Vorschau Bahrain Darts Masters 2026 am Donnerstagabend: Erstes großes Turnier nach der Darts WM – Generationenduell Littler gegen Lim

In der Exhibition World in Sakhir beginnt heute Abend die Bahrain Darts Masters. Beim ersten Turnier der World Series of Darts 2026 treffen acht PDC-Superstars auf acht asiatische Vertreter.

Die Bahrain Darts Masters stehen zum vierten Jahr in Folge auf dem Programm der World Series of Darts. Die Premiere 2023 gewann Michael Smith, der sich im Finale mit 8:6 gegen Gerwyn Price durchsetzte. Smith, inzwischen auf Platz 32 der Weltrangliste abgerutscht, ist diesmal nicht dabei, Price hingegen schon.

2024 war Luke Littler, der damals gerade das WM-Finale verloren hatte, im Endspiel mit 8:5 zu stark für Michael van Gerwen. Im vergangenen Jahr hatte Stephen Bunting das bessere Ende für sich und gewann das Finale mit 8:4 gegen Price.

In dieser Auflage sind Littler, Van Gerwen und Bunting erneut in Bahrain am Start. Littler geht nach einer beispiellosen Siegesserie als Topfavorit ins Turnier, die jüngst mit einem zweiten WM-Titel ihren Höhepunkt fand. Neben den bereits genannten Namen sind von den PDC-Superstars auch Luke Humphries, Gian van Veen, Danny Noppert und Nathan Aspinall dabei.

Sie treffen in der Auftaktrunde auf zwei Spieler aus Bahrain (Abdulla Saeed und Basem Mahmoud), ergänzt durch Akteure wie Alexis Toylo, Lourence Ilagan und den unverwüstlichen Paul Lim. Nachfolgend lesen Sie bereits eine Vorschau auf die Partien der ersten Runde, die im Modus Best-of-11 Legs ausgetragen werden.

Der Abend in Sakhir wird mit dem Duell zwischen Gerwyn Price und Motomu Sakai eröffnet. Price, der seit 2022 auf einen neuen Majortitel wartet und nur Zwölfter der Weltrangliste ist, wurde jüngst dennoch für die Premier League Darts nominiert. Das sorgte durchaus für Diskussionen, der 40-jährige Waliser wird in diesem Jahr folglich so viel wie möglich beweisen wollen, dass diese Entscheidung doch berechtigt war. Den Anfang macht dieses Turnier, zu dem er wiederum eingeladen wurde.

„The Iceman“ trifft in seinem Auftaktmatch auf den Japaner Sakai, der bei der letzten WM Darts Eindruck machte, indem er Thibault Tricole bezwang und mit einem großartigen Walk-on das Publikum im Alexandra Palace auf seine Seite zog. Sakai scheiterte schließlich in der zweiten Runde an Andreas Harrysson, erhält hier jedoch eine ideale Chance, erneut auf sich aufmerksam zu machen.

Gian van Veen gibt bei diesem Turnier, abgesehen von einem Auftritt im eigenen Land, sein Debüt bei der World Series of Darts. Der 23-jährige Niederländer, der zuletzt bei der Darts WM so sehr beeindruckte, trifft in seinem Auftaktspiel auf Man Lok Leung. Van Veen spielte in den vergangenen Monaten groß auf, mit einem EM-Titel als Krönung. Diese Topform will er in Bahrain fortführen.

Mit Man Lok Leung wartet ein Gegner, der ihn bei der WM 2024 geschlagen hat. Auch bei der letzten WM war der Spieler aus Hongkong im Alexandra Palace dabei, musste sich damals jedoch bereits in der ersten Runde Ricky Evans geschlagen geben.

Danach ist der zweite Niederländer an der Reihe. Danny Noppert ging zwar bei der Premier-League-Nominierung leer aus, wurde jedoch für die ersten beiden World-Series-Turniere des Jahres eingeladen. Noppert wird also etwas zusätzlich beweisen wollen und startet sein Turnier gegen Basem Mahmood.

Der Spieler aus Bahrain war bei diesem World-Series-Turnier bereits dabei und trat auch schon beim World Cup of Darts an. Allzu großen Eindruck konnte er dabei nie machen, weshalb dies grundsätzlich ein klarer Sieg für Noppert werden sollte. Im Viertelfinale könnte dann ein Duell mit Van Veen warten, ein Match, auf das man sich durchaus freuen darf.

Im vergangenen Jahr war seine Nominierung für die Premier League Darts recht umstritten. Auch diesmal galt Aspinall trotz seiner mäßigen Weltranglistenposition als Kandidat für die Premier League Darts, wurde jedoch nicht berücksichtigt. „The Asp“, zweifacher Major-Sieger, ist jedoch ein stolzer Spieler und will bei diesem Turnier beweisen, dass er weiterhin zu den besten Spielern der Welt gehört. Der 34-jährige Engländer hat in seiner Karriere ein World-Series-Turnier gewonnen (US Darts Masters 2019) und sehnt sich allmählich nach einem zweiten Triumph.

Aspinall trifft in der ersten Runde auf Lourence Ilagan. Der erfahrene Philippiner ist seit Langem in der Dartswelt unterwegs und war bereits mehrfach bei der Darts WM und dem World Cup of Darts aktiv. An einem guten Tag kann er definitiv einen hohen Average spielen, dennoch sollte Aspinall dieses Match recht souverän für sich entscheiden. Erst bei der WM 2026 trafen die beiden aufeinander, dort gewann Aspinall mit 3:1 in Sätzen.

Luke Humphries war im vergangenen Jahr noch die Nummer eins der Welt, musste diese Position inzwischen jedoch an Littler abgeben. Der 30-jährige Engländer erlebte eine weniger erfolgreiche WM, bei der er im Viertelfinale gegen Van Veen verlor. Humphries gewann im vergangenen Jahr zwei Titel in der World Series of Darts, und ein Titel in Bahrain würde seinem Selbstvertrauen sicher gut tun.

In seinem Auftaktmatch trifft Humphries mit Abdulla Saeed auf einen Spieler, der ganz sicher die Unterstützung des heimischen Publikums genießen wird. Obwohl Saeed bereits früher auf einer großen Bühne auftrat, wird erwartet, dass er gegen Humphries nur sehr wenig ausrichten kann.

Anschließend ist Luke Littler an der Reihe, der Anfang dieses Jahres seinen Weltmeistertitel verteidige. „The Nuke“ umgibt inzwischen eine Aura der Unbesiegbarkeit und auch in diese Bahrain Darts Masters startet er als klarer Topfavorit. Littler gewann dieses Turnier bereits einmal im Jahr 2024 und würde dem gerne einen zweiten Titel hinzufügen.

Der jüngste Teilnehmer des Turniers trifft in seinem Auftaktspiel auf den ältesten. Mit seinen 71 Lenzen scheint die Zeit an Paul Lim spurlos vorbeizugehen. „The Singapore Slinger“ erreichte kürzlich noch die zweite Runde bei der Darts WM. Gegen Littler müsste er jedoch eine Mega-Sensation landen, um das Viertelfinale zu erreichen.

Im vorletzten Match des Abends greift der dritte niederländische Teilnehmer dieses Turniers ein. Michael van Gerwen gewann im vergangenen Jahr die World Series of Darts Finals im eigenen Land, ansonsten war es jedoch ein insgesamt sehr mäßiges Jahr für den 36-jährigen Niederländer. Van Gerwen erreichte häufig, auch geplagt von privaten Problemen, nicht sein Topniveau.

In seinem Auftaktspiel trifft „Mighty Mike“ auf Alexis Toylo. Der Filipiner verfügt über Erfahrung bei der Darts WM, dem Grand Slam of Darts und dem World Cup of Darts und ist vor allem für seinen langsamen Wurfrhythmus bekannt, etwas, das den schnellen Van Gerwen durchaus nerven könnte. Rein vom Talent her muss Van Gerwen dieses Match jedoch immer gewinnen.

Beschlossen wird der Eröffnungsabend mit dem Duell zwischen Stephen Bunting und Ryusei Azemoto. Bunting wurde zuvor kontrovers in die Premier League Darts berufen. „The Bullet“, im vergangenen Jahr gut für einige Ranglistentitel, aber bei den Majors oft unter den Erwartungen, wird beweisen wollen, dass seine Premier-League-Nominierung dennoch gerechtfertigt war. Zudem startet er als Titelverteidiger in dieses Turnier und peilt in Bahrain den zweiten Titel in Serie an.

Bunting trifft in der ersten Runde auf den Japaner Azemoto, der bei der jüngsten Darts WM in der Auftaktrunde mit 0:3 Legs gegen James Wade verlor.