel, aber wir können es jederzeit wieder versuchen.“

Ob er das Match genossen habe, ließ Littler kurz offen. „Es war sehr, sehr knapp“, sagte er schließlich. „Aber das sind eigentlich die schönsten Spiele, die man gewinnt. Er verpasst einen Matchdart, du kommst zurück und nimmst die Partie mit. Das gibt Vertrauen, gerade so früh im Turnier.“

Mit Blick auf die kommende Runde weiß Littler jedoch, dass eine Steigerung nötig ist. „Es heißt immer: Du musst ihn früh erwischen, sonst gewinnt er das Turnier. Das hörst du im TV und in den sozialen Medien“, erklärte er. „Aber ich muss vor allem besser spielen als heute Abend. Wenn ich das tue, wird es schon gut.“

In der nächsten Runde wartet mit Ross Smith erneut ein Gegner, der bekannt dafür ist, gegen Littler besonders motiviert aufzutreten. „Wir haben schon oft gegeneinander gespielt“, blickte Littler voraus. „Diese Matches sind eigentlich immer auf hohem Niveau. Wir kitzeln das Beste auseinander heraus. Ich erwarte wieder einen Kracher.“