„Ich kann nur sagen, dass ich ordentlich Eier aus Stahl habe“ - Josh Rock rettet sein Land mit wahnsinnigem Finish beim World Cup of Darts

Nordirland hat sich am Sonntagmittag mit letzter Kraft einen Platz im Halbfinale des World Cup of Darts gesichert. Titelverteidiger Daryl Gurney und Josh Rock lieferten gegen ein überraschend starkes lettisches Duo einen echten Thriller – und setzten sich am Ende mit 8:7 durch.

Die Entscheidung fiel im letzten Leg. Rock stand unter immensem Druck, benötigte noch 144 Punkte und wusste: Lettland wartete bereits auf einem Doppel. Mit drei präzisen Darts legte er ein phänomenales 144-Finish hin, riss die Arme hoch und bescherte Nordirland das Ticket für die letzten Vier. Die Bühne bebte.

Nach dem Match sprach Rock offen über den Moment, der alles entschied. „Aus meiner Sicht kann ich nur sagen, dass ich ziemlich viel Stahl in den Eiern habe", lachte er. „Als sie auf 24 oder 44 standen – ich weiß nicht mal mehr genau, welches Doppel es war – und ich selbst noch 144 übrig hatte, wusste ich, dass ich sie nehmen musste. Daryl hatte sie perfekt für mich vorbereitet, und ich musste es vollenden. Das habe ich getan – und ehrlich gesagt bin ich vor allem erleichtert."

Gurney verfolgte das Finish aus nächster Nähe, stand hinter seinem Partner und schaute zu. Gefragt, ob er damit gerechnet hatte, dass Rock das Finish trifft, antwortete er ehrlich: „Nein, eigentlich nicht." Der erfahrene Nordire erklärte jedoch, dass seine eigene Entscheidung kurz zuvor den Grundstein legte. „Ich habe mich bewusst entschieden, auf die 17er zu gehen, damit er nicht wechseln muss, falls er sein erstes Triple trifft. Dann wird es ein natürlicher Weg: Triple, Triple und dann ein Versuch aufs Doppel. Aber was er dann gemacht hat, dafür brauchst du absolute Weltklasse."

Gurney fand noch deutlichere Worte für das, was er auf der Bühne beobachtete. „Es gibt nur ein paar Menschen auf diesem Planeten, die tun können, was er da getan hat. Und das Beste daran war: Er hat diese Darts mit voller Überzeugung geworfen. Da war kein Funken Zweifel. Hätte er sie forciert und sie wäre zufällig reingegangen, hätten wir vielleicht Glück gehabt. Aber das war nicht der Fall. Er hat jeden Dart genau dort platziert, wo er hinmusste."

Rock selbst sah die Situation zu keiner Sekunde als verloren. Als Lettlands Valtters Melderis sein Team auf ein eigenes Finish stellte und auf der anderen Seite der Bühne der Glaube an die Sensation wuchs, blieb der Nordire kalt. „Für mich war es simpel: Entweder er geht rein oder er geht nicht rein." Sein Selbstverständnis als Profi trägt ihn in solchen Momenten. „Sie dachten natürlich, dass sie eine Chance hatten, als ich noch 144 stehen hatte. Aber als Profi weißt du, was du kannst. Ich weiß, was ich kann. Ich stand da, um dieses Finish rauszunehmen, und das habe ich getan. Damit bin ich sehr zufrieden."

Trotz des dramatischen Sieges richteten beide Nordiren ihren Blick auch auf die unterlegenen Gegner. „Alle Ehre an Lettland", betonte Gurney. „Sie haben großartig gespielt. Wirklich beide." Besonders Melderis beeindruckte den erfahrenen Routinier nachhaltig. „Er war unglaublich. Jedes Mal, wenn ich hinter ihm stand, warf er zwei Triples. Und auf die Doppel war er vielleicht noch besser."

Rock stimmte seinem Partner zu. „Ich glaube nicht, dass er ein Doppel verfehlt hat." Gurney ging sogar noch einen Schritt weiter und stellte eine bemerkenswerte Einschätzung an. „Ehrlich gesagt weiß ich nicht, wie die individuellen Averages waren, aber ich denke, er war vielleicht der beste Spieler von uns vieren. So gut hat er gespielt." Für Gurney machte das den knappen Nordirland-Sieg nur noch wertvoller. „Unter diesem Druck checkte er weiterhin Finishes wie 80 und 74. Das war beeindruckend."

Nordirland überstand das Duell einzig und allein dank der Klasse von Rock – und Gurney zweifelt nicht daran, dass sein Teamkollege noch weit Größeres erreichen wird. „Deshalb haben wir einen Premier-League-Spieler in unserem Team", sagte er. „Ein normaler Spieler kann diese 144 bei 7:7 nicht ausmachen, wenn der Gegner auf einem Doppel steht. Das geht einfach nicht."

Gurney, selbst Gewinner mehrerer großer Titel, ordnet Rock längst in eine eigene Kategorie ein. „Ich kann das nicht, weil ich nicht so gut bin wie er. Aber dieser Mann wird mehrere Majors gewinnen." Welche Titel das sein werden, ließ er offen. „Frag mich nicht, ob es ein Weltmeistertitel wird, die UK Open oder das World Matchplay. Das weiß ich nicht. Aber seine Zeit kommt noch. Und wenn ich ehrlich bin, denke ich, dass er am Ende alles übertreffen wird, was ich je erreicht habe."