„Ich glaube, Luke hofft nur, dass er im Viertelfinale nicht auf Price trifft“ – Van der Voort über die einzige echte Gefahr für Littler

Der amtierende Weltmeister Luke Littler darf mit seiner Auslosung bei der Darts WM 2026 zufrieden sein. „The Nuke“ startet mit einem Programm, das ihm – zumindest auf dem Papier – kaum Probleme bereiten dürfte. Der Weg zum erneuten Titel wirkt frei, doch Vincent van der Voort sieht einen Gegner, der Littler ernsthaft gefährlich werden könnte.

Littler eröffnet das Turnier am Donnerstagabend, 11. Dezember, traditionell im Spiel des Weltmeisters, gegen den Litauer Darius Labanauskas. Gewinnt er diese Partie erwartungsgemäß, trifft er in Runde zwei auf den Sieger des Duells Mario Vandenbogaerde vs. David Davies. In der dritten Runde könnten Herausforderer wie Joe Cullen, Damon Heta oder Rob Cross warten.

Alle drei gelten momentan nicht als Spieler in Topform. Für Littler sieht es daher nach einer komfortablen Ausgangslage aus. Doch im Viertelfinale könnte es ernst werden: Die Wahrscheinlichkeit ist hoch, dass er auf Gerwyn Price trifft – und genau davor warnt Van der Voort. „Price ist super konstant. Wenn beide so weit kommen, kann für Price alles drin sein. Er verliert nicht oft gegen schwächere Spieler, aber gegen Littler…“, erklärte der Niederländer.

Van der Voort betont jedoch, dass alles am Zustand Littlers hängt: „Ja, ich glaube, im Moment hängt alles davon ab, welcher Littler bei dieser WM auftritt. Wenn er so spielt wie in den letzten Monaten, dann gewinnt er einfach wieder. Aber Price–Littler im Viertelfinale am Neujahrstag… das wäre großartig.“

Trotz Price als potenziellem Stolperstein sieht Van der Voort den 18-Jährigen weiterhin klar vorne im Titelrennen. „Er hatte großes Glück bei der Auslosung. Das ist wirklich der Teil des Plans, in dem viele Spieler unterwegs sind, die nicht in Form sind. Ich glaube, Luke hofft nur, dass er im Viertelfinale nicht auf Price trifft. Das ist derjenige, auf den er am meisten schaut – wenn er überhaupt auf jemanden schaut.“

Wer Littler tatsächlich fordern kann, bleibt für den früheren Profi offen: „Im Moment gibt es dafür kein Maß. Wir müssen sehen, wer ihm ein Spiel liefern kann. Es kann auch aus völlig unerwarteter Richtung kommen.“