Vorschau Players Championship Finals 2023: Wer wird mit einem guten Gefühl in die Darts WM gehen?

Wir können uns auf ein weiteres Wochenende mit Spitzen-Darts vorbereiten. Von Freitag, den 24. November, bis Sonntag, den 26. November, stehen in Minehead die Players Championship Finals auf dem Programm.

Diese Veranstaltung ist traditionell das letzte Turnier vor der PDC Darts Weltmeisterschaft im Dezember. Eine letzte Chance also für die WM-Teilnehmer, Bühnenerfahrung zu sammeln oder sich in Form zu spielen, bevor sie zum Alexandra Palace reisen müssen.

Wir stehen nun vor der sechzehnten Ausgabe der Players Championship Finals. Die erste Ausgabe fand 2009 statt und wurde damals von Phil Taylor gewonnen. The Power war später auch 2011 und 2012 der Beste bei diesem Turnier.

Paul Nicholson holte sich 2010 den Gesamtsieg. Im Jahr 2011 wurden die Players Championship Finals zweimal ausgetragen: im Februar und im Dezember. Bis zur ersten Ausgabe 2011 wurde das Turnier mit den besten Floorspielern des Jahres zu Beginn des Folgejahres ausgetragen. Die PDC beschloss 2011, dies zu ändern, so dass heute die besten Floorspieler des Jahres bei den Players Championship Finals am Ende des Jahres um den Titel kämpfen. Taylor gewann die erste Version der Ausgabe 2011, während Kevin Painter den Pokal Ende 2011 in die Höhe stemmen konnte.

Michael van Gerwen holte sich 2013 zum ersten Mal den Titel bei den Players Championship Finals. Seitdem sind es bereits sieben. Mighty Mike war auch 2015, 2016, 2017, 2019, 2020 und 2022 der Beste bei diesem Turnier. Gary Anderson (2014), Daryl Gurney (2018) und Peter Wright (2021) waren die anderen Turniersieger.

Nur zwei Spielern ist es bisher gelungen, bei den Players Championship Finals einen 9-Darter zu werfen. Alan Norris warf 2016 den ersten in der Geschichte des Turniers. Michael van Gerwen warf bei den Players Championship Finals 2019 und 2022 ein perfektes Leg.

Die Top 64 der Players Championship Order of Merit qualifizieren sich für die Players Championship Finals. Diese Rangliste basiert auf den Leistungen der Spieler bei den 30 Players Championship-Turnieren.

Diese (relativ kleinen) Turniere werden regelmäßig von den absoluten Spitzenspielern ausgelassen, die sich manchmal für zusätzliche Ruhetage entscheiden, weil sie auch Verpflichtungen in der Premier League, bei World Series-Turnieren und anderen lukrativen Exhibitions haben.

Peter Wright und Nathan Aspinall haben zu viele Players Championship-Turniere ausgelassen und bei denen, die sie gespielt haben, zu wenig Preisgeld kassiert. Sie kamen nicht unter die Top 64 der Players Championship Order of Merit und fehlen daher in Minehead. Madars Razma, Alan Soutar, Mervyn King, Vincent van der Voort und Mensur Suljovic konnten sich ebenfalls nicht qualifizieren.

Spitzenspieler wie Michael Smith, Luke Humphries, Gerwyn Price, Rob Cross, James Wade und Jonny Clayton sind jedoch dabei. Ebenso wie Michael van Gerwen.

Bei diesem Turnier sind vier Deutsche vertreten. Gabriel Clemens, Martin Schindler, Ricardo Pietreczko und Daniel Klose helang es, sich zu qualifizieren. Rowby-John Rodriguez ist der einzige Österreicher, der in Minehead dabei ist.

Luke Humphries ist im Vorfeld der große Favorit auf den Gesamtsieg bei den Players Championship Finals. Mit Titeln beim World Grand Prix und beim Grand Slam of Darts sowie einem Viertelfinalplatz bei der European Darts Championship ist Humphries im Moment der Mann des Herbstes.

Hinter Humphries folgt Gerwyn Price, die Nummer eins der Setzliste in Minehead. Natürlich gehört auch Michael van Gerwen zum Favoritenkreis. Mit sieben Titeln in 15 Auflagen hat van Gerwen fast die Hälfte aller bisherigen Auflagen gewonnen. Zu den weiteren Favoriten gehören Michael Smith, Gary Anderson, Rob Cross und James Wade.

Die PDC hat für die Players Championship Finals ein Preisgeld in Höhe von 600.000 Pfund zur Verfügung gestellt. Das sind 100.000 Pfund mehr als bei der Ausgabe 2022.

Allen 64 Teilnehmern an den Players Championship Finals wird eine Startprämie von 3.000 Pfund garantiert. Diese könnte für den Sieger des Turniers auf 120.000 Pfund ansteigen.