Arno Merk gewinnt in Hildesheim sein erstes Next Gen Event – Kampf um die Super League spitzt sich zu

Das letzte Wochenende der PDC Europe Next Gen läuft, am Samstag stand bereits das 14. Turnier auf dem Programm. Am Ende jubelte Arno Merk, der sich im Finale gegen Liam Maendl-Lawrance durchsetzen konnte. Für den Deutschen war es der erste Triumph auf der Next Gen Tour.

Die Turnierserie besticht durch wechselnde Spielmodi. Gespielt wurde diesmal im Master Out-Modus. Dabei kann ein Leg nicht nur über ein Doppelfeld beendet werden, sondern auch über ein Triplefeld – eine besondere Herausforderung für die Spieler.

Wie üblich begann das Turnier mit einer Gruppenphase, diesmal mit 237 Spielern, ehe die besten 128 Akteure in die K.o.-Runde einzogen. Schon in dieser ersten Runde verabschiedeten sich namhafte Spieler: Daniel Klose unterlag Christopher Toonders, Laurin Welk musste sich Arno Merk geschlagen geben.

In der Runde der letzten 64 scheiterten mit Michael Klönhammer (2:4 gegen Joshua Herrmann) und Andree Welge (1:4 gegen Dragutin Horvat) gleich zwei Routiniers. In den Top 32 erwischte es dann unter anderem Dragutin Horvat (1:4 gegen Liam Maendl-Lawrance), Oliver Müller (3:4 gegen Tobias Pankow) und Felix Springer (2:4 gegen Tim Scholz).

Auch Marcel Althaus konnte im Achtelfinale nicht mehr weiterkommen. Eigentlich hatte er angekündigt keine Next Gen Turniere zu spielen, trat dennoch überraschend in Hildesheim an. Gegen Moritz Bohrmann verlor er jedoch knapp im Decider. Im Viertelfinale mussten sich die Young Guns Lenny Schlüter (3:5 gegen Arno Merk) und Yorick Hofkens (3:5 gegen Bohrmann) geschlagen geben.

Das Halbfinale brachte hochklassige Duelle. Liam Maendl-Lawrance setzte sich mit einem 94er Average gegen Kimi Seemann durch. Nach 3:4-Rückstand spielte er zwei 14-Darter zum Sieg. Im zweiten Halbfinale scheiterte Moritz Bohrmann trotz mehrerer Matchdarts an Arno Merk, der nervenstark ins Endspiel einzog.

Dort gingen die ersten vier Legs jeweils an den Anwerfer. Dann nutzte Merk Maendl-Lawrances verpasste Checkdarts, holte sich das Break zum 4:2 und legte in 15 Darts das 5:2 nach. Zwar verkürzte Maendl-Lawrance noch, doch Merk beendete das Finale mit einem brillanten 124er Checkout über T20, 16 und T16 zum 6:3-Sieg. Für ihn ist es nicht nur der erste Next Gen Triumph seiner Karriere nach zwei Viertelfinals, sondern auch das Ticket zur PDC Europe Super League, wo ein Startplatz für die Darts-WM im Ally Pally auf dem Spiel steht.

Am Sonntag folgt das 15. und letzte Next Gen Turnier der Saison. Gespielt wird dann im FA-Cup-Modus, bei dem jede Runde neu ausgelost wird. Der Kampf um die letzten Super-League-Tickets verspricht Hochspannung.
Hier die Ergebnisse: