„Im Moment verliere ich zu oft gegen Spieler, gegen die ich nicht verlieren sollte“: Gian van Veen fehlt das Selbstvertrauen und fühlt sich nicht wie die potenzielle Nummer zwei der Welt

Gian van Veen startet am Samstag in seinen zweiten Auftritt beim World Matchplay, jedoch aus einer anderen Position als vor einem Jahr. Während das Turnier in Blackpool in der vergangenen Saison eine beeindruckende zweite Jahreshälfte einläutete, reist die aktuelle Nummer drei der Welt diesmal mit einem kritischeren Blick auf die eigenen Leistungen an.

Dennoch brennt der 24-jährige Niederländer darauf, in die ikonischen Winter Gardens zurückzukehren, einen Ort, der weit oben auf seiner persönlichen Favoritenliste steht. „Die Winter Gardens sind wahrscheinlich mein liebster Spielort. Nach der WM ist das mein Lieblingsturnier“, sagte er im Gespräch mit AD.nl.

Das historische Theater in Blackpool zählt seit Langem zu den markantesten Schauplätzen im Darts-Kalender. Mit seinen berühmten Kronleuchtern und seiner reichen Geschichte ist es für viele Spieler ein besonderer Ort – und dazu gehört auch Van Veen. Bei seiner Rückkehr wartet sofort ein kniffliger Gegner. Krzysztof Ratajski steht in Runde eins bereit, frisch vom Sieg bei den European Darts Open in Leverkusen am vergangenen Wochenende. Gegen den Polen verlor Van Veen kürzlich ebenfalls, was ihm nun eine direkte Chance zur Revanche bietet. „Er hat mich letztes Wochenende geschlagen und ist in Topform. Also gleich ein guter Test.“

Obwohl Van Veen weiter fest zur Weltspitze zählt, ist ihm bewusst, dass sein Spiel in den vergangenen Monaten nicht dem Niveau seines starken Saisonfinales des Vorjahres entspricht. Seit der verlorenen WM-Endspiel im Januar hat er seine Bestform nicht konstant wiedergefunden. „Ich denke, jeder kann sehen, dass die letzten Monate schlechter waren als Ende letzten Jahres. Aber es steckt weiterhin in mir.“

Van Veens derzeitiger dritter Platz in der Weltrangliste bedeutet aus seiner Sicht nicht, dass er momentan auf diesem Level performt. Der Niederländer äußert sich bemerkenswert offen und ist der Meinung, dass sein aktuelles Spiel besser werden muss. „Im Moment spiele ich nicht wie die Nummer drei der Welt.“

Die gesundheitlichen Probleme, mit denen er sich zu Jahresbeginn befasst hat, spielen seiner Aussage nach keine Rolle mehr. Im März wurde Van Veen wegen Nierensteinen behandelt, doch er sieht darin keine Erklärung mehr für die inkonstanten Ergebnisse.

„Ich bin komplett gesund, es hat also nichts mit gesundheitlichen Problemen zu tun. Es ist vor allem ein voller Terminplan: mehr Spiele, mehr Niederlagen. Das kratzt am Selbstvertrauen. Ich denke, das ist es hauptsächlich.“

Nach Ansicht von Van Veen ist es gerade der dichte Spielplan, der sein Vertrauen beeinflusst. Durch häufigeres Spielen steigen auch die Niederlagen, was seiner Meinung nach zwangsläufig Auswirkungen darauf hat, wie er sich am Oche fühlt.

Trotz seines Dips ist ein Aufstieg in der Weltrangliste weiterhin möglich. Luke Humphries verteidigt beim World Matchplay £200.000 an Preisgeld dank seines Titels aus dem Vorjahr. Sollte der Engländer früh ausscheiden, könnte Van Veen in der Order of Merit auf Platz zwei vorrücken.

Damit beschäftigt er sich selbst jedoch kaum. „Wenn Humphries nicht viel Preisgeld verteidigt, kann ich auf Nummer zwei klettern. Aber so sehe ich das nicht. Ich bin im Moment nicht der zweitbeste Spieler der Welt.“

Der Niederländer weiß, dass seine Spitze hoch genug ist, um jeden zu schlagen, dennoch meint er, derzeit zu viele vermeidbare Niederlagen zu kassieren.

„Ich weiß, dass ich an meinem Tag jeden schlagen kann, aber im Moment verliere ich zu oft gegen Spieler, gegen die ich nicht verlieren sollte, schon gar nicht als Nummer drei der Welt.“

Das World Matchplay fällt auch mit dem WM-Finale zusammen, das am Sonntag ausgetragen wird. Die Organisatoren hatten sogar ein mögliches Finale mit England einkalkuliert, was zu Änderungen im Spielplan hätte führen können.

Van Veen beschäftigt das nicht. Nur wenn die Niederlande das Endspiel erreicht hätten, hätte er vielleicht ein Auge auf den Fußball geworfen.

„Wären die Niederlande ins Finale gekommen, hätte ich vielleicht geschaut. Aber bei Spanien gegen Argentinien lasse ich es bleiben. Wenn ich schnell gewinne, kann ich vielleicht noch die zweite Halbzeit erwischen. Ich bin vor allem froh, dass der Spielplan nicht geändert wurde und alles so bleibt, wie es ist.“

Nach dem World Matchplay wartet auf Van Veen ein dichtes internationales Programm. Der Niederländer gehört inzwischen zu den Spielern, die zu mehreren World-Series-Events in Australien und Neuseeland eingeladen sind. Zudem ist ein Urlaub in Griechenland geplant.

Wo der August in den vergangenen Jahren oft ruhig war, sieht sein Kalender nun ganz anders aus.

„Normalerweise war im August Urlaubszeit, wenn alle anderen bei der World Series waren. Jetzt gehörst du plötzlich zu den Spielern, die selbst hin dürfen. Trotzdem ist es sicher keine Strafe, diese Reisen zu machen. Ich versuche, das Beste daraus zu machen: ein bisschen Urlaub und zwischendurch ein paar Darts werfen.“