„Es war, als fiele eine Last von meinen Schultern“ – Shane McGuirk sichert sich nach sieben Jahren endlich seine Tour Card bei der Q-School

Shane McGuirk hat sich endlich über die Q-School seine heiß begehrte Tour Card gesichert und darf sich in den nächsten zwei Saisons Profi bei der PDC nennen. Im Gespräch mit Tungsten Tales blickt der Ire auf den entscheidenden Moment zurück, seinen langen Weg durch die Amateurwelt und darauf, was er auf der größten Bühne erreichen will.

„Ja, das wird Spaß machen“, sagt McGuirk mit einem Lächeln, das noch immer verrät, wie frisch das alles ist. „Das ist meine erste echte Chance. Ich freue mich riesig darauf. Ich glaube, ich habe diesem Sport viel zu geben.“

Der Wechsel fühlt sich für ihn wie ein logisches, aber spannendes neues Kapitel an. „Ich habe bei der WDF gewonnen, ich habe mir dort einen Namen gemacht. Jetzt ist es Zeit für etwas Neues: neue Hallen, neue Atmosphären. Für mich wird alles neu sein. Genau darauf freue ich mich. Ich will alles aufsaugen – und hoffentlich hier und da etwas Schaden anrichten.“

Die Frage, ob das „lange in der Mache“ war, beantwortet McGuirk ohne Zögern. Das Gefühl in dem Moment, als er seine Tour Card gesichert hatte, ist ihm noch klar präsent. „Erleichterung. Das war das große Wort“, sagt er. „Es war, als ob plötzlich eine Last von meinen Schultern fiel.“

McGuirk ist seit Jahren im Q-School-Zirkus unterwegs. „Ich versuche es seit sechs, sieben Jahren. Ich war ein paar Mal nah dran, habe es aber nie wirklich über die Linie gebracht.“ Dieses Mal fühlte es sich anders an. „Ich stand unter den letzten Sechzehn, gegen Ende der Woche. Ich wusste einfach: Das lasse ich nicht mehr liegen. Ich wollte nicht am Sonntag für eine letzte Chance zurückkommen, denn dann kann wirklich alles passieren. Dieses Mal musste es sein.“

Als der Moment dann da war, brach alles heraus. „Pure Erleichterung, pure Emotion. Es bedeutet vielleicht nicht für jeden dasselbe wie ein großes Turnier zu gewinnen, aber für mich… das geht tief. Dafür habe ich Jahre gearbeitet.“

Interessant ist, wie McGuirk den Unterschied zu früheren Q-Schools beschreibt, besonders zur vom letzten Jahr. „Ja, es fühlte sich anders an“, bestätigt er. „Letztes Jahr kam ich als WDF-Weltmeister rein. Jeder schaute auf deinen Namen. Du hast es gespürt: ‚Er ist in Form, er hat gerade die WM gewonnen.‘ Und jeder, auf den ich traf, spielte großartig gegen mich.“

Dieses Jahr war der Kontext ein anderer. „Ich bin jetzt kein Weltmeister mehr. Es gibt einen neuen. Ich ging mit dem Gefühl in die Q-School: Du musst nichts mehr beweisen. Du bist einfach einer von den Jungs im Saal.“ Dennoch glaubt er, dass sein Name weiterhin Gewicht hat. „Hoffentlich sitzt dieser Name noch in den Köpfen der anderen. Dass sie denken: ‚Ich muss dieses Doppel treffen, um vorne zu bleiben.‘ Und ich denke, das hat man an den letzten Tagen auch gesehen: Pfeile, die normalerweise nie vorbeigehen, gingen plötzlich daneben. Vielleicht Nerven, vielleicht Druck – ich nehme es dankbar an.“

Er bleibt realistisch, aber auch stolz. „Ich werde diese Erfahrung mitnehmen. Ich weiß nicht genau, wie sich das auf die ProTour überträgt, aber ich gehe mit dem Bewusstsein rein, dass ich in Lakeside Weltmeister gewesen bin. Hoffentlich wissen das die anderen auch noch. Vielleicht bringt es mir hier und da eine frühe Runde ein, und dann beginnt es zu laufen: ‚Er hat schon ein paar gute Runs hingelegt.‘ Das ist der Plan. Und außerdem: genießen.“

Wie verhält sich der Druck der Q-School zu anderen Höhepunkten seiner Karriere? McGuirk denkt kurz nach. „Mein erster Sieg auf der Development Tour war groß. Die Irish Open zu Hause zu gewinnen, war sehr persönlich. Und natürlich das WDF-WM zu gewinnen – das war verrückt.“ Dann folgt das Wichtigste. „Diese Tour Card… darauf habe ich sechs, sieben Jahre gewartet. Die Q-School ist eine lange Woche. Und das Jahr für Jahr wieder… das bedeutet mir vielleicht mehr als all diese anderen Siege zusammen.“

Sportlich ordnet er es ein. „Vielleicht ist es auf dem Papier kein größerer Erfolg. Aber emotional? Das trifft mich härter als alles, was ich zuvor gemacht habe.“

Während der Challenge-Tour-Tross in Milton Keynes weiterzieht, kann McGuirk das Geschehen dieses Jahr in Ruhe von zu Hause verfolgen. „Ich kam gerade von der Arbeit“, lacht er. „Da ist es schön, nach Hause zu kommen, die Ergebnisse anzuschauen und zu wissen, dass ich dort jetzt nicht stehen muss.“

Die Realität ändert sich jedoch schnell. „Alles wird jetzt ernster: mehr Training, mehr Reisen, mehr Einbindung. Es ist ein größeres Commitment.“ Trotzdem sieht er es positiv. „Ich habe ein gutes Team hinter mir. Es ist machbar. Ich werde versuchen, so viele Turniere wie möglich zu spielen. Und wer weiß, wo wir am Ende des Jahres stehen.“

Vorerst kombiniert McGuirk seinen Job weiterhin mit Darts. „Das funktioniert für mich“, sagt er bestimmt. „Ich spiele die besten Darts meines Lebens, obwohl ich beschäftigter bin als je zuvor.“ Seiner Meinung nach hat diese Balance sogar Vorteile. „Arbeit sorgt dafür, dass du auf andere Gedanken kommst. Wenn es am Board mal nicht läuft, gehst du einfach arbeiten. Du denkst nicht ständig an Darts. Und wenn du nach Hause kommst, freust du dich wieder darauf, ein Pfeilchen zu werfen.“

Auch finanziell bringt es Ruhe. „Du hast weiterhin deinen Lohn. Du bist nicht nur damit beschäftigt: Wie verdiene ich auf der Tour Geld? Für mich ist das jetzt die beste Wahl.“

McGuirk ist nicht der einzige Ire, der bei der Q-School Erfolg hatte. Auch Niall Culleton und Stephen Rosney sicherten sich eine Tour Card. „Das sagt etwas aus“, findet McGuirk. „Irisches Darts wird besser. Die lokalen Ranglisten, die Ligen – man sieht das Niveau steigen.“

Die Konkurrenz untereinander ist seiner Ansicht nach gesund. „Wir sind wettbewerbsorientiert, wir geben einander Sticheleien, aber wir gönnen uns auch alles. Das hält uns scharf. Zu dritt auf Tour können wir uns weiter pushen. Wer wird der Beste der Neulinge? Das motiviert.“

Große Ansagen macht McGuirk nicht. Sein wichtigstes Ziel ist klar und bescheiden. „Ich würde sehr gerne eine Euro Tour erreichen“, sagt er. „Diese Wochenenden sehen fantastisch aus. Darauf schaue ich jetzt.“ Er weiß, dass Erfahrung entscheidend ist. „Wenn ich früh in der Saison ein paar Ergebnisse holen kann, bekommst du mehr Vertrauen. Je öfter du dort stehst, desto gefährlicher wirst du. Daran glaube ich wirklich.“

Angst vor großen Namen hat er nicht. „Nein, nicht wirklich“, sagt McGuirk mit Blick auf Gegner wie Luke Littler oder Michael van Gerwen. „Jeder kann eine gute Phase haben. Das muss kein großer Name sein.“ Dennoch gibt es Spieler, gegen die er mit einem anderen Gefühl wirft. „Ich schaue enorm zu Gary Anderson auf. Gegen solche Jungs muss ich lernen, mich auf das Match zu fokussieren, nicht auf den Moment. Daran muss ich mich gewöhnen.“

Zum Schluss äußert sich McGuirk zum Darts im eigenen Land. Eine Euro Tour in Irland wäre seiner Meinung nach ein riesiger Schub. „Das wäre perfekt. Ein Wochenende, Qualifier für lokale Spieler, eine volle Halle. Und wer weiß, was das in Zukunft bringen kann. Vielleicht sogar wieder ein Major. Es würde uns als Dartsland besser machen. Mehr Vielfalt, mehr Erfahrung. Ich hoffe wirklich, dass die PDC es sich ansieht.“