ZURÜCK IN DIE VERGANGENHEIT MIT: Alan Norris: WM-Finalist der BDO, Ranglistensieger der PDC, aber dann von schweren persönlichen Tragödie getroffen

In dieser Rubrik begeben wir uns regelmäßig mit einem besonderen Darter auf eine Reise zurück in die Vergangenheit. Heute tun wir dies mit dem Engländer Alan Norris.

Alan Norris wurde am 21. Februar 1972 in Yeovil geboren. Aufgrund seiner Arbeit verbrachte er in den frühen 2000er Jahren viel Zeit in Schweden und spielte zu Beginn seiner Dartkarriere auch eine Zeit lang für das Land. Im Jahr 2007 gewann er die Nationale Meisterschaft in Schweden, indem er im Finale Daniel Larsson besiegte.

Sein Fernsehdebüt gab er ein Jahr später bei den Welsh Open, einem Turnier, das live vom britischen Sender Setanta Sports übertragen wurde. Nach einem Sieg zu Beginn des Turniers gegen Martin Adams erreichte er das Halbfinale, wo er schließlich gegen Gary Anderson verlor. Im selben Jahr erreichte er unter anderem auch die Viertelfinale der Norway Open, der Denmark Open und der Zuiderduin Masters.

Diese starken Leistungen ermöglichten es ihm, Anfang 2009 sein Debüt bei der BDO Weltmeisterschaft zu geben. Im kultigen Lakeside Country Club gelang ihm gleich in der ersten Runde ein Kunststück, als er den dreizehntplatzierten Steve West mit 3-0 nach Hause schickte. In der zweiten Runde erwies sich Scott Waites mit 4-0 als zu stark.

Norris, der in Anlehnung an seinen Namensvetter und Schauspieler Chuck Norris den Spitznamen "Chuck" trägt, nahm ein Jahr später wieder an der BDO Weltmeisterschaft teil. Diesmal ging es allerdings gleich in der ersten Runde schief, als er gegen den Norweger Robert Wagner mit 2-3 verlor. Später im Jahr gewann er bei den French Open seinen ersten großen internationalen Titel (Sieg im Finale gegen Kim Huybrechts).

Im Jahr 2011 konnte Norris seinen Titel bei den French Open erfolgreich verteidigen und auch die Luxembourg Open waren ein Triumph für ihn. Anfang 2012 nahm er zum vierten Mal in Folge an der BDO Weltmeisterschaft teil und dieses Mal kam er zum ersten Mal über die zweite Runde hinaus. Nach Siegen gegen Benito van de Pas und Dean Winstanley musste er sich im Viertelfinale dem späteren Weltmeister Christian Kist mit 1-5 geschlagen geben. In diesem Spiel verpasste er übrigens einen Dart für einen 9-Darter; es wäre erst der zweite 9-Darter überhaupt bei der BDO Weltmeisterschaft gewesen. Später im Jahr erreichte Norris zum ersten Mal das Finale eines BDO-Majors, wo er schließlich im Finale der Zuiderduin Masters gegen Stephen Bunting verlor.

Nach einem etwas schwächeren Jahr 2013 ging Norris mit den nötigen Zweifeln in die BDO Weltmeisterschaft. Außerdem wurde ihm als ungesetzter Spieler in der ersten Runde mit Titelverteidiger Waites keineswegs ein Geschenk gemacht. Allerdings gelang Norris, unterstützt von einem Average von über 93 und 50% auf die Doppel, eine Überraschung und er gewann 3-0. Nach Siegen gegen Glen Durrant und James Wilson traf er im Halbfinale auf Jan Dekker. In dem, was als das vielleicht beste Spiel des Turniers bezeichnet wurde, gewann Norris mit 6-5. Im Finale erwies sich Bunting jedoch mit 7-4 als zu gut für seinen Landsmann.

Beflügelt von seinem Weltmeisterschaftsfinale gewann Norris später im Jahr mehrere internationale Titel und gab auch sein Debüt beim Grand Slam of Darts. Dort überstand Norris seine Gruppe, musste dann aber im Achtelfinale eine 10-5 Niederlage gegen Kim Huybrechts hinnehmen.

Nachdem er 2015 in der zweiten Runde der BDO WM gegen Darryl Fitton verloren hatte, beschloss Norris, dass es an der Zeit war, zur PDC zu wechseln. Am ersten Tag der Q-School holte er sich sofort seine Tour Card. Im selben Jahr gewann er beim 18. Players Championship des Jahres seinen ersten PDC-Ranglisten-Titel, indem er Kim Huybrechts im Finale besiegte.

Seine starken Leistungen in seinem ersten Jahr bei der PDC ermöglichten ihm die Teilnahme an der World Darts Championship 2016. Dort sorgte er in der Eröffnungsrunde für einen Paukenschlag, als er den an Nummer sechs gesetzten Robert Thornton mit 3-0 besiegte. Norris schlug auch Joe Murnan und Mark Webster, um bei seinem Debüt gleich das Viertelfinale zu erreichen. Dort verlor er auf dramatische Weise mit 5-4 gegen Jelle Klaasen. Norris hatte alles selbst in der Hand, verlor aber die letzten fünf Legs des Matches. Später im Jahr sorgte er bei den Players Championship Finals für eine Sensation, als er den ersten 9-Darter in der Geschichte des Turniers warf.

Im Jahr 2017 schlug er denselben Klaasen im Finale der German Darts Championship. In diesem Jahr gewann er auch seine zweite Players Championships, indem er Peter Jacques im Finale mit 6-1 besiegte. Norris hatte sich in der Zwischenzeit unter die Top 16 der Welt hochgearbeitet und erreichte 2017 auch die Halbfinale der UK Open und die Viertelfinale des World Matchplay.

Danach nahm die Lage jedoch eine schlimme Wendung, was durchaus verständlich war. Norris' Frau kämpfte gegen Krebs und Anfang 2019 kam die schreckliche Nachricht, dass seine Frau diesen mutigen Kampf verloren hatte. Norris zog sich für eine Weile aus der Dartwelt zurück und verlor seine Tour Card im Jahr 2020. Seitdem, einschließlich Anfang des laufenden Jahres, hat er einige Versuche unternommen, seine Tour Card wiederzuerlangen, aber vorerst ohne Erfolg.