„Ich war kurz davor aufzuhören“ – Jonny Clayton findet neue Motivation und greift beim World Matchplay an

Jonny Clayton steht nach einem souveränen 16:7-Erfolg über Stephen Bunting im Halbfinale des World Matchplay 2025 – und das, obwohl der Waliser vor wenigen Monaten noch ernsthaft über ein Karriereende nachgedacht hatte. Mit einem Average von 98,13 Punkten und einer Checkout-Quote von exakt 50 Prozent unterstrich "The Ferret" eindrucksvoll, dass mit ihm weiterhin zu rechnen ist.

„Ich habe meine Meinung geändert! Ich habe meinen Hunger zurück“, erklärte Clayton nach seinem Viertelfinalsieg. „Ich weiß nicht genau, woran es lag, aber ich habe mich im Dartsport lange Zeit nicht wohl gefühlt. Trotzdem will ich einer der Besten sein.“

Clayton sprach offen über die dunkle Phase, die hinter ihm liegt. Der Tod seines Vaters vor zwei Jahren hatte tiefe Spuren hinterlassen. „Jeder weiß, dass ich nach dem Tod meines Vaters einfach keine Motivation zum Spielen hatte. Aber jetzt? Ich lächle wieder. Und ich habe zwei Kinder, die wollen, dass es mir gut geht.“

Der 49-Jährige aus Pontyberem, der 2021 Premier League Champion wurde, hatte lange mit sich selbst zu kämpfen. „Es tat weh, in der Weltrangliste von Platz fünf auf neun zu fallen“, so Clayton. „Aber ich klettere langsam wieder nach oben. Ich will zur Elite gehören. Wenn man dort ist, bekommt man mehr Respekt – viel mehr, als wenn man untergeht.“

Trotz seiner starken Leistungen im laufenden Jahr sieht sich Clayton noch nicht am Limit. „Ich glaube ehrlich gesagt nicht, dass ich jetzt auf meinem Höhepunkt bin. Aber ich trainiere wieder – und das habe ich seit anderthalb Jahren nicht mehr getan.“

Der Waliser erlebt 2025 bislang ein bemerkenswertes Jahr. Im April triumphierte er bei der 14. Players Championship, im Mai folgte sein Titelgewinn bei der Dutch Darts Championship auf der European Tour. Nun greift er auch in Blackpool nach dem ganz großen Wurf.

Im Halbfinale trifft Clayton auf James Wade – ein Duell, das für zusätzliche Spannung sorgt. „Hundertprozentig, ich werde bereit sein“, versprach der vierfache Major-Champion. „Schauen Sie sich seine Ergebnisse an, schauen Sie sich an, was er alles erreicht hat. Er ist wahrscheinlich der drittbeste Dartspieler aller Zeiten. Das kann man ihm nicht abnehmen.“

Trotz Wades beeindruckender Erfolgsbilanz zeigt sich Clayton kampfbereit: „Er hat tonnenweise Erfahrung, viel mehr als ich, aber ich habe auch mein Gepäck. Es ist ein großes Turnier, und ich habe noch ein paar Trophäen auf meiner Liste. Je mehr, desto besser. Es wäre fantastisch, meinen Namen als Waliser auf die Phil Taylor Trophy zu setzen.“