„Ich sollte eigentlich gar nicht hier sein“ - Ricky Evans überrascht mit Sieg gegen Gerwyn Price

Ricky Evans gab nach seinem 5:4-Erfolg über Gerwyn Price im Auftaktspiel der Gruppenphase beim Grand Slam of Darts zu, dass er ursprünglich gar nicht an dem Turnier teilnehmen sollte.

Beide Spieler starteten mit einem Hold, ehe vier aufeinanderfolgende Breaks folgten. Evans, der das Ausbullen vor dem Spiel gewonnen hatte, war zunächst im Vorteil und stand bei 89 Punkten zum Matchgewinn. Doch Price antwortete spektakulär mit einem 167er-Finish und erzwang ein Entscheidungsleg. Dort zeigte Evans jedoch die besseren Nerven und sicherte sich den Sieg gegen den dreimaligen Champion.

„Es war okay, ja“, sagte Evans im Gespräch mit Online Darts. „Ich habe gut gescort, am Anfang ein paar Doppel verpasst. Ich dachte mir während des Spiels: ‚Er wird dir nicht mehr viele Chancen geben.‘ Und jedes Mal, wenn er es tat, dachte ich: ‚Oh!‘ Am Ende wurde es einfach lustig – ich habe nur noch zum Spaß gespielt. Ich kann das andere Wort nicht sagen! Es war ein seltsames Spiel, weil ich mich im Training richtig gut gefühlt habe, aber auf der Bühne keine Triple 20 getroffen habe, wenn der erste Dart nicht saß.“

Evans betonte, dass er über die Qualität verfüge, aber konstanter werden müsse: „Ich kann 100er-Averages spielen, habe auch schon 110er geschafft – aber ich kann das nicht jedes Mal abrufen. Das ist mein Problem: Ich spiele einen guten Average im Januar, einen im März, einen im September – aber nie drei hintereinander.“

Trotzdem sieht sich der Engländer in einer guten Position: „In dieser Gruppe habe ich jetzt die Karten in der Hand. Niemand hat erwartet, dass ich es schaffe – na ja, ein paar meiner Idioten aus Northampton vielleicht – aber ja, ich habe eine Chance.“

Evans hatte sich über den Tour Card Holder Qualifier in Wigan qualifiziert – sein erster Grand Slam-Auftritt seit 2013 und erst der dritte seiner Karriere. Dennoch zeigte er sich bescheiden: „Ehrlich gesagt, ich sollte gar nicht hier sein“, gab Evans zu. „Ich habe kein Turnier gewonnen, nichts Großes erreicht. Aber ich habe das Qualifikationsturnier gewonnen – also ist das hier eine kostenlose Chance: Ranglistenpunkte, Karrieregeld – ich nehme sie einfach.“

Trotz seiner überraschenden Qualifikation für den Grand Slam of Darts hat Ricky Evans kein schlechtes Wort über den Qualifikationsprozess zu sagen – im Gegenteil. „Nun, jetzt schon, weil ich dabei bin“, lachte er. „Aber im Ernst – wenn sie sagen, man muss sich qualifizieren, um weiterzukommen, ist das völlig in Ordnung. Ich war früher ein großer Fan der BDO. Ich habe Spieler gesehen, die man sonst nie sah, außer bei der BBC, wenn sie im Lakeside gespielt haben. Das war meine Sicht auf dieses Turnier. Und jetzt bin ich selbst dabei – warum also nicht? Das ist das erste Mal, dass ich ein Qualifikationsturnier überstanden habe.“

Evans gab zu, dass ihn seine inkonstante Form bei den Players Championships ausbremst. „Es ist die Beständigkeit auf dem Parkett. Ich fahre nach Wigan, Leicester, Hildesheim – und gewinne einfach keine erste Runde. Dann sitze ich hinten, während alle anderen noch spielen. Ich kriege es einfach nicht hin. Auf der Bühne ist es dagegen anders – da bin ich ein anderer Mensch. Früher war es umgekehrt, aber jetzt bezeichne ich mich als Bühnenspieler.“

Trotzdem bleibt er optimistisch: „Ich habe noch mehr im Tank. Ich wünschte, die Saison würde jetzt erst beginnen – so fühle ich mich gerade. Aber im November ist viel los, also mache ich einfach weiter.“

Auch die Hürden auf dem Weg zur European Tour sieht Evans kritisch: „Es ist seltsam. Vor ein paar Jahren stand ich ein paarmal im Finale und war ein ganzes Jahr lang gesetzt. Jetzt ist das deutlich härter. Aber hey, das ist ein Job. Es ist nicht einfach – und soll es auch nicht sein. Wenn du dich qualifizierst, ist das großartig, aber wenn du gleich in der ersten Runde rausfliegst, verstehst du, warum die großen Jungs da oben stehen. Sie bringen die Zuschauer rein.“

Dennoch genießt Evans das späte Jahr 2025. „Ich mache mir da keinen Stress. Ich habe Gerwyn Price besiegt – das reicht mir erstmal“, grinste er.

Vor seinen nächsten Gruppenspielen gegen James Wade und Steffan Bellmont zeigt sich Evans gelassen: „Zwei starke Spieler – wir sind alle aus gutem Grund hier. Meine Freunde haben gesagt, wenn ich heute verliere, spiele ich morgen als Erster gegen Bellmont. Bin ich das? Okay, dann eben nicht! (lacht) Sag mir einfach, wann’s losgeht – ich bin da, höre meine schreckliche Musik und bin bereit. Was auch immer passiert – ob ich Dritter oder Vierter werde – mir egal. Ich habe Gerwyn Price besiegt.“