„Es wird immer Menschen geben, die finden, dass er noch hätte dabei sein müssen“ – Adam Leek tritt in die Fußstapfen von Simon Whitlock für Australien beim World Cup of Darts

Die ersten Monate auf der PDC ProTour sind für viele Neulinge eine harte Schule. Für Adam Leek fühlt es sich vor allem wie ein Wirbelwind an. Ein Traum, der plötzlich Wirklichkeit wurde, in dem er jedoch erstaunlich schnell seinen Platz findet. „Es ist ein bisschen surreal“, sagt der Australier nüchtern. „Aber ich genieße es wirklich. Ich finde langsam meinen Rhythmus und habe einfach Spaß.“

Die Grundlage für Leeks Einstieg in die höchste Klasse wurde bei der PDC Q-School gelegt. Dort eroberte er gleich bei seinem ersten Versuch eine hart umkämpfte Tour Card. „Es bestätigte im Grunde, was ich ohnehin dachte“, erklärt er. „Ich bin hierher gekommen, weil ich glaubte, dass ich gut genug bin. Ich wusste nur nicht, ob es schon dieses Jahr passieren würde oder vielleicht erst nächstes Jahr.“

Dieser Zweifel wich Überzeugung, auch dank eines wachsenden Vertrauens in seine eigene mentale Widerstandskraft. „Ich denke, mein Schwachpunkt – der mentale Aspekt – hat sich jetzt wirklich verbessert. Unter Druck bleibe ich ruhig. Das hat sich im vergangenen Jahr komplett verändert.“ Wo er früher unter Spannung einknicken konnte, scheint Leek nun gerade in Schlüsselmomenten aufzublühen. „Ich habe einfach mehr Freude am Spiel und setze mich selbst weniger unter Druck.“

Seine ersten Schritte bei der Q-School waren auch eine Begegnung mit der Realität des Profizirkus: Hallen voller erfahrener Spieler, ehemalige Weltmeister und etablierte Namen. „Du gehst in diese Halle und siehst all diese Spieler … da denkst du schon kurz: wow“, sagt er. „Aber es fühlte sich vor allem cool an. Ich hatte einfach Lust darauf.“

Von echter Nervosität war keine Spur. „Ich war nicht überwältigt. Ich dachte vor allem: das wird Spaß machen. Du bekommst die Chance, gegen die Besten der Welt zu spielen.“

Der Schritt zur PDC kam nicht aus dem Nichts. Leek reiste in den vergangenen Jahren regelmäßig zu internationalen Turnieren, sah sich damals jedoch zu oft scheitern. „Ich hatte damals schon die Qualitäten, die ich jetzt habe“, sagt er. „Aber ich spielte mich aus Matches heraus. Ich war zu sehr im Kopf.“

Diese mentale Blockade ist inzwischen verschwunden. „Jetzt bin ich völlig anders. Ich spiele einfach, habe Spaß und setze mich nicht unter Druck. So sollte Darts gespielt werden.“ Es ist eine einfache Philosophie, die auf Topniveau oft den Unterschied macht. „Ob ich gewinne oder verliere, ist mir weniger wichtig. Hauptsache, ich weiß, dass ich alles gegeben habe. Dann kommen die Resultate von selbst.“

Der Umstieg in ein Vollzeit-Leben auf der Tour brachte nicht nur sportliche Herausforderungen mit sich. Auch abseits der Oche musste Leek schnell umschalten. Nach der Q-School kehrte er kurz nach Australien zurück, um sein Leben im wahrsten Sinne einzupacken. „Ich musste alles regeln: Sachen packen, Abschied nehmen, mein Visum klarmachen. Es war Chaos“, erzählt er. „Als ich zu Hause ankam, gab es plötzlich Medienrummel. Das war echt bizarr.“

Wegen dieses logistischen Drucks verpasste er sogar einige frühe Turniere. „Ich konnte die Masters nicht spielen, das habe ich einfach nicht rechtzeitig hinbekommen.“ Zudem kamen neue Verpflichtungen hinzu, etwa Sponsorenverträge und geschäftliche Aufgaben. „Das musste ich alles plötzlich klären. Es war wirklich verrückt.“

Einmal im Vereinigten Königreich angekommen, begann ein neues Kapitel – und das brachte auch Einsamkeit mit sich. „Ich bin hier im Grunde allein“, sagt Leek offen. „Das ist nicht immer einfach.“ Dennoch versucht er, auch dort dieselbe nüchterne Haltung zu bewahren, die ihm auf der Bühne hilft. „Was Darts angeht, fühlt es sich eigentlich genauso an wie in Australien. Es bleibt einfach ein Spiel, das ich mag.“

Außerdem sieht er positive Entwicklungen in seiner Heimat. „Die Australian Darts Association macht großartige Arbeit. Der Sport wächst dort wirklich. Ich denke, wir werden in den nächsten fünf bis zehn Jahren mehr Australier auf der Tour sehen.“

Trotz seines relativ isolierten Lebens abseits der Wettbewerbe steht Leek innerhalb des Zirkels nicht allein da. Er ist von etablierten Namen umgeben und erhält Unterstützung von Kollegen. So bekam er Rat von Landsmann Damon Heta, der ihn direkt ansprach. „Er sagte: Wenn du Fragen hast, sag Bescheid. Das hilft enorm.“

Auch am Board sitzt er plötzlich zwischen der Elite des Sports. „Ich sitze da mit Spielern wie Chris Dobey, Joe Cullen, Jonny Clayton, Ryan Joyce und Nathan Aspinall. Da fragt man sich schon kurz: Was mache ich hier eigentlich?“ Dennoch fühlt er sich willkommen. „Es sind alles gute Typen. Sie geben Ratschläge und helfen dir. Das macht es deutlich leichter.“

Eines der absoluten Highlights, das bevorsteht, ist die Teilnahme am PDC World Cup of Darts. Dort wird Leek für Australien antreten – ein Moment, von dem er seit Jahren träumt. „Ich glaube nicht, dass es schon ganz eingesackt ist“, gibt er zu. „Aber für Australien zu spielen … das ist etwas, was ich immer wollte.“

Die Symbolik wird noch größer, weil er in die Fußstapfen einer Ikone tritt: Simon Whitlock. „Er ist eine Legende. Es wird immer Leute geben, die finden, dass er noch dabei sein müsste. Aber das ist meine Chance, und ich ergreife sie mit beiden Händen.“ Sein Respekt für Whitlock ist groß. „Er ist ein großartiger Kerl. Ich habe ihn getroffen und mit ihm gesprochen – das macht es extra besonders.“

Sportlich zeigt Leek in seinen ersten Monaten, dass er auf diesem Niveau nicht fehl am Platz ist. Auch wenn er noch nicht regelmäßig weit in Turnieren kommt, wächst sein Vertrauen. „Am Anfang war es ein Gewöhnungsprozess. Ich hatte Jetlag und musste meinen Rhythmus finden. Aber danach begann ich besser zu spielen.“

Trotzdem läuft es manchmal auch gegen ihn. „Ich habe das Gefühl, dass ich oft auf Spieler treffe, die gerade ihr bestes Spiel zeigen.“ Dennoch erkennt er klare Fortschritte. „Ich bin zufrieden. Ich werde Stück für Stück ein bisschen besser. Schritt für Schritt.“

Als neues Gesicht auf der Tour könnte Leek möglicherweise von der Unterschätzung durch Gegner profitieren. Er selbst sieht das anders. „Vielleicht schon“, sagt er. „Aber so fühlt es sich nicht an. Ich habe den Eindruck, dass jeder gut gegen mich spielt.“ Daher bleibt er auf seine eigene Entwicklung fokussiert. „Wenn ich so weiterspiele, kommen die Ergebnisse von selbst. Dann wird das Glück auch einmal auf meine Seite fallen.“