„Hoffentlich kann ich nächstes Jahr wirklich Schritte in Richtung Top 64 machen“ – Charlie Manby macht sich nach dem Gewinn seiner Tour Card nicht zu viel Druck

Nach vier zermürbenden Tagen bei der Q-School 2026 fiel für Charlie Manby alles an seinen Platz. Der junge Engländer sicherte sich seine PDC Tour Card und machte damit den nächsten großen Schritt in einer rasanten Entwicklung. „Es ist noch nicht wirklich eingesackt“, gab er im Gespräch mit talkSPORT Darts zu. „Es waren vier harte Tage, aber ich bin einfach froh, dass ich auf der richtigen Seite gelandet bin.“

Die Q-School bleibt eines der erbarmungslosesten Turniere im Kalender. Vier Tage, minimale Fehlertoleranz, kein Publikum, das dich durchträgt. Für Manby war es nicht anders. „Es ist bei der Q-School immer hart“, sagte er. „Du bist kaum zu Hause, alles liegt so dicht beieinander. Aber das ist der Preis, den du zahlst, wenn du dieses Spiel spielen willst.“

Dennoch gab es, anders als man bei einem so wichtigen Moment vielleicht erwarten würde, keinen emotionalen Ausbruch, als es feststand. „Nein, keine Tränen“, lächelte er. „Viel hat nicht gefehlt, aber mit allem, was rund um Weihnachten und den Jahreswechsel passiert ist, war es vor allem einfach sehr ermüdend. Es ist ein großartiges Gefühl, aber ich glaube, das Bewusstsein dafür kommt erst noch.“

Mit seinen auffälligen Auftritten auf der Development Tour, starken Averages und einem beeindruckenden Run bei der WM galt Manby im Vorfeld als aussichtsreicher Kandidat für die Tour Card. Die Frage war, ob diese Erwartungen zusätzlichen Druck mit sich brachten. „Nicht wirklich“, sagte er resolut. „Wenn es überhaupt Druck gibt, dann den, den ich mir selbst mache. Das tue ich manchmal, ja. Aber wenn ich entspannt und ohne Druck spiele, bin ich am besten. Und das habe ich hier gezeigt.“

Diese Haltung erwies sich als entscheidend, denn die ersten Tage liefen alles andere als rund. „Die ersten zwei Tage waren eigentlich ziemlich schrecklich“, gab er zu. „Die Ergebnisse liefen nicht zu meinen Gunsten, obwohl ich gut gespielt habe. Dann musst du das Positive herausziehen, aber leicht ist das nicht.“

Eine dieser frühen Enttäuschungen kam gegen Jack Aldridge, der mit besonders hohen Averages auffiel, am Ende aber ohne Tour Card blieb. „Ehrlich gesagt hatte ich noch nie von ihm gehört“, sagte Manby. „Aber was für ein Spieler. Er hat genau in den richtigen Momenten das Richtige gemacht. Da musst du einfach den Hut ziehen.“

Nach diesen Niederlagen schlich sich Zweifel ein. „Ja, den gab es definitiv. Man denkt dann: Vielleicht ist dies nicht mein Jahr“, räumte er ein. Ein Gespräch mit seinem Manager brachte die Wende. „Er sagte: Wenn es dieses Jahr nicht klappt, dann klappt es dieses Jahr nicht. Dann machst du noch ein Jahr Challenge Tour und Development Tour, das ist nicht das Ende der Welt. Das hat den Druck rausgenommen.“

Es erwies sich als die richtige Einstellung. Manby kämpfte sich zurück und „machte es auf die harte Tour“, wie er es selbst beschrieb. „Aber ich habe weiter gepusht.“

Der Wechsel von der großen Bühne auf die kargen Floor-Events der Pro Tour ist für viele Spieler eine mentale Herausforderung. Manby glaubt jedoch, dass ihm das liegt. „Meine Floor-Ergebnisse auf der Development Tour und Challenge Tour waren prima“, sagte er. „Und bei den Pro Tours, bei denen ich als Nachrücker dabei war, habe ich gut genug gespielt.“

Auffällig ist, dass er sich sogar stärker auf dem Floor als auf der Bühne sieht. Doch sein Durchbruch beim großen Publikum kam ausgerechnet bei der WM, in der brodelnden Halle des Alexandra Palace. Dort bezwang er unter anderem Cameron Menzies. „Ab dem ersten Spiel wusste ich: Ich weiß, wie ich hier gewinnen kann“, sagte Manby. „Ich musste kämpfen, aber ich habe es über die Ziellinie gebracht. Darüber habe ich viel über mich gelernt.“

Seine WM-Kampagne endete gegen Gian van Veen, der später das Finale erreichte. Enttäuschung war da, aber kein Selbstvorwurf. „Natürlich ist niemand glücklich, wenn man verliert“, sagte Manby. „Aber wenn du mir vorher gesagt hättest, dass ich die letzten Sechzehn erreiche, hätte ich sofort unterschrieben.“

Für ihn fühlte es sich vor allem wie eine Bestätigung an. „Es zeigt, dass ich mithalten kann. Wenn mein A-Game herauskommt und alles klickt, dann gehöre ich dazu.“

Ein wichtiges Kapitel in der Entwicklung des 20-Jährigen spielte sich in Portsmouth bei den Modus Super Series ab. „Was sie für Spieler ohne Tour Card tun, ist großartig“, sagte er. „Sie geben dir Vertrauen, und im Darts brauchst du manchmal nur fünf Prozent mehr Selbstvertrauen. Das machen sie möglich.“

Er nennt insbesondere das Gewinnen von Finals und das Sammeln von Rhythmus in kurzen Formaten als ausschlaggebend. „Es hat mir wirklich einen Schub in die richtige Richtung gegeben, vor allem nach diesem Champions-League-Sieg und dann direkt rüber zur WM.“

Dass mehrere Spieler aus diesem Umfeld nun eine Tour Card holten, freute ihn sichtbar. „Es gibt so viele gute Spieler bei der Q-School“, sagte er. „Wenn man sieht, wer keine Karte geholt hat, ist das fast nicht zu glauben. Aber die Jungs, die es geschafft haben, sind allesamt sehr gute Spieler.“

Manby will sich jedoch keine allzu großen Ziele setzen. „Ich bin noch jung und ich denke, ich kann in diesem Sport noch lange mithalten“, sagte er. „Dieses Jahr will ich mir einfach eine gute Chance geben und sehen, was passiert.“

Wie bei der WM betrachtet er seine Tour Card als Chance. „Kein Druck, einfach entspannt spielen und es angehen. Ich habe eine Karte für zwei Jahre, also kann ich hoffentlich nächstes Jahr wirklich Schritte in Richtung Top 64 machen.“

Das Preisgeld der WM war zum Zeitpunkt des Interviews noch nicht auf dem Konto. „Es ist viel Geld für einen jungen Kerl“, gab Manby zu. „Aber man muss auch an die Zukunft denken.“ Einen konkreten Wunsch hat er dennoch: ein neues Auto. „Ich fahre derzeit einen Hyundai i20, aber ich will schon länger einen i20N. Den schaue ich mir auf jeden Fall an.“

Und sein Job auf dem Bau? „Mein Chef ist großartig“, lachte er. „Er ist selbst dartsverrückt und superhappy für mich. Mit Sponsoren und allem, was jetzt zusammenkommt, hoffe ich, dass ich weniger arbeiten muss – oder vielleicht gar nicht mehr.“