Wattimena bricht endlich den Fluch in Blackpool: "War nervös, aber es fühlt sich gut an"

Jermaine Wattimena hat endlich seinen ersten Sieg auf der World Matchplay-Bühne errungen. Der Niederländer besiegte Peter Wright in den Winter Gardens von Blackpool und beendete damit seine Serie von Enttäuschungen bei dem prestigeträchtigen Turnier. Die Erleichterung war dem Westervoorter anzumerken, der die Bühne in der Vergangenheit schon mehrmals vorzeitig verlassen musste.

"Was denken Sie, wie es sich anfühlt? Gut!", antwortete ein sichtlich erleichterter Wattimena unmittelbar nach seinem Sieg auf seiner Pressekonferenz. "Am Anfang war ich ein bisschen nervös, aber meine Finishes waren gut und ich lag zur ersten Pause mit 4-1 in Führung. Am Ende wurde ich wieder etwas nervös, denn in meinem Kopf spielte der Gedanke: 'Du kannst hier nicht deinen ersten Sieg holen.' Aber es hat geklappt und ich bin einfach nur froh, dass ich jetzt in der zweiten Runde stehe."

Wattimena bekam in der Auslosung Peter Wright zugelost, einen ehemaligen Weltmeister, der in letzter Zeit nicht in Topform war. Doch der Niederländer wollte dem keinen Wert beimessen. "Für mich spielt die Auslosung keine Rolle", erklärte er. "Man muss immer sein eigenes Spiel spielen und sein Bestes geben. Im Übrigen denke ich, dass Peter und ich heute beide nicht unser bestes Niveau erreicht haben. Aber ein Sieg ist ein Sieg, und damit bin ich zufrieden."

Wattimenas Form im Jahr 2025 ist im Allgemeinen ermutigend. Seine Leistungen auf dem Floor sind konstanter geworden, und auch auf der Bühne scheint er langsam wieder seinen Platz zu finden. "Ich muss noch ein bisschen mehr üben", gab er zu. "Ich freue mich auf die Turniere, für die ich mich qualifiziert habe, aber ich möchte jetzt wirklich noch etwas mehr trainieren."

Der 35-jährige Niederländer blickte auch auf seine frühere Glanzzeit zurück, als er sich regelmäßig mit der Weltspitze messen konnte. "Ich habe einige Dinge an meinem Pitching geändert, ich habe hart daran gearbeitet", erklärte er. "Dann habe ich auch gut gespielt, aber danach ging es ein bisschen bergab. Vielleicht war es einfach richtig, ein paar Schritte zurück zu gehen. Jetzt geht es wieder bergauf, und jeder Schritt fühlt sich größer an als damals. Ich arbeite hart", fuhr er fort. "Ich versuche, das Beste aus mir herauszuholen, und ich hoffe, es ist noch mehr drin. Wenn man weiter arbeitet, werden sich die Ergebnisse einstellen."

In der zweiten Runde wartet ein Treffen mit Luke Littler, der Ryan Searle überzeugend besiegt hat. Obwohl Wattimena keine positive Statistik gegen Littler vorweisen kann, sieht er diesem möglichen Aufeinandertreffen mit Zuversicht entgegen. "Ich habe nie wirklich schlecht gegen ihn gespielt", sagte er. "Ich versuche, mir darüber jetzt keine Gedanken zu machen, ich will ein paar Tage lang nicht daran denken."

Auf die Frage, ob er sich auf einen Spieler vom Kaliber Littlers anders vorbereite, antwortete er entschieden: "Nein. Wenn man ein Turnier gewinnen will, muss man die besten Spieler der Welt schlagen." Und ob er gegen einen solchen Gegner lieber früh oder spät im Turnier antreten würde? "Als Spieler kann man jeden schlagen, solange es gut läuft. Luke mag im Moment der beste Spieler der Welt sein, aber man kann ihn trotzdem schlagen."

Der Gedanke, auf der großen Bühne einem solchen Phänomen gegenüberzustehen, ändert für Wattimena wenig. "Es ist immer noch eine große Bühne. Ich weiß, was ich kann. Ich weiß, dass ich gegen Spitzenspieler gut spielen kann. Und wenn man seine Chancen nutzt und seine Finishes zu Ende bringt, kann man mehr Legs als der Gegner gewinnen und vielleicht sogar das Match."

Was ist in diesem Jahr anders als in den Vorjahren? "Ich denke, der größte Unterschied ist, dass ich mit der Zeit mehr gelernt habe. Man sammelt Erfahrung. Und als Peter gegen Ende zurückkam, dachte ich einen Moment lang: 'Lass das nicht zu...' Ich gab ihm eine Chance und er kam zurück, aber ich bin froh, dass ich es geschafft habe."

Schließlich ist Wattimena stolz auf die Leistung seiner Landsleute bei diesem Turnier. Mit Spielern wie Van Duijvenbode, Noppert, Van Gerwen und Van Barneveld ist die niederländische Enklave in Blackpool eindrucksvoll vertreten. "Holländische Freude, was!", lachte er. "Fünf Niederländer sind bereits durch. Und vom Match zwischen van Gerwen und an Barneveld wird auch einer durchkommen, obwohl einer ausscheiden muss."