Luke Littler startet souverän in die Mission Titelverteidigung – Deutscher Arno Merk gewinnt Darts-WM-Debüt gegen Kim Huybrechts

Der erste Tag der 33. PDC Darts WM ist gespielt. Der erste deutsche Starter Arno Merk, der Weltmeister von 2023 Michael Smith und der amtierende Champion Luke Littler waren dabei direkt gefordert.

Das erste Spiel der Darts WM eröffnete Arno Merk. Doch das erste Leg ging an seinen Gegner Kim Huybrechts, der auf der Doppel 8 traf. Die erste 180 des Turniers und das zweite Leg gehörten dann dem Mann aus Peine. Huybrechts konterte mit einem 90er Finish über die Doppel 15 zur 2:1-Führung, doch Merk erzwang auf der Doppel 6 den Decider. Dort stellte sich Huybrechts mit einer 174 auf die Doppel 8, doch Merk blieb nervenstark und verwandelte 62 Punkte über 10–20–D16 zur 1:0-Satzführung.

Der zweite Satz verlief erneut stark für den Deutschen. Er holte das erste Leg und checkte anschließend 25 Punkte zum 2:0. Merk verpasste zwar die 138 auf der Doppel 12 zum Satzgewinn, doch wenig später machte er auf der Doppel 6 alles klar – 2:0 in Sätzen. Im dritten Satz startete Huybrechts allerdings besser und checkte 113 Punkte auf der Doppel 18. Nach dem 1:1 verpasste Merk drei Breakdarts, Huybrechts zog auf 2:1 davon und verkürzte auf 1:2 in den Sätzen. Doch Merk blieb ruhig, holte im vierten Satz das 1:0 auf der Doppel 8 und breakte mit der Doppel 5. Ein Leg fehlte, den ersten Matchdart auf Bull verpasste er noch. Doch bei 25 Rest kam er zurück und krönte sein Debüt mit einem überraschenden Sieg und dem ersten deutschen Erfolg im Ally Pally.

Das zweite Spiel eröffnete Lisa Ashton mit einem 72er Checkout auf der Doppel 12. Immer wieder setzte sie Michael Smith unter Druck, der 52 Punkte zum Ausgleich checken musste. Auch das dritte Leg ging an Ashton, die 48 Punkte löschte. Bei 127 Rest bekam sie sogar einen Dart auf Bull zum Satzgewinn, verpasste jedoch knapp. Smith nutzte das und holte sich in 15 Darts das 1:0 in Sätzen. Nach der Pause zog der „Bully Boy“ an, spielte sechs perfekte Darts und sicherte sich den zweiten Satz mit 3:0. Auch Satz drei startete er dominant, verpasste aber sechs Matchdarts. Ashton verkürzte auf 1:2, doch der siebte Matchdart auf der Doppel 18 brachte Smith den ungefährdeten 3:0-Erfolg gegen die Womens World Matchplay Siegerin.

Das dritte Spiel war der Auftakt zur Titelverteidigung des Weltmeisters. Darius Labanauskas forderte Luke Littler heraus – und startete beeindruckend. Der Litauer checkte 130 Punkte zum 1:0, Littler glich aus, doch Labanauskas setzte mit einem 80er Finish über die Doppel 10 das 2:1. Nach dem 2:2 eröffnete Labanauskas den Decider mit einer 180, konnte jedoch 138 nicht löschen. Littler nutzte seinen einzigen Dart auf der Doppel 20 zum Satzgewinn. Auch im zweiten Satz blieb Labanauskas hartnäckig. Nach zwei verpassten Breakdarts glich er zum 1:1 aus und zwang Littler erneut in den Decider. Doch wie zuvor setzte sich der Weltmeister durch – 2:0 in Sätzen. Labanauskas startete Satz drei mit einem 11-Darter, doch Littler antwortete brillant und checkte 124 auf Bull sowie 120 über die Doppel 20. Auf der Doppel 6 machte er den 3:0-Sieg perfekt. Trotz des klaren Ergebnisses verlor Labanauskas nur 5:9 in Legs und war häufig nah dran. Littler spielte über 100 Punkte im Average und traf 64 Prozent seiner Doppel.

Das letzte Spiel des Abends eröffnete der Lette Madars Razma, der sich das 1:0 gegen Jamai van der Herik sicherte. Der Niederländer drehte das Match kurzzeitig zum 2:1, ehe Razma mit fünf perfekten Darts antwortete und zum 2:2 ausglich. Unter Druck checkte Razma anschließend 75 Punkte auf der Doppel 12 zur 1:0-Satzführung. Im zweiten Satz ließ Razma erneut Doppeldarts liegen, und van der Herik nutzte 52 Punkte zum 1:1. Wieder ging der Satz in ein fünftes Leg, diesmal setzte sich van der Herik durch und traf auf der Doppel 16 zum 1:1 in den Sätzen. Madars Razma holte sich dann im dritten Satz das 3:1 in Legs auf der Doppel 18. Auch der vierte Satz ging in einen Decider, nachdem Razma 66 Punkte auf der Doppel 18 checkte. Diesen begann der Lette mit sechs perfekten Darts, doch der siebte war unter der Tripple 20. Nachdem van den Herik einen Dart auf der Doppel 16 verpasst hatte, nutzte Razma seinen zweiten Matchdart für den 3:1 Sieg.