ANALYSE: Cameron Menzies aktualisierte schon seinen Lebenslauf – dann schlug er Luke Humphries

Cameron Menzies erreichte erstmals in seiner Karriere die zweite Runde des World Matchplay. Nach einer 2:1-Führung wurde das Match abrupt wegen gesundheitlicher Probleme mit hohem Blutdruck beendet, die den Schotten auf der Bühne schwindelig werden ließen. Die Partie wurde daraufhin unterbrochen, und Ross Smith zog ins Viertelfinale ein.

Nach dem Sieg über Luke Humphries in Runde eins mit einem 170-Finish verkörpert dieses Ergebnis seinen Neuaufbau nach seinem Vorfall bei der World Darts Championship 2026 gegen Charlie Manby. Souverän für dieses Turnier qualifiziert und nach dem Einreichen seines Lebenslaufs die Nummer zwei der Welt geschlagen, zählt dieser Neuaufbau zu den größten Darts-Geschichten 2026. War dies ein einmaliger Vorfall in diesem Neuaufbau, oder ein längst überfälliger Prozess, der zum besten Ergebnis der Nummer 26 der Welt in seiner Karriere geführt hat?

Nach dem Erreichen des Halbfinals der BDO-Weltmeisterschaft 2022 trat Menzies zum fünften Mal bei der Q-School an und sicherte sich erstmals in seiner Karriere die Tour Card. Als Klempner arbeitend, beeindruckte Menzies im ersten Jahr mit 58% Siegen und einem soliden 92,13-Average, was seine Position in der PDC nach 15 Jahren in der BDO untermauerte.

Obwohl kein Lauf bei den Players Championships über das Achtelfinale hinaus gelang, sind fünf Teilnahmen an dieser Runde eine solide Entwicklung in der PDC, und über das ganze Jahr stabilisiert wandelte sich Menzies vom Unbekannten zum verlässlichen Akteur. In diesem Debütjahr schlug er regelmäßig Topstars bei Tour-Events, darunter Price zweimal 6:1, Michael Van Gerwen und Luke Humphries – alles in seinem ersten Jahr auf der Tour.

Es war offensichtlich, dass er ein kommender Topspieler war; ihm fehlte nur die Zeit zur völligen Hingabe. Sein Talent ist unbestritten, doch mit einem Klempnerjob nebenbei opfert eine Dienstagsreise nach Leicester diese Arbeit zugunsten eines Traums. Er sagte im Dezember 2022 zu Online Darts: „Hoffentlich kann ich eines Tages das Werkzeug weglegen und das hier hauptberuflich machen“, was zeigt, dass der Plan stand, doch sein Debütjahr brachte leider nur 45.250 Pfund Preisgeld ein.

Es taten sich Weggabelungen auf, doch dazwischen lagen Baustellen. Emotionen. Immer leidenschaftlich, werden die Auftritte des Cammie oft davon beeinflusst, und die Konsequenzen, mit denen er umgehen muss, hemmen seine Karriere. „Ich glaube, wenn ich ein Topspieler werden will, muss ich lernen, mit diesen Konsequenzen umzugehen und weiterzumachen“, sagte er im genannten Interview – höchste Selbstreflexion, aber unerfahrene Maßnahmen, um gegenzusteuern.

Nach dem Lehrjahr 2022 glaubten viele, Menzies würde 2023 den nächsten Schritt machen. Oberflächlich deuten ein stärkerer 93,70-Average und sein erster Sieg im Alexandra Palace gegen Rusty Jake Rodriguez auf Fortschritt hin. Hinzu kam ein 114,58-Average gegen Rob Cross 2023, der höchste Durchschnitt seiner Karriere, aber nicht über das ganze Jahr. Eine 51%-Siegquote entspricht einem Münzwurf zwischen Sieg und Niederlage, und auf der Tour garantiert das Menzies keine Situation, in der das Aufgeben des Klempnerjobs infrage kommt.

Mit seinem ersten Tour-Halbfinale und einem 106,61-Average auf dem Weg dorthin waren seine Tour-Leistungen stark, und er war nun gefordert, dies auf die Bühne zu übertragen, um seine Tour Card zu sichern. Das gelang leider nicht leicht. Bei seinem Players Championship Finals-Debüt 2022 schlug er in Runde eins Josh Rock 6:3 mit starkem 98,84-Average, was bis dato sein bestes Ergebnis blieb. Nach dem Zweitrunden-Aus folgte 2023 eine enttäuschende Niederlage gegen Rob Cross mit einem 88,66-Average. Obwohl seine BDO-Zeit wertvolle Bühnenerfahrung brachte, ob im Lakeside oder beim Masters, fühlte sich die PDC für Menzies an diesem Punkt anders an, mit grelleren Lichtern und höherer Reichweite; Menzies zerfiel.

Ein 114,58-Average gegen Cross bei Players Championship 19 stand 88,66 auf der Bühne gegenüber. Auch wenn man einen schlechten mit einem guten Tag vergleicht, lässt sich eine eklatante Differenz von 25,92 Punkten nicht nur mit Tagesform erklären. Er schlug auf der Tour starke Gegner, unterperformte aber gegen schwächere, wenn es zählte. Sein bester Tour-Average lag 2022 bei 101,64; 2023 bei 114,58. Sein bester Bühnen-Average lag 2022 bei 98,84; 2023 bei 92,21. Auf der Tour verbessert, im TV rückläufig, und obwohl er das 2022 anerkannte, spiegelten seine Taten das Gegenteil. 2023 lag sein First Nine bei 102,31, und eine Checkout-Quote von 36,73% ist solide, bedeutet aber wenig, wenn er in den Schlüsselmomenten nicht vollstreckt. Er bekam 2023 drei TV-Chancen und blieb in allen drei Matches unter seinem Saisonmittel. Wie glättet der Peak diese Übersetzung?

2024 bewies, dass seine ersten zwei Jahre auf der Tour kein Zufall waren, sondern das Fundament. Der Schotte explodierte 2024, gewann 69% seiner Spiele und lag in jeder Kennzahl in den Top 20. Er durchbrach die Schallmauer, gewann seinen ersten PDC-Titel beim Players Championship 29 und untermauerte damit sein bestes Jahr auf der Tour. Er schlug Bunting im Finale mit 8:4 bei einem eher schwachen 93,84-Average, doch das war nicht das Turnierergebnis. Rob Cross wurde geschlagen, mit einem 107,73-Average auf dem Weg zum Titel, Plaisier wurde bei 107,97 abgefertigt – ein Level an einem Tag, an dem der Schotte in der PDC seine Marke setzte.

2022 und 2023 kam Menzies selten über das Achtelfinale hinaus, nur ein Viertelfinale stand zu Buche. 2024 wirkte das Erreichen von Viertelfinals Routine: zwei Halbfinals und vier weitere Viertelfinals. Am Ende blieben dennoch Zweifel an diesem Jahr. £144.500, fast eine Verdreifachung seiner 2023er Summe in nur einem Jahr, und Menzies schien selbst der Vorturner dieser These zu sein. Im Dezember 2024 sagte er zu OnlineDarts: „Ich weiß nicht, ob das ein Einjahreswunder ist. Ich hoffe, es ist es nicht.“

Nach einem Elite-Jahr war seine Mentalität nicht elitär. Er war nicht bereit für den nächsten Schritt, und seine Weltmeisterschaft entlarvte das. 1:3 gegen den Amerikaner Leonard Gates, mit einem 83,77-Average, 12,08 Punkte unter seinem Saisonwert. Es gab keine Formzweifel mehr, denn seine Auftritte hatten ihn 2024 in die Pole-Position als einer der spannendsten Spieler gebracht. Zudem unterstrich ein Grand-Slam-Viertelfinale, dass der Übergang gelingen könnte. James Wade im Achtelfinale 10:9 geschlagen und sich aus einer Gruppe mit Noppert, Schindler und Beau Greaves qualifiziert – beeindruckend.

Doch hinter Menzies’ Erfolgen schwebt ein Restzweifel. Ein 91,02-Average über das Grand-Slam-Turnier zeigte, dass er zwar greifbar die letzten Acht eines Majors erreicht hatte, realistisch aber von Micky Mansell geschlagen wurde und eine echte Chance auf das Halbfinale gehabt hätte, hätte er nur annähernd sein Normalniveau gespielt.

Das könnte die TV-Ausbrüche erklären. Sie sind kein Kurzschluss aus Frust über eine Niederlage oder einen großen Sieg, sondern eine überfällige Explosion all der schwelenden Zweifel in Menzies’ Kopf. Er war der Einzige, der ansprach, sein Jahr könnte ein Zufall gewesen sein, und das mündete in den Auftritt gegen Gates, wo er vom Amerikaner geschlagen wurde, der 82,96 im Average spielte.

Auf dem Floor ist das ein 6:0. Diese Ausbrüche sind ein Stau innerer Frustration, die er sich für 2025 und 2026 nicht leisten konnte. 2025 folgte mehr Floor-Erfolg. Ein weiterer Titel in Form des Players Championship 11, dazu zwei Finals und ein Halbfinale; 2024 war kein Zufall, sondern der Beginn des modernen Menzies. Dennoch liegt der Fokus immer auf TV-Majors. TV-Majors machen oder brechen einen Dartspieler.

Der 37-Jährige fand eine gemischte Form, die leider im Desaster endete. Ein 92,76-Average 2025 zeigte Anzeichen eines Rückgangs; einige TV-Auftritte zeigten jedoch deutliche Fortschritte. Beim UK Open ging es eine Runde weiter bis in die Letzten 32, bevor er gegen James Wade 9:10 verlor, nachdem er schmerzlich fünf Matchdarts verpasst hatte – ein mögliches Anzeichen des Zerfalls, aber mit 9:7 auf der TV-Bühne gegen Wade, der schließlich das Finale erreichte, ist das ein klares Plus.

Das World Matchplay war ein Einbruch, 2:10 gegen Noppert ohne echten Zugriff, und mit einem geplatzten 178er durch ein verfehltes 180 zerbröselte das Selbstvertrauen vor dem Grand Prix. Dennoch erreichte er das Viertelfinale nach Siegen über Dobey und Cross in den ersten beiden Runden, bevor er gegen den späteren Finalisten Humphries verlor. Diese Erzählung zeigt, dass Menzies trotz TV-Rückschlägen mit dem Viertelfinale in einem kniffligen Grand-Prix-Format beeindruckend zurückschlug. Daher galt in der WM-Vorbereitung sein Erstrundenmatch gegen das junge Supertalent Charlie Manby für viele als eines der Duelle der Runde, wurde am Ende aber aus den falschen Gründen dazu.

Eine 2:3-Niederlage und ein vielfach dokumentierter Zusammenbruch beim Schlagen auf den Tisch entsprachen den Erwartungen vieler Dartsfans an Menzies. Für viele bewies es, dass sich nichts geändert hatte, und Menzies glaubte es selbst – trotz aller Fortschritte. Millionen Aufrufe sahen Menzies psychisch und mental zusammenbrechen, und er erhielt den Missbrauch, den er zu verdienen glaubte. Nach dem Verlust seines Onkels Gary und einer breit dokumentierten Beziehungstrennung schien das Erstrundenmatch gegen Manby prädestiniert, dass Menzies stärker zurückkehrt.

Kommentare kamen von Experten, die die Gründe nicht kannten. Simon Jordan hielt ihn für krank; Fans forderten eine Sperre oder Geldstrafe. Menzies legte seine Gefühle offen und sagte: „Ich habe mich irgendwie vom Sport entfremdet… als ich den Sport brauchte, wurde ich verunglimpft“, sagte er zu Assendelft Media BV, und mit der Handverletzung, die seinen Wurf beeinträchtigte, zeigte das Nachspiel, dass sich etwas ändern musste. Er hatte seinen Job für Darts gekündigt und nach nur wenigen Monaten seinen Lebenslauf aktualisiert, um Darts wieder aufzugeben. Diese Geschichte handelt nicht von Darts; sie ist die Personifikation des Impostor-Syndroms als Folge aufgestauter, ungeführter psychologischer Zusammenbrüche. Danach suchte er eine Sportpsychologin auf und arbeitete an mentaler und körperlicher Stärke. Drei Steine abgenommen, und nach drei Monaten war seine Wurfbewegung zurück. Das geschah nicht ohne Krisen.

In den ersten vier Monaten des Jahres 2026 lag Menzies mit 90,68 unter Tour-Niveau, seinem bislang niedrigsten Wert auf der PDC-Tour. In seinen ersten sieben Players Championship Turnieren hatte er drei Partien gewonnen. Tiefstwerte prägten das Bild, mit einem Tief bei Entscheidungsleg-Averages, Checkout-Quoten und der funktionalen Doppelquote.

Nichts Positives kam heraus. „Ich dachte, es ist vorbei“, sagte er der PDC. Das psychologische und mentale Trauma, sich Millionen zu präsentieren, und persönliche Umwälzungen im kritischsten Moment übertrugen sich nun auf jedes Event im Kalender. Darts auf Profiniveau zu spielen ist schwer genug, doch wenn die Hand taub ist, hatte Menzies jeden Grund zu glauben, dass Aufhören sinnvoll wäre. Öffentliche Kritik folgte noch Monate nach dem Vorfall. Niederlagen-Averages von 71,36 gegen Weber, 79,20 gegen Kanik und 82,68 gegen Hood. Er war nicht wettbewerbsfähig. Er war der Spieler, den man gern zog. Das änderte sich nach April.

Menzies’ Average stieg im April um drei Punkte, und die Ergebnisse stellten sich ein. Über die European Tours qualifiziert, erreichte Menzies schließlich ein Halbfinale in Riesa, und auch wenn ein 0:7 bitter war, hatte er Rock und Wade geschlagen, um dorthin zu gelangen – für sich genommen ein Resultat nach den genannten Niederlagen zu Beginn von 2026.

Schließlich hatte er seinen Moment der Erholung. Players Championship 23. Sein dritter PDC-Titel. Dieser bedeutete am meisten, weil er endlich zeigte, dass er wieder in voller Form war. Er sagte der PDC: „Ich dachte, es ist vorbei. Ich habe einen Fehler gemacht... Vor zwei oder drei Monaten habe ich meinen Lebenslauf wieder hochgeladen; das ist wirklich wahr... Ich dachte wirklich, mein Darts geht den Bach runter. Ich hätte nie gedacht, dass ich so ein Turnier noch einmal gewinne.“

Zu wenige sprechen darüber, dass dies eines der größten Comebacks der modernen Darts-Ära ist. Er konnte keinen Dart werfen. Er hatte eines seiner wichtigsten Familienmitglieder verloren. Doch mit Hilfe von Sportpsychologie und mentaler Stärke kehrte er innerhalb von sechs Monaten dazu zurück, Schottland beim World Cup of Darts zu vertreten.

Wenn Darts ein Aushängeschild bräuchte, um zu zeigen, wie Sportpsychologie wirksam eingesetzt werden kann, wäre Menzies erste Wahl. Von einem Average von 71 im Februar zu 108 im Mai war Menzies zurück. Er sagte bei der World Cup zu Assendeflt Media BV: „Viele können nicht von sich sagen, dass sie beim World Cup mit Gary Anderson gespielt haben… es ist, als lebe man einen Traum“. Ein Traum war im Januar ein Albtraum, doch im Juni war er klar.

Luke Humphries ging als zweitgrößter Favorit ins World Matchplay. Mit £200.000, die er als Titelverteidiger von 2024 zu verteidigen hatte, und in Topform in den Winter Gardens angekommen, tippten viele den Mann aus Newbury auf den Titel. Sein First Nine lag bei 112,00, und sein Average bei 101,83 vor dem Turnier.

Menzies wurde kaum beachtet, mit Quoten von 35/1 auf einen Triumph an der Küste. Er gewann nicht nur, er gewann mit einem 170-Finish und einem soliden Average von 97,83 und übertrug seine Tour-Leistungen endlich auf die TV-Bühne, als die Kameras grell leuchteten. Das ist nicht nur ein Comeback, es ist die Auflösung jenes einen Problems, das seine gesamte Karriere seit seinem Auftritt im Alexandra Palace im Dezember 2022 geprägt hatte. Die Kluft zwischen Bühne und Floor, die von Anfang an sichtbar war, hat sich zumindest für eine Nacht geschlossen. Ob sie geschlossen bleibt, wird der Rest seiner Karriere beantworten.