„Ich habe im vergangenen Jahr alles falsch gemacht“ – Luke Humphries zieht Konsequenzen vor dem World Matchplay

Der amtierende US Darts Masters Champion Luke Humphries fegte Leonard Gates mit 6:1 vom Oche und zog in New York in den Schlusstag ein.

Humphries musste nicht sein fulminantestes Niveau abrufen, setzte sich aber dennoch souverän durch. Gates spielte nur einen Average Ende 70, während Humphries locker mit 6:1 weiterkam.

Er gewann im Vorjahr und will den Titel natürlich zurückerobern – mit Blick auf eine wichtige Schlussphase, da das World Matchplay am Horizont auftaucht und Humphries einen Plan ohne freie Tage ausruft, um seine Chancen auf Erfolg in Blackpool zu maximieren.

„Das ist ein wirklich prestigeträchtiges Event und eine der besten Arenen der Welt“, sagte die Nummer zwei der Welt nach dem Match. Mein Bruder hat mir gesagt, dass ich in den letzten acht Turnieren, an denen ich teilgenommen habe – inklusive der Premier League – achtmal in Folge das Finale erreicht habe, und das gibt mir viel Selbstvertrauen. In den letzten Wochen war ich ein richtig schwer zu schlagender Spieler, und es ist schön, dieses Siegergefühl zurückzuhaben.“

Vor diesem Event war Humphries für ITV Sport in den USA eingeladen. Für Humphries ist es ziemlich surreal, Teil solcher Momente zu sein und in dieser Position den Sport wachsen zu lassen, wie er nach dem Match in seiner Pressekonferenz reflektierte. „Ja, es ist eine großartige Position für den Sport, denn wenn du zu solchen Dingen eingeladen wirst, ist das irgendwie surreal. Wenn du dort bist, fühlt es sich an, als gehörtest du hin, aber dann schaust du rüber und da stehen unglaubliche Leute wie Patrick Vieira, Ian Wright und all diese Superstars der Fußballwelt.“

„Ian Wright rief: ‚Luke! Luke! Luke!‘ Er kennt sich damit und mit uns aus, was irgendwie surreal war. Es ist wirklich gut, dass wir dort hingehen, ein bisschen darüber sprechen können, was wir tun, und den Leuten ein wenig Darts zeigen. Ich finde, am Ende hat Laura Woods mit der großartigen Triple 20 die Show gestohlen. Es ist großartig, dass wir solche verrückten Dinge machen dürfen, von denen wir vor fünf Jahren wahrscheinlich nie geträumt hätten, und das zeigt einfach, wo der Sport gerade steht.“

Er sprach aber auch seine World Matchplay-Vorbereitung – oder vielmehr das Fehlen derselben – im vergangenen Jahr an und sagte, er habe den Preis dafür gezahlt. In diesem Jahr werde er in seiner Mission, den Titel in Blackpool zurückzuholen, nichts unversucht lassen.

„Ich glaube, ich habe letztes Jahr alles falsch gemacht. Ich kann mich nicht genau erinnern, was ich getan habe, aber ich weiß, dass ich nicht viel trainiert habe. Ich habe die Dinge wohl ein bisschen zu selbstverständlich genommen und bin etwas abgefallen. Ich habe ein paar Monate nicht so gut gespielt, und es hat lange gedauert, bis ich wieder zurück war.

„Natürlich lernst du aus dieser Erfahrung, und ich werde sicherstellen, dass ich in der Anlaufphase zum World Matchplay beim Training nicht nachlasse. In den letzten acht oder neun Tagen habe ich zwar nicht wirklich geschludert, aber ich habe wahrscheinlich nicht den Aufwand betrieben, den ich hätte betreiben sollen.“

„Wir sind da alle manchmal schuldig. Du trainierst nicht genug, kommst dann zu einem Turnier, spielst nicht so gut wie erhofft und bereust es. Ich brauchte eine kleine Pause, aber vielleicht habe ich ein, zwei Tage zu viel genommen. Was das Matchplay angeht, habe ich meine Lektion aus dem Vorjahr gelernt. In den ein bis zwei Wochen davor wird es keine freien Tage geben. Ich werde am Board trainieren, denn wenn du diese Titel gewinnen und World Matchplay Champion sein willst, musst du die Arbeit reinstecken.“