"Er hat mich umgehauen" - JDC-Vorsitzender Steve Browns überraschendes Kennenlernen des Darts-Wunderkinds Luke Littler

Steve Brown gründete 2010 die Junior Darts Corporation, eine Jugendtour für Spieler unter 18 Jahren.

Brown selbst war zu dieser Zeit noch Tour Card Inhaber bei der PDC. "Als ich bei der JDC anfing, spielte ich noch bei der PDC und mein Sohn wollte in den Sport einsteigen", sagte er dem Daily Star. "Ich bin mit der traditionellen Art des Dartspielens im Pub aufgewachsen, aber ich sah das nicht als geeignet für ihn an. Also habe ich den Raum über der Bar meines Vaters in einen sicheren Ort für Kinder zum Spielen umgewandelt."

"Ich wusste, dass er ein paar Freunde hatte, die Dart spielten, aber sie spielten auch nicht in einer Kneipe, sondern bei sich zu Hause. Ich erzählte der Lokalzeitung, was ich vorhatte und sie erwähnten es in der lokalen Presse. In der ersten Woche kamen 30 Kinder und sie hatten ihre eigenen Trikots, ihre eigenen Darts und ihre eigenen Spitznamen!"

Im Laufe der Jahre wurden mehr und mehr Akademien gegründet. "Als ich anfing, fiel mir auf, dass die Akademien alle Turnierformate spielten", erklärt Brown. "Die Kinder spielten mit, verloren in der ersten Runde und saßen den Rest der Veranstaltung aus. Also musste ich einen Weg finden, bei dem alle, die ihr Geld für die Woche bezahlt hatten, gleichberechtigt spielen oder mit etwas nach Hause gehen konnten."

Brown wurde auch von der PDC bei seiner JDC unterstützt. "Dank der Unterstützung durch die PDC ist die JDC weltweit gewachsen. Wir beschäftigen jetzt vier Vollzeitmitarbeiter und bieten Spielern aus der ganzen Welt Möglichkeiten."

Dank der starken Leistung von Luke Littler hat das JDC in letzter Zeit noch mehr Aufmerksamkeit erhalten. "Lukes erstaunlicher Lauf ins Finale der Weltmeisterschaft hat alles auf die nächste Ebene gehoben. In meinem Bekanntenkreis gibt es Leute, die man nie mit Darts in Verbindung bringen würde, aber sie haben jetzt alle angefangen, den Sport zu verfolgen. Sie alle sind Fans von Luke Littler. Er hat nicht nur das Land, sondern auch den Rest der Welt in seinen Bann gezogen."

Brown traf Littler zum ersten Mal, als das Wunderkind gerade 12 Jahre alt war. Es war eine Erfahrung, die er nicht so schnell vergessen wird. "Während des Lockdowns war ich immer noch auf der Pro Tour und spielte Online-Turniere, um meinen Arm flexibel zu halten und wettbewerbsfähig zu bleiben", sagt er.

"Ich habe gegen Luke in einer Online-Liga gespielt - er muss damals 12 gewesen sein. Ich habe mit seinem Vater gesprochen, als er dort war, um mich zu vergewissern, dass es ihm gut geht. Ich sprach mit ihm und er sagte: 'Er spielt im Moment wirklich gut'. Ich dachte: 'Na ja, er ist 12 Jahre alt, wie gut kann er schon sein? Er hat mich absolut umgehauen!"

"Wenn du mich vor einem Jahr gefragt hättest, ob Luke es ins WM-Finale geschafft hätte, hätte ich nein gesagt. Aber in den letzten 12 Monaten hat er bei der Modus Super Series und bei WDF-Turnieren gespielt und alle dominiert. Es ist erstaunlich, was er alles zusammen erreicht hat", so Brown abschließend.