„Bin kein Top-16-Spieler mehr und werde es auch nicht mehr werden" - Ehemaliger Major-Sieger Daryl Gurney sieht die Dinge nüchtern

Daryl Gurney hat sich mit dem Gedanken abgefunden, dass seine Zeit als Stammgast unter den Top 16 der Welt vorbei ist. Der Nordire, der in seiner Karriere zwei große Fernsehtitel gewonnen hat, räumt ein, dass sein Niveau und vor allem seine Beständigkeit nicht mehr das sind, was sie einmal waren. Dennoch kämpft er weiter darum, mit der neuen Generation von Dartern mithalten zu können, und beginnt diese Woche beim World Grand Prix.

Der mittlerweile 39-jährige Gurney erlebte einst mit Siegen beim World Grand Prix (2017) und den Players Championship Finals (2018) eine Blütezeit, doch seitdem sinkt sein Name stetig von der Spitze der Weltrangliste. Sein letztes Halbfinale bei einem Major-Turnier datiert von den UK Open 2020, und auf dem Parkett erreichte er in diesem Jahr nur ein Viertelfinale.

Dennoch gab es in diesem Jahr auch Grund zum Jubeln. Im Juni schrieb Gurney zusammen mit seinem Landsmann Josh Rock Geschichte, als er den World Cup of Darts für Nordirland gewann - sein erster Titel seit Jahren. Der Erfolg hat seiner Karriere wieder einmal Glanz verliehen, aber Gurney ist realistisch genug, um zu wissen, dass dies nicht automatisch bedeutet, dass er wieder an der Spitze steht.

„Nein, ich werde es nicht mehr unter die Top 16 schaffen", sagt Gurney ehrlich zu Oche 180. „Wenn ich mein derzeitiges Niveau betrachte, würde ein gutes Jahr für mich bedeuten, irgendwo zwischen Platz 16 und 24 zu landen. Im Moment bin ich etwa auf Platz 26, denke ich. Mein Ziel ist es, unter die Top 24 zu kommen, damit ich zumindest am Masters teilnehmen kann."

Nach Ansicht des Nordiren fehlt es ihm einfach an konstanten Leistungen. „Ich bin nicht mehr so beständig wie früher, aus welchen Gründen auch immer. Die Spieler von heute sind SO professionell - sie bringen das Spiel wirklich auf die nächste Stufe. Ich versuche immer, auf ihr Niveau zu kommen, und an einem guten Tag kann ich immer noch mit jedem mithalten. Aber diese guten Tage gibt es einfach nicht mehr oft genug. Das macht es schwierig, obwohl ich immer noch gerne irgendwo am Rande der Top 16 stehen würde."

Gurney gibt zu, dass er manchmal mit seiner Form kämpft - und sogar mit seinem Selbstvertrauen. „An manchen Tagen fühlt sich mein Wurf einfach nicht richtig an, und zwischen den Ohren funktioniert es auch nicht. Ehrlich gesagt, wenn Stevie Wonder (blinder Sänger) aus dem Ruhestand käme, könnte er mich an manchen Tagen schlagen", scherzt er mit einem Lächeln. „Es ist wirklich manchmal ein Kampf."

Trotz seiner Zweifel nimmt Gurney weiterhin regelmäßig an großen Turnieren teil. In dieser Woche nimmt er zum zwölften Mal in Folge am World Grand Prix, dem einzigartigen Double-in-Turnier in Leicester, teil. Dort trifft er in der ersten Runde auf Ross Smith, einen sehr starken Gegner.

Superchin hat gute Erinnerungen an die Veranstaltung. Im Jahr 2017 feierte er in Dublin seinen ersten großen Titel, indem er Simon Whitlock im Finale besiegte. Dieser Moment markierte seinen Durchbruch an die Weltspitze, aber acht Jahre später ist die Realität viel unruhiger.

„Es ist schwer geworden, mit all diesen jungen Leuten zu konkurrieren", gibt er zu. „Aber wenn ich ehrlich bin, bin ich stolz darauf, das zwölfte Jahr in Folge beim World Grand Prix dabei zu sein. Das sagt sicherlich etwas über mein Engagement und mein Niveau aus. Eines meiner persönlichen Ziele war einmal, zehn Jahre in Folge in Blackpool beim World Matchplay zu spielen - ich bin mir nicht sicher, ob ich das jetzt erreicht habe oder ob es erst nächstes Jahr so weit sein wird."

Gurney betonte, dass seine Motivation nach wie vor vorhanden ist, auch wenn seine Ambitionen angepasst wurden. „Mein Plan ist es, einfach weiter zu arbeiten und mich für alle großen TV-Turniere im nächsten Jahr zu qualifizieren. Wenn kein Wunder geschieht, geht es hauptsächlich um Stabilität und darum, meinen Platz auf höchstem Niveau zu halten."