„Wenn ich mich bei diesen fünf Events nicht qualifizieren kann, bin ich sowieso wertlos - so einfach ist das" - Michael van Gerwen hat die Players Championship Finals noch nicht abgeschrieben

Michael van Gerwen hat sich knapp für die zweite Runde der World Series of Darts Finals qualifiziert. In Amsterdam konnte sich der Brabanter mit 6-5 gegen Wessel Nijman durchsetzen. Obwohl es lange Zeit spannend blieb, beeindruckte der Niederländer mit einem Final-Average von 104,75, auf den er aufbauen kann.

„Natürlich bin ich glücklich", begann van Gerwen anschließend im Gespräch mit Online Darts. „Ich fand seine Covershots wirklich toll. Jedes Mal hat er den ersten Dart knapp verfehlt, aber danach hat er gleich zwei Tripel geworfen. Aber man hat auch gesehen, dass er manchmal ein bisschen zu viel nachgedacht hat. Er hat ein bisschen gebremst und dann merkt man, dass er noch nicht genug Erfahrung hat, um einfach sein eigenes Spiel zu spielen. Aber glauben Sie mir, er ist ein großartiger Spieler. Trotzdem, ein Sieg ist immer schön."

Doch trotz seines guten Spiels zu Beginn sah es für die Nummer drei der Welt nicht rosig aus. Van Gerwen sah sich bald einem 1-3-Rückstand gegenüber, während er selbst zu diesem Zeitpunkt einen Average von 112 auswarf. Dennoch gab es keine Panik. „Nein, denn wenn man das denkt, dann kann man nicht das bringen, was ich danach gezeigt habe", sagte er selbstbewusst.

„In einigen Phasen habe ich wirklich gut gespielt, in anderen Phasen vielleicht ein bisschen zu forciert, aber ich habe mich das ganze Spiel über stark gefühlt. Und das ist es, was man zeigen will. Ich denke, das war eine meiner besten Leistungen in den Niederlanden seit langem. Das freut mich ungemein."

Für van Gerwen ist das Heimspiel eine ganz andere Geschichte. Während andere Niederländer das Publikum hauptsächlich als Unterstützung sehen, empfindet Mighty Mike zusätzlichen Druck. „All die anderen Niederländer wissen gar nicht, was Druck ist. Sie waren noch nie in dieser Position, sie haben das noch nie gemacht. Sie denken manchmal, dass sie Superstars sind, aber sie sind dem nie gerecht geworden. Für mich ist das etwas ganz anderes. Deshalb ist ein Spiel wie dieses in den Niederlanden etwas ganz Besonderes."

Letzte Woche warf van Gerwen noch einen erstaunlichen Average von 112, ging aber am Sonntag völlig unter. Dennoch weigert er sich, von Frustration zu sprechen. „Wenn ich frustriert wäre, hätte ich das heute nicht zeigen können", antwortete er entschlossen, „ich bin dabei, mich wieder aufzubauen, und das kostet natürlich Energie. Aber ich fühle mich gut, und das ist das Wichtigste. Wenn ich mich in meiner Haut wohl fühle, kann mich niemand einfach so schlagen."

Van Gerwen gibt zu, dass seine alte Form langsam aber sicher zurückkehrt. Die harte Trainingsarbeit, die er oft mit seinem guten Freund Vincent van der Voort absolviert, beginnt sich auszuzahlen. „Ich muss diese Art von Leistung öfter und konstanter erbringen. Das ist harte Arbeit, aber ich spüre, dass sie kommt."

Angesichts des vollen Turnierkalenders und seiner selektiven Teilnahme an den Pro Tours ist Van Gerwens Platzierung bei den Players Championship Finals, gelinde gesagt, schlecht. Dennoch weigert er sich, auch das negativ zu sehen. „Du kennst mich doch besser", sagte van Gerwen entschieden. „Es gibt noch sieben Pro Tour-Turniere, und ich spiele mindestens fünf davon. Wenn ich mich bei diesen fünf nicht qualifizieren kann, bin ich sowieso wertlos. So einfach ist das."

Van Gerwen war zwar erleichtert, nach einem Krimi gegen Nijman zu gewinnen, aber es gab auch Realismus. Der junge Niederländer hat sich mit Mut und Treffsicherheit ins Rampenlicht gestellt. Für van Gerwen bedeutet das, dass er in den nächsten Runden noch einen Gang höher schalten muss. „Das gibt mir Selbstvertrauen, aber ich weiß, dass es noch besser werden muss", schloss er. „Manchmal muss man tief graben, und das habe ich heute getan. Das nächste Mal möchte ich es schneller entscheiden."